- Папы рядом нет, и он не вечен. Хватит прятаться от жизни. Иди! В конце концов, если у наших мальчишек появится отец, это неплохо будет.
И Надежда сдалась. Развеется, в самом деле, хотелось. Обещала Маринке, что придет и тысячу тостов принесет. Маринка обрадовалась, знала, Надежда всегда почудит, повеселит. Женщина нисколько не пожалела, что пошла на день рождения.
Бывшая актриса была в приподнятом настроении. Хохотала без перерыва и была очень довольна, что решила посвятить этот вечер себе. Первый тост был за именинницу. Дальше Надежда заменила тамаду. Откуда-то в памяти всплыли шутливые слова тостов. Для начала она провозгласила:
- Между первой и второй промежуток небольшой.
Все оживленно поддержали. Потом Надежда встала и потребовала, чтобы левая сторона всегда говорила: " За это надо выпить". А вторая в ответ должна была кричать: "А мы не возражаем!"
Третий тост получился сам. Начала Надежда:
- Девочки, поговорим о нашей Мариночке, о ее семье, муже...
Первая сторона тут же дружно предложила:
- За это надо выпить.
Вторая сторона энергично прокричала:
- А мы не возражаем.
И пошло и поехало. Если быть честной, Надежда немного притворялась, работала на публику. И причина была в муже Маринки. Он оказался тем самым следователем, который приказал задержать её тогда, в клубе. Женщина не сразу узнала его, а когда вспомнила, то испугалась, что он её тоже узнает. И прощай тогда тайна Анастасии Деревенской. Поэтому бывшая актриса выбрала следующую тактику: не стала уходить в тень, прятаться, смущаться, наоборот, усиленно привлекала к себе внимание, при этом ни на минуту не выпуская из поля зрения Тимофея, мужа Маринки. Вскоре Надежда успокоилась: кажется, Тимофей не узнал её. Он абсолютно не интересовался подругами жены, все о чем-то говорил со своим припоздавшим приятелем, а вот приятель без конца поглядывал на Надежду. Потом они куда-то вышли. Надежда немного расслабилась и глянула на Наташку. Все уже были в небольшом подпитии, чувства и мысли сами полезли на лицо. Надежда тоже выпила бокал шампанского, но больше не позволила себе. Во-первых, здесь следователь, во-вторых, дома дети. Только им еще пьяной матери не хватает увидеть. Наташка все еще с надеждой поворачивала голову в сторону покрасневшего и все такого же самоуверенного Георгия Чупринидзе, тот ею не интересовался и бросал тоскующие, призывные взгляды на Надежду. Вот привязался! Надежде совсем это не нравилось. Поэтому она решила допечь Гошку, чтобы тот оставил её персону в покое. Женщина весело предложила:
- Девушки, давайте поговорим о любви. О нашей, о женской.
- А я уж думал, ты хочешь поговорить о любви к правящей партии, - нелепо подколол Чупринидзе, раздосадованный её невниманием.
Женщина повернулась к нему.
- О любви к стране и правительству ты, Гошенька, поговоришь с нашей Людмилой Яновной. Я слышала: вы оба голосовали за коммунистов, верны идеалам большевизма, - хохотала Надежда. - Но так как коммунисты остались в меньшинстве, срочно меняйте с Людочкой политические взгляды. Вы же всегда за партию большинства. Поговорите своими праведными голосами о правящей партии. Я вам даже немного помогу. Научу сейчас.
Надежда встала, выбросила вперед руку, как кандидат в президенты на плакате, а вся её фигура одновременно настолько точно передала мелкие привычки и фальшивые ужимки Куновой Людмилы Яновны, и проникновенный голос начал вещать: "Уважаемые коллеги, мы должны быть благодарны нашему правительству за нашу зарплату. Нам её вполне уже хватает на один обед в ресторане. Большое спасибо за столь трогательную заботу". Войдя в образ, Надежда даже всхлипнула, что тут же усилило смешки. Один момент, и поза женщины поменялась. Это уже стоял подтянутый, спортивный Георгий Чупринидзе. "Да, наша любимая партия власти не забывает своих верных сынов-педагогов, - в голосе Надежды уже звучал еле уловимый гортанный акцент, учителя покатывались, веселая коллега очень похоже изображала учителя физкультуры. - Она нас наградила по достоинству. Мы получили прибавку к зарплате в этом месяце - два рубля. Еще три рубля добавят к лету. А это уже больше, чем коробок спичек. Я могу предложить закурить любимой женщине, её сигареты - мои спички. Спасибо нашему правительству!"
Смех усилился.
- Да ну вас, - обиженный Чупринидзе пошел в курилку.
