От запаха, ворвавшегося вместе с едой, меня вновь затошнило. Я закрыла глаза и глубоко задышала. Было нечто странное в моём самочувствии. Ни разу не проявляя себя кисейной барышней или тепличным цветком, сейчас я реагировала на происходящее, как неженка.
Эссы приступили к трапезе.
Чтобы не привлечь к себе лишнего внимания, пришлось съесть хоть пару ложек. Далось мне это с трудом. Кусок хлеба стал для меня спасеньем. Давясь жидкостью, я глотала хлеб, таким образом смягчая обжигающую горечь. Но противно от этого меньше не становилось. Неожиданно Левия протянула мне свой хлебный паёк.
- К ламанэ* сложно привыкнуть. Тебе нужно съесть всё, иначе наставница рассердится. С этим куском будет легче.
Я с благодарностью приняла хлеб. Сложно представить, что такое придётся есть каждый день. Не готовый к подобному трэшу желудок, мог дать сбой. Но, по-видимому, в храме больше заботились об ритуальной и духовной составляющей, а не о здоровье.
Урок по танцам тянулся невыносимо долго. Мы разучивали замысловатые па и занимались растяжкой, а перед обедом мучали струнный инструмент. К моей тошноте прибавились слабость и сонливость, из-за чего приходилось украдкой зевать. К счастью, обед был съедобнее завтрака. Но я чувствовала себя не лучшим образом, и время до вечернего отбоя пролетело с бешенной скоростью. Когда нас проводили до комнат и закрыли на ключ дверь, я сначала метнулась в ванную и опустошила свой желудок. Затем без сил бесшумно опустилась на кровать с единственным желанием – отдохнуть.
«Думаю, тебе лучше полистать Устав» - Сира весь день подбадривала меня, рассказывая смешные истории из её жизни в стенах этого храма. Она с таким упоением вспоминала беседы с девушками и свою единственную подругу, Марсин. Я часто ловила её на неприкрытых эмоциях: грусть, нежность, страх, бессилие; задавала себе вопрос «Как такое возможно? Ведь она просто дух.» Однако ответа не находила. Слушая наставления Дэры о том, как должна выглядеть жрица, и отвлекаясь на язвительные комментарии Сиры, я понимала, что это сумасшествие. Ведь бывают же шизофреники, придумавшие себе слишком реалистичного «друга». Может, и я…?
Кулон, что на моей груди тут же нагревался и доказывал, что всё реально. И мои ощущения, и Сира.
«Людмила, ну же, девочка…»
Я открыла глаза и увидела колдунью, сидящей на единственном стуле в моей комнате. Она взволнованно на меня глядела, слегка поджав губы, и нервно перебирала пальцами.
- Ты заметила, что моя внешность изменилась? Почему так произошло?
Она опустила взгляд и уставилась на свои колени.
«Об этом мне тоже хотелось бы поговорить, дитя.»
Я встала с кровати, достала из-под одеяла подушку, взбила её и села на обратно, предварительно закинув за спину мягкую перину. Что-что, а постель здесь была удобной.
- Тогда не молчи. Ты даже не представляешь, сколько вопросов в моей голове. Как он смог меня перенести в этом мир? Что использовал? Что значили мои сны? Почему этот кулон, что висит на моей шее, словно живой? Магия? И моя внешность? А здоровье? Что происходит? И почему ты молчишь?
Она вздохнула. Этот жест был скорее привычкой, нежели настоящим дыханием. Человек, ставший духом. А человек ли она?
«Ты права, Людмила. Я - не человек. Мой отец был шалом, а мать человеком. После единственной ночи этот мужчина исчез, а мама вскоре узнала о беременности. Я родилась со звериным пухом на голове. Мои глаза и моя длинная шея напоминали всю жизнь о родстве с крылатыми…»
- Почему вы называете их крылатыми? Ты говоришь о мужчине. Кто он? Что это за народ?»
«Шалы - крылатые люди. Статуи на Сисарене – это не просто искусство, это изображения великих жрецов.»
- Они ангелы, что ли?
Видя непонимание в глазах колдуньи, я мысленно представила все образы ангелов, что успела запомнить, в том числе и церковную иконопись.
«Нет. То, что ты мне показала, дитя – это лишь подобие. Человеческая фантазия.»
- Но этот образ описан в великой древней книге – Библии. На ней же основана целая религия!
«Шалы – это птицеподобные существа. С виду они - обычные люди. Но сквозь богатую шевелюру волос прорываются перья. У самых сильных мужчин - шалов, пух и яркое оперенье тянется от висков. Когтистые пальцы, длинная шея, жилистое и прекрасно сложенное тело, невероятно сильные руки и ноги. Они те, кто живёт с магией в сердце, превращаясь в небесных существ, в невероятной красоты птиц. Шалы малочисленны, но именно они владеют Сейшалом.»
- А разве не они пошли на мир, побоявшись натиска людей?