Шерил боялась взглянуть на него, поэтому сидела, опустив голову.
- Почему ты не смотришь на меня? – строго произнес он.
Её щёки тут же покрылись пунцовой краской.
- Я первый раз в жизни нахожусь наедине с мужчиной. У нас это не принято и считается неприличным.
- Забудь всё, что там у вас принято. Теперь ты живёшь среди моего народа. Мне нужно, чтобы ты смотрела на меня.
Шерил была глубоко возмущена его словами, но все же посмотрела на него.
- Так-то лучше, - самодовольно произнес он. – Тебе нужно повторять за мной слова и запомнить их значение.
Кохэна называл слова на своем языке, Шерил старательно повторяла за ним. Он перечислил все предметы, находящиеся в типи, а также название посуды, еды, одежды и тому подобного. Решив, что на сегодня достаточно, он отпустил её.
С облегчением выдохнув, она вернулась к себе. Из-за страха перед ним, Шерил жутко боялась не запомнить слова, думая, что рассердит его. Дома она повторила всё чему научилась, пока остальные не запомнили.
На следующий день не успела Шерил позавтракать, как за ней вновь пришёл Кохэна. Он отвел её за лагерь. Усевшись на большое бревно, показал рукой, чтобы она тоже присела.
Сегодня обучение языку ей нравилось гораздо больше, чем вчера. Они хотя бы сидели на открытом пространстве, а не в тесном типи. Кохэна обучал её грамматике, если так можно сказать. Язык индейцев оказался гораздо сложнее, чем думала Шерил. Она считала, что они примитивны и их язык должен быть скуден, но это суждение оказалось далеким от истины.
Как же Кохэна радовался возможности учить Шерил. Они могли каждый день проводить вместе. Она садилась совсем рядом и он мог без труда любоваться её красотой. Они проводили свои уроки в разных местах. Это помогало лучше запомнить слова. Он рассказал, каким обычаям они следуют. Шерил оказалась способной ученицей. Она быстро запоминала всё, что необходимо. С каждым днём Кохэна всё больше привязывался к ней. Он ждал этих уроков.
- Откуда ты знаешь наш язык? – как-то решилась спросить Шерил.
- В каждом племени есть человек, который знает язык белых. Нам, к сожалению, приходиться иметь с ними дело.
- Но ведь тебя кто-то научил ему?
- С нами жил белый мужчина. Он научил меня, когда я был ещё мальчиком.
- Что с ним стало?
Кохэна уставился на реку.
- Его укусила змея и он умер.
- А как он к вам попал?
- Он полюбил скво и стал жить с нами.
Шерил нахмурилась.
- Разве у вас разрешены браки с белыми людьми?
- Думаешь мы совсем дикари?
Шерил заметила, как Кохэну задел её вопрос.
- Я не это имела ввиду. Я просто считала, что вы не хотите иметь с нами ничего общего.
- Не хотим, но жизнь намного сложнее, чем нам хотелось бы.
Шерил уже пожалела, что завела этот разговор.
- Нам пора идти, - произнес Кохэна и встав, направился к лагерю.
Лаура у костра готовила еду. Шерил уселась рядом.
– Как уроки? – интересовалась она.
– Хорошо. Представляешь, у них в племени жил белый мужчина. Он-то и научил Кохэну языку. А еще он влюбился в индейскую женщину и они поженились. Я спросила у Кохэны, как такое возможно, а он разозлился на меня.
Присев рядом, Лаура задала неожиданный вопрос.
- Шерил, разве ты не замечаешь, что нравишься Кохэне?
Та изумленно уставилась на подругу.
– Что?! Не-ет. Этого не может быть.
Лаура лукаво усмехнулась.
– Разве тебе не кажется странным, что именно ты убираешь его дом? Только тебя он лично учит языку. Нас же он вообще не замечает, словно мы пустое место. Я уже давно заметила, как он смотрит на тебя, стоит тебе пройти мимо.
– Нет, - не могла поверить Шерил. – Тебе это только кажется. Ему совсем нет до меня дела. Он даже никогда не приставал ко мне.
– А он тебе нравится?
Шерил вылупилась на Лауру.
– Конечно нет!
– Он ведь один из самых красивых мужчин в этом племени. Разве ты этого не замечаешь?
Она покачала головой, по-прежнему удивлённо смотря на подругу.
– Ты бы смогла влюбиться в индейца? - спросила Лаура.
– Тебе кто-то из них нравится? - догадалась Шерил.
Лаура смущённо потупила взор.
– Нравится.
– И кто же? Неужели Кохэна?! - воскликнула она.
Лаура закачала головой.
– Нет, что ты! Это сын Мона — Нокоу.
– Это тот у кого ты убираешь дом?
– Да. Он часто приходит к отцу. Но, к сожалению, совсем не обращает на меня внимания, - вздохнула Лаура.
Шерил задумалась. Никогда раньше она не представляла, что может влюбиться индейца. Она всё ещё надеялась выбраться отсюда и жить среди своих, учить детей в школе, посмотреть другие страны, выйти замуж и нарожать детишек. Но не в племени Вестенхук!