- Иди за мной. Я выведу.
Голос показался мне знакомым, но лица рассмотреть не успела.
«Сира, кто это?»
«Мой мальчик…» - призрачным голосом прошептала она.
«Кто?»
«Ситар. Поспеши за ним!»
Не веря своему счастью, я побежала вслед за удаляющимся в толпе мужчиной. Но из-за темноты почти сразу его растеряла. Проходящий мимо человек ударил меня локтем по спине. Повиснув на ком-то, я машинально извинилась и попыталась прорваться дальше, но не тут-то было. Он схватил меня за руку.
Порой и гадать не приходится, кем может оказаться случайный прохожий, появлявшийся при каждом удобном случае для моего побега. Зелёные глаза, полные замешательства, упорно исследовали моё лицо. Магический огонёк, круживший над нами осветил напряжённое лицо Самера.
- Пусти! Ради всего святого, что может осталось ещё в твоей душе, умоляю тебя, пусти...
Глаза наполнились жгучими слезами, каждая секунда казалось вечностью. Я стояла и ждала, когда до боли сжимающая мою руку ладонь, разомкнётся. Но он никуда не спешил.
- В итоге ты выбрала иной путь… - задумчиво проговорил мужчина.
- У меня не было выбора, Самер. Мне его никто не дал. Швырнули в этот проклятый мир, упекли в храм и думали, что я смирюсь. Но этому не бывать. Умоляю…
Дрожь прошлась по всему телу. Время безвозвратно утекало, а мне приходилось стоять на месте. Я прекрасно помнила, насколько он силён, и ощущение лезвия на моей шее тоже никуда не делось. Страх сковал всё тело. А ему нужно было всего лишь отпустить. Или хотя бы…
Едва хватка ослабла, я выдернула руку и побежала, куда глаза глядят. Над головой что-то загремело и все люди радостно закричали:
- Хвала! Хвала!
Они скандировали, аплодировали и подпрыгивали на месте. Я же с горем пополам пробиралась сквозь потные тела и старалась не дышать. Но совсем скоро из-за противного запаха и духоты у меня закружилась голова. Всё расплывалось, лица смазывались, а в ушах засвистело. Чьи-то мягкие и прохладные ладони легли на мои щёки. Я пыталась понять, кто это, но банально потеряла сознание. Как не вовремя!
***
Резкая жгучая боль в висках заставила меня распахнуть глаза. Передо мной на корточках сидел Ситар и недовольно щурил глаза, под которыми залегли тёмные круги. По обе стороны от его лица, на расстоянии полуметра горели голубые магические огни. Поодаль стоял Исхар.
Увидев карлика живым, я прикрыла ладонью рвущийся наружу крик. Получилось сдавленное мычание.
«Он выжил! Сира!»
«Да, Людмила. И я не могу не радоваться этому. Мои люди, все до единого целы».
Неожиданно пол подо мной заскрипел и вся комната закачалась из стороны в сторону. Все присутствующие, в том числе и я, схватились за края мебели, чтобы не упасть. Сбоку открылась дверь и вошла одна из близняшек, пытавшаяся держать баланс. Когда с тумбочки скатился глиняный кувшин и с треском разбился, Ситар нецензурно выругался.
- Что они там делают? Ристольи проклятые. Придушу! – он ещё что-то прошипел, но, видимо, не на всеобщем. Затем исчез в дверном проёме.
- Вот вечно он так. Нет бы спокойно реагировать! – негодуя, девушка подошла ко мне и опустилась на колени. – Ты как? Голова не болит?
- Чуть-чуть.
- Плохо. Ситар как будто с ума сошёл, когда две недели назад увидел тебя танцующей на обряде. Не смотри так на меня! За то время, пока ты училась быть Эссой, - последнее слово она выплюнула с презрением, - мы весь Сиварсис переворошили, а следом и Шеристан. Единственной зацепкой в наших поисках была ты. Так что готовься.
- К чему? – я нервно сглотнула.
- К допросу с пристрастием.
- Мы знаем, что она мертва, - вклинился в наш диалог Исхар, медленно двигаясь в мою сторону, так как комнату ещё шатало, - только тела нигде не нашли. На площадь её не выводили и не жгли. В столице предателей тоже не обезглавливали. Что же там случилось, девочка? И почему нигде нет её тела? Моя мудрая госпожа теперь обречена на вечные скитанья в поисках покоя.