Видимо на моём лице отчетливо читались эмоции, ибо с каждым шагом приближаясь к наставнице и девушкам, я замечала перемену в их взглядах. Они были в растерянности. А я наконец-то смогла хоть немного собраться с мыслями, чтобы спросить совета у колдуньи.
«Сира, кто это рядом со мной? Он дышит на меня! Он смотрит прямо мне в глаза! Что делать?»
«О ком ты, дитя? Я никого не вижу. Успокойся! Ты вся дрожишь!»
«Он тут. Он шепчет моё имя и висит в воздухе…»
«Дух», - еле слышно прошептала она, - «Прости, но, видимо, он из высших. Я не могу его увидеть. И даже почувствовать…»
«Высшие духи? Не думала, что и в потустороннем мире имеется своя иерархия», - меж тем встала рядом с девушками, ожидая дальнейших указаний и несколько успокаиваясь.
«Низшие – это ристольи. Есть блуждающие – те, кого при жизни не сжигали, - и ещё благословенные, принятые в чертоги Мошесана. А тот, кто рядом с тобой, скорее всего, при жизни обладал исключительным даром, но по каким-то причинам не отбыл к Богу Смерти.»
В этот момент я бросила взгляд на старичка, чей рот зловеще растянулся в ухмылке. Он склонил голову набок, словно что-то прикидывал в уме, но пустые глаза не выражали никаких эмоций. Для чего я понадобилась ему? Почему он прицепился именно ко мне?
К нам подошёл Дирса, отвлекая моё внимание от духа.
- Пойдёмте со мной, Эссы, - мягко проговорил жрец и поманил за собой. Девушки, с опаской глядя в мою сторону, последовали за Верховным. Я же, чтобы вновь не быть в числе последних и избежать навязчивого духа, поторопилась. Но даже это не спасло меня. Кошмарное приведение продолжало двигаться наравне со мной.
Мы обогнули статую и направились к высоким железным дверям, где стояли двое мужчин в плащах и с опущенной головой. Их ладони были сжаты в кулаки и соприкасались друг с другом на уровне груди, а широкие рукава ниспадали до колен. По мановению руки Верховного двери бесшумно отворились, словно и не были сделаны из тяжёлого металла.
Дирса снял обувь, а следом и дженси, аккуратно сложив их на краю порога. Пришлось последовать его примеру, украдкой разглядывая сад.
Вскоре я также, как и остальные, ступила на священную землю, где сочная молодая трава стелилась ковром, а раскидистые деревья с густыми кронами словно шептались друг с другом. Запах дождя, который я почувствовала от магии верховного, здесь ощущался особенно остро, отчего я, забыв обо всём на свете, позволила себе остановиться и наполнить грудь щекочущим воздухом. Прохлада словно оживила меня, а глаза забегали от одного дерева к другому, старательно запоминая это место. А вдруг я сюда больше не попаду?
«Не попадёшь…», - с грустью ответила мне Сира. В этот момент я кожей ощутила на себе чей-то пристальный взгляд и обернулась, чтобы увидеть оставшегося в дверях духа.
«Сира, а как ты сюда попала, если даже высший не может?»
«Я привязана к тебе, дитя».
Девушки заторопились, пытаясь не отстать от Верховного, широко шагающего далеко впереди. Чем дальше мы продвигались, тем чаще появлялись цветущие деревья, а зелёная трава разбавлялась белоснежными пятнами полевых цветов. Солнце незаметно достигло горизонта, даря необыкновенное ощущение волшебства и окрашиваясь в алый цвет. А небо… оно было фиолетовым. Я впервые видела подобную красоту, а потому шла медленно, разевая рот по сторонам и благодаря Сиру за то, что не гнала меня вперёд, а позволяла спокойно насладиться видом.
Наконец, я увидела её. Могучая крона, корявые ветви, необъятный ствол и сотни сияющих плодов – Эрава была самым большим деревом, которое мне довелось увидеть в жизни. Высотой с девятиэтажный дом, а может и выше, она широко раскинулась над небольшим островком, парившим в воздухе. Корни прорезали почву насквозь и свободно свисали вниз, уходя глубоко в воду. Маленькое озеро мерцало ядовито-зеленым светом и было окружено непролазным колючим кустарником. Единственный проход был узок, но от него тянулся верёвочный мост до самого дерева. Я правильно догадалась, что нам придётся идти по нему. Дирса тем временем поведал нам о небольшом бассейне, откуда требовалось испить.
Вскоре первая девушка пошла вперёд, а мы остались ждать. Верховный предложил нам присесть, после чего все, подогнув под себя колени, опустились на землю. Я прошлась ладонью по траве, которая на ощупь была бархатистой. Затем потрогала лепесток одинокого цветка, отчего тот дёрнулся и вмиг закрылся. Это показалось мне настолько удивительным, что я не смогла удержать смешок, чем вызвала негодование у Эсс. Если бы они могли испепелять взглядом, то непременно бы это сделали. Как же я, такая нерадивая и неразумная, смею нарушать эпичность момента? Они тут посвящаются, а я смеюсь!