- Гоша, - стелющимся голосом уже Галины Алексеевны Лавдоренко крикнула Надежда. - Курить - это же здоровью своему вредить.
Физрук не ответил, но, вернувшись, больше призывных взглядов в сторону учительницы музыки Георгий не бросал, наоборот, обиженно отворачивался. Наташка же, хоть и отшила Надежда Гошку, все же слегка дулась. Она так рассчитывала, что Чупринидзе заметит её, поговорит, пригласит на танец. Увы, тот занялся чужими дамами из соседнего зала, опять Надежда была виновата. Обида подруги абсолютно не вписывалось в намерение Надежды просто отдохнуть, лишние проблемы были ни к чему. Поэтому учительница музыки решила плюнуть на все эти блошиные страсти и немного пофлиртовать с кем-то другим, но только так, чтобы у этого другого не возникло никаких грешных мыслей по отношению к ней. Надежда быстро обежала всех взглядом. Все мужчины были в парах. Если только заняться мужем Маринки, та с юмором, не обидится, и так все уже предлагает своего Тимофея, зная его боязнь по отношению к учителям. Но лучше его не трогать, признать может подследственную. Да, лучше не дразнить гусей, еще ущипнет. Приятеля Тимки тоже не стоит брать во внимание: его лицо знакомым кажется - упаси Боже, вдруг из журналистов. Он и так уже Надеждой интересовался, Марина сообщила. Надо выбрать кого-то безобидного, в уважаемом возрасте. Тарас Петрович подошел бы, заодно Надежда и поблагодарит его еще раз. Ведь это он принял Надежду на работу и сделал так, что окружающие считали её неудачливой актрисой, которая окончила театральное училище и осталась невостребованной, не сумела сделать карьеру в театральном мире. Как хорошо, что в трудовой было лишь две записи: "Принята актрисой в областной П-вский театр", "Уволена по собственному желанию..." Но где Тарас Петрович? Ведь был. От души смеялся, слушая речь Надежды. Обещал выдвинуть её кандидатуру в депутаты и вдруг исчез. Жаль. Но словно волшебник из сказки, появившийся по желанию Надежды, Авдеев вернулся в зал, немолодой, но все еще интересный мужчина. Он выходил встретить подъехавшую жену. Бела Андреевна, статная полная женщина, шла рядом, держа мужа под руку. Но Надежду это нисколько не смутило. Она перед этим заявила, что первый вошедший в зал мужчина будет её, а тут еще и сам Авдеев, она обязательно с ним пройдется хотя бы в туре вальса, женщина встала, направились, было, к Тарасу Андреевичу, но широкоплечий приятель Тимофея Засекина перехватил её. Прямо схватил за руку, под одобрительный смех учителей. Маринка еще и крикнула:
- Так держать, Стаська!
- Прошу вас, очаровательная незнакомка, пройтись со мной в танце. Вы мне обещали, - прозвучал голос мужчины.
- Вы откуда появились, кто вы?
Надежде лихорадочно вспоминала, где она видела уже это лицо. Причем очень близко, словно он склонялся над ней. Может, кто из статистов снимался в эпизоде с ней. Не в том ли эпизоде, где она просыпается на сене, в стогу. Нет, тот гусар был черноволосый и усатый. Женщина, чтобы скрыть смущение, ляпнула:
- Вот черт! Не вижу. Зрение у меня неважное. Подслеповата я. А очки не взяла. Ведь видела, что в зале мужчина. Интересный, к тому же.
Она пальцами потянула уголки глаз, якобы так лучше видно. Но так как незнакомец вызвал неожиданное чувство симпатии, Надежда перестала дурить и согласилась танцевать:
- Впрочем, идемте, - протянула она руку мужчине. - Я Надежда. С большой буквы. Имя такое у меня. Многообещающее.
- А я Станислав.
Да, это был Станислав. Вел Надежду он в танце уверенно, даже самоуверенно, словно она в самом деле была ему за что-то должна, все эти мысли неожиданно вызвали смущение женщины. Где она его видела, что обещала, такая мысль была спрятана за веселую улыбку женщины.
- Не мучайтесь - вдруг сказал Станислав.
И сам напомнил ей первую их встречу: это он поднимал её, когда она упала со скутера. Она тогда поспорила со старшеклассниками, что сделает круг на скутере, а они за это согласятся участвовать в спектакле. Села и поехала. И хорошо приложилась к асфальту. Месяц еще прихрамывала. Станислав ей оказал первую помощь. Даже на руках нес на остановку. Так вот почему его лицо было так близко к её глазам. Да, наблюдательность бывшей актрисе изменила в этот раз. А жаль!