- Спасаю твою жизнь, а заодно и честь.
- Объясни!
- Нет времени! – Левия подошла ко второму окну, забралась на комод и, освободив крючки от петель, отворила окно. Свежий прохладный воздух тут же наполнил помещение. – Надо прыгать!
- Не слишком ли высоко? – я тем временем подошла к ней и тоже выглянула наружу.
— Это единственный выход.
- Тогда ладно! Кто первый?
- Ты, - она слезла с комода и помогла мне забраться. Нога до сих пор неприятно жгла, а кровь всё поступала.
- Левия, и всё-таки, зачем ты мне ногу порезала? Мы же бежать собираемся, а не доказывать что-либо кому-то? – заискивающе посмотрела на неё, отмечая теперь несвойственную ей бледность.
- Так нужно, - сказала она и резко притянула меня к себе. К чему были эти объятья, я поняла чуть позже, - Береги себя, Людмила.
- Что?.. – непонимающе уставилась я на неё, - Что значит?..
- Прыгай! – почти закричала она, а моё «погоди» только и осталось в мыслях, так как Левия толкнула меня в окно, и я полетела вниз, думая, что разобьюсь.
Вопреки моим предположения, я свалилась не на землю, а на кого-то. Этот некто глухо кашлянул и стиснул меня в объятьях. Кажется, в этот момент я забыла, как дышать. В голове же крутилась единственная мысль: как сообщить Левии, что побег не удался?
И почему мне так не везёт?
Когда где-то наверху послышался скрип, я распахнула глаза, боясь, что подруга прыгнет следом, но обнаружила окно запертым. Её поймали?
- Ты так и будешь лежать на мне? – раздался у уха знакомый голос. И клянусь всеми богами, меньше всего я ожидала увидеть здесь его. Чувствуя неловкость, я сползла с мужчины и, дабы убедится, что это именно он, как можно скорее посмотрела в лицо.
«Нет, только не это!» - взвыла мысленно, надеясь, что Сира откликнется, но, видимо, колдунья пока что наблюдала за происходящим. Иначе она с мастером вмиг подсказали бы, что делать.
Самер лихо поднялся на ноги, затем помог встать мне.
- У нас мало времени. Слушай сюда внимательно! – его руки легли мне на плечи, а тусклый свет, падающий сверху, слегка осветил напряжённое лицо мужчины. – Мы идём на задний двор. Ты послушно запираешься в тюбес*, и стража везёт тебя обратно в храм. Там я провожу тебя до комнаты, и этот кошмар забывается. Понятно?
С каждым его словом, я чувствовала, как во мне начинает клокотать злость. Он, что, издевается? Вернуться в храм? Боги, да лучше сдохну здесь на месте, чем вернусь. А Левия? Я не могу её бросить одну!
- Нет. Я не пойду. Я не хочу обратно! Там наверху… - он резко прижал меня к стене и закрыл рот своей рукой.
- Тише. Чего кричишь? Совсем ума лишилась? Хочешь, чтобы все разом на твой крик сбежались? Ну так, что, Людмила? - внезапно смягчился его голос. - Я слишком многим сейчас рискую и потратил немало денег за последние полчаса, чтобы подкупить людей. Если не хочешь до конца своей жизни считаться ристольем отродьем и кончить в итоге также, как и твоя подружка, делай, как я говорю.
- А если я откажусь?
Самер шумно втянул носом воздух и выдохнул через рот. Взгляд исподлобья пугал. А следующие слова, звучащие из его уст, словно острый нож безжалостно резали душу, кромсали её на мелкие кусочки, обрекая на муки совести.
- Левия осталась наверху, чтобы занять твоё место, Людмила. Она проведёт ночь с Машарэсом, утоляя его похоть и беспрекословно выполняя каждое желание. Жрица сама выбрала этот путь, в надежде на скорую смерть, ибо болезнь замучила её. У меня был иной план, но она отказалась от него. Неужели ты допустишь, чтобы её жертва оказалась напрасной?
- Жертва?.. Самер, скажи, что она выживет, - слёзы пеленой застилали глаза, а его лицо уже превратилось в сплошное пятно.
- Я не могу ничего обещать.
«Сира!» - позвала на помощь колдунью, но она не откликнулась. - «Мастер…»
«Девочка, мы заметили его немного раньше и догадались, что он вытащит тебя. Сира «видит» всё реже, но сегодняшний вечер ей открылся. Иди с ним».
«Вы же смеётесь надо мной?»
В мыслях тотчас поселилась пустота. Самер молчал. Секунды длились целую вечность. Я слышала тяжёлое дыхание мужчины и мятежный шелест листьев. Где-то вдалеке переговаривались и смеялись мужчины. А моё тело словно онемело.
От внезапного крика я вздрогнула и, сразу сообразив, откуда он доносился, отскочила в сторону, чтобы рассмотреть получше окно второго этажа. Очередной крик и отчётливое «Нет!» вызвали во мне панику.
Левия.
Я рванула на задний двор, повторяя в мыслях одну единственную фразу: «Только бы успеть!»
Вспомнилась смерть Сиры, багровая струя крови, стекающая изо рта, и Самер, склонившийся над ней. Убийца! Неужели колдунья не понимала, что ему нельзя доверять?