Второй кубок Великого Господина оказался пустым, и я поспешила налить туда зеленоватой жидкости с едким запахом. Кажется, это был особый сорт алкоголя, так сказать, высшей пробы. Он настаивался несколько месяцев из кожи одного из местных видов змей и стоил баснословных денег. И что-то мне подсказывало, что даже моя честь, купленная Машарэсом, уступала в цене бутылке, находящейся в моих руках.
Мужчины так неожиданно рассмеялись, что я вздрогнула и не желая привлекать внимания, натянуто улыбнулась. Мои мысли были очень далеко отсюда, из –за чего было сложно вникать в суть их беседы. Да и ничего интересного для моих ушей здесь не прозвучало. Обсуждались какие-то летуны и поставки этих самых летунов из Лашвара в Дарш. В какой-то момент я даже расстроилась, что вместо этикета нам не рассказали ничего, что связано с историей, политикой, географией наконец. Те крупицы знаний, которыми делилась Сира, попросту не хватало для понимания многих вещей. К счастью, разговор вскоре зашёл о женщинах, и мужчины попросили жриц сыграть что-то.
- Вы позволите? – скромно улыбнулась миловидная шатенка и расположилась в центре нашей трапезной. Только она взяла в руки инструмент, как отворились двери и Эссы внесли горячие блюда, чем вызвали одобрительные возгласы. Сочное мясо в глубоких чашах распространяло по помещению умопомрачительный запах, а разноцветные овощи в тарелках выглядели слишком аппетитно. Я голодным взглядом проводила кусок мяса, пропавшего во рту Великого Господина, и сильно смутилась от тихого голодного бурчания моего желудка. Когда в мою миску опустились несколько овощей и монарх сам полил их соусом, я в шоке вылупила на него глаза. Какого лешего?! Это ведь я должна делать, а не он! Но в ответ мне лишь подмигнули:
- Ешь, иначе скоро весь зал узнает о твоём голоде.
Некоторые мужчины также поделились едой со жрицами. Правила конечно допускали такой жест со стороны господ, но он имел очень неприличное значение; сродни приглашению в постель. Однако кто я, чтобы отказываться? В данном случае – никто.
- Благодарю.
Наконец музыка полилась, и все находившиеся в зале расслабились. Я смотрела только перед собой и иногда на своего Господина. Сира сообщила мне, что теперь у меня появился кесо, но это не принесло никакого облегчения. Каким бы важным не был мой покровитель, после ужина я сделаю всё, чтобы сбежать… Пусть он молод и красив, вежлив и внимателен, но мне не нужен был сейчас мужчина. Главное, свобода. Ещё одного извращенца я не потерплю.
«Ты поосторожнее с мыслями, Людмила,- заговорил в мыслях мастер, - ведь кое-кто уже несколько раз пытался пробиться сквозь барьеры Ирдеса. И с каждым разом он становится всё злее».
«Шал?»
«Да».
«Оно и понятно, отчего злится. Я же обычная жрица, а на мне такой блок, будто особа государственной важности».
«И то верно…» - последние слова он произнёс с усталостью. А мне до сих пор казалось удивительным то, как духи добавляют эмоциональную окраску своим словам и вообще, они больше живые, чем мёртвые. Разве что тела нет.
***
Прошло больше часа, а может ещё дольше. За это время лица мужчин раскраснелись от алкоголя и теперь они просто травили байки. В какой-то момент шутка о танцующем любенсе показалась мне настолько смешной, что я засмеялась вместе со всеми, но совсем не ожидала, что этим привлеку к себе нежелательное внимание.
- Неужели я слышу твой смех, моя милая Эсса? – искренне удивился Равин и окинул меня хитрым взглядом, - Сыграй нам.
Мимолётное веселье сразу как рукой сняло, а сердце забилось в груди так, словно приказали прыгнуть в обрыв, где на дне бушует беспощадная река. Пока держала в дрожащих руках инструмент и направлялась к центру, не отпускало ощущение того, что три пары глаз прожигают в моей спине дыры…
«Сира, почему они так на меня смотрят?»
«Влюбились,» - беззаботно отмахнулся Мастер.
«Очень смешно!»
«А по мне очень! Один затравленно глядит во след, второй предвкушает момент, когда сможет воспользоваться своим правом кесо, а третьему уже не терпится найти твоё слабое место. Если бы я был жив, то однозначно вспотел, защищая твои мозги!»
«Спасибо вам…» - теперь в груди что-то защемило. Не потому, что некто мной интересуется. Просто, несмотря на разные взгляды и призмы видений того, какой должна быть жизнь, эти двое мне помогали. Я во многом была ими недовольна, и не раз мне хотелось их отправить к Мошесану в чертог мёртвых. Однако если бы не они, я была бы уже мертва.