- Подними голову, Эсса. Спина загнётся ждать этого бабника, - сказал некто, и я несмело, оглядела всех исподлобья. Жрицы, преисполненные чувством достоинства, уже высоко задрали носы и смотрели на меня с усмешкой. Я также выпрямилась, отмечая, что единственная осталась без своего «господина».
- Машарэс никогда не слыл пунктуальностью, - иронично произнёс седой мужчина. У меня тем временем внутри всё похолодело. Этим вечером меня ожидала роль прислужницы этого извращенца? И он, дабы усмирить меня, решил ещё утром зайти, как говорится, «на огонёк»? Или он не знал о том, кто из жриц будет на приёме?
- О, кажется, красавица сильно огорчилась. Аж побелела! - рассмеялся рядом сидящий мужчина средних лет с длиной чёрной бородой. – Не стоит так убиваться, моя прелестная Эсса. Я буду счастлив, если ты уделишь мне своё драгоценное время.
- Боюсь, тот, кто придёт с опозданием, не слишком этому обрадуется, - Боже, что я несу? Мне же нельзя никому отказывать в услужении. За это полагалось наказание голодовкой, а мне меньше всего хотелось голодать, будучи беременной.
А мужчина тем временем удивился и вновь рассмеялся, поднимая уже полный бокал.
- За встречу, - отсалютовал всем Дирса, и разом выпил немалую порцию даваны. Затем посмотрел прямо мне в глаза, отчего я в конец растеряла свою смелость и отвела взгляд. Сердце беспокойно стучало в груди, а в горле словно ком застрял. Но чувствуя себя на грани истерики, я призвала к себе Мастера и Сиру.
«О, как интересно… Сам Верховный жрец шалов посетил нас!» - с восторгом откликнулся Мастер.
«Кто?» - я зыркнула в его сторону и отметила для себя удивительное сходство с тем шалом, который угрожал мне на площади храма. Такой же белый, пернатый, с необычной кожей и мощными когтями на длинных костлявых пальцах. Разве что шевелюра у него пышнее и черты лица острее. - «А может он за мной пришёл?»
«Вряд ли… Хотя, знаешь, Людмила, кулон на твоей шее очень непростой. И, честно говоря, это всё стоило того, чтобы умереть в водах Эравы».
«Это всё? Может уже расскажешь, что именно? А то ходишь вокруг да около…»
«Тише. Прерываем связь. Он наблюдает».
«Кто именно?..»
Спросила у них и посмотрела по правую сторону в поисках этой личности, но тут же чуть не подпрыгнула от ужаса на месте. Шал неотрывно смотрел на меня, и в его глазах будто сиял лёд. Я застыла, не в силах отвести взгляда. Где-то на грани сознания прозвучал чьё-то имя, и пытка, от которой внутренности похолодели, прекратилась.
- Если ты ещё раз применишь магию на моих подданных, я вынужден буду пресечь эту попытку силой, - грозно произнёс… Великий Господин?
Он выглядел ещё совсем юным. На вид не больше двадцати. Волосы цвета соломы, округлые черты лица, полноватые губы и совсем ещё мальчишеский задорный взгляд. Великий благосклонно мне улыбнулся и совсем невинно похлопал ресницами в сторону шала. Парень явно испытывал свою судьбу, так как кое-кто мог приложить его даже не одной левой, а просто заморозить взглядом.
- Имей уважение, Равин, - усмехнулся шал, - я же тебе в прадеды гожусь, а ты старшему угрожаешь.
- Я отвечаю за свой народ и не позволю при мне применять чары и копаться в голове людей. Тем более, что эта голова принадлежит столь милому и одинокому созданию. Подойди сюда, Эсса, - он поманил меня к себе, и вот тут мне уже ничего не оставалось, как подчиниться. Аккуратно взяв с собой музыкальный инструмент, я направилась к «первому лицу» Сисарена и смиренно опустилась на колени.
Равин тем временем отогнал другую жрицу, которую специально приставили для услужения местному монарху и похлопал по пустому местечку, указывая мне прямым жестом, занять его.
«Только этого нам не хватало…» - устало отозвалась Сира.
«А я будто рада!» - мысленно огрызнулась в ответ, чувствуя в её тоне осуждение.
«Не рада, но у меня такое ощущение, что ты притягиваешь к себе всякую пакость, валяющуюся на дороге».
«Ты в курсе, кого пакостью обозвала?»
«Ай, всё равно! Я давно, как не жилец! Не будет же он меня воскрешать для того, чтобы повторно казнить?»
«Как знать…»
Я заняла место, разгладила несуществующие складки на платье, затем наполнила железный кубок Великого красноватой жидкостью. Направо старалась не смотреть. Мой профиль пылал от пристального взгляда Дирсы, который сейчас был слишком близко, не давая мне и шанса на успокоение. Хотя о каком вообще спокойствии может идти речь? Пока один из мужчин давился смехом, рассказывая нелепый анекдот, я мечтала провалиться сквозь землю и молилась о том, чтобы этот вечер быстрее закончился, а Машарэс так и не явился. В памяти созрел момент, когда Нисса сообщила мне о вечере. Стоило ли доверять её словам? А вдруг это ловушка?