Штурвал начал вибрировать в руках от внезапного бесконтрольного фона. Посмотрел на Льва, и увидел, что и у него дрожат ладони, значит, мне не кажется. Рядом кто-то из наших, и судя по выплеску силы и боли, его прямо сейчас как минимум заживо сжигают.
Без раздумий начал снижаться, но Регул быстро вырвал у меня штурвал.
-- Это может быть ловушка, Гел. Подожди…
Его глаза полностью заволокло белым. Нет у нас времени сканировать пространство, там может быть Линкс, которую догнали члены Сопротивления и теперь пытают.
-- Ей нужна наша помощь. Она погибнет.
Толкнул Рега плечом и резко спикировал к источнику фона. Ни огня, ни дыма, ни криков. Никого. Может, правда ловушка?
-- Вон там!
Регул убрал маскирующую заслонку с пола и теперь смотрел прямо себе под ноги. В пожухлой траве что-то лежало и продолжало неистово фонить.
Тело. Без движений. Без дыхания. Без жизни. Чем ниже мы опускались, тем сильнее бросалась в глаза болезненная краснота обгоревшей на долгом солнце кожи. Пробивающаяся седина спутанных волос. Истощение. Боль, которая словно отчаялась достучаться до своей жертвы и теперь пыталась дотянуться до нас со Львом. Смотрите, смотрите, как её плохо. На помощь!
-- Руками не трогать. Она может быть заразна. Безумна, чёрт знает, что ещё, -- наставлял меня Регул, но я лишь отмахивался.
Нет в мире заразы, которая скосит меня, а если и найдётся, я первый вдохну её полной грудью.
Спрыгнул с подножки и рванул к незнакомке. Она одна из нас. Возможно, на какую-то базу напали, и она отправилась за помощью. Умирает и теперь просто фонит, надеясь, что заметят.
Я не знаю её.
Ни разу не видел и точно не спал. Она не из цитадели, и на Фестивалях Жизни её точно не было. Этот спутанный, бессвязный фон я слышу впервые, хотя отдельные его фрагменты то и дело повторяются, пытаются сложиться в осознанную картинку, вот только прочитать её я не могу.
-- Прозревшая, -- озвучивает мою догадку Регул, который продолжает сканировать местность и пугать меня своими белесыми глазами. -- Что у неё в руках?
Он кивает на жестяную банку, которую девчонка прижимает к груди из последних сил.
-- Бомба? -- спрашиваю не вышедшего из транса Льва.
Даже интересно, если нечто рванёт, смогу ли я собраться по кускам обратно? Попробовать, что ли?
Регул не ответил, а как-то растерянно мотнул головой и бросил на нашу находку странный взгляд: нездоровое любопытство, смешанное с какой-то давящей безысходной тоской. Какого хрена? Что такого он увидел? Только я попытался настроиться на волну и прочитать содержимое банки сам, как пальцы полумертвой девчонки впились в жестянку так, что на неё остались глубокие вмятины.
-- Линкс, -- прошептали потрескавшиеся сухие губы, и фон резко оборвался.
Глава 7.1 Пробуждение
Тряс полумёртвую девчонку, орал на неё, безнадёжно пытался добудиться, но она даже не дышала, просто повисла у меня на руках.
— Где Линкс?! Отвечай, где она? Где моя Линкс?!
Регул осторожно коснулся моего плеча.
— Хватит, Гел. Она ничего тебе не скажет больше. Она мертва.
Посмотрел ещё раз на измученное лицо. Сколько ей было? Так и не скажешь, обветренная, загорелая кожа явно накидывала возраста хозяйке. Осторожно положил незнакомку на траву.
— Здесь похороним? — спросил Льва, пугаясь собственному ледяному голосу. Этот день ещё догонит меня в ночном кошмаре. Может, прав Сарг, и нечего мне делать снаружи. Нужно и дальше сидеть под защитой, трахаться, да вести лекции молодняку.
— Я бы отвёз тело в Цитадель. Всё равно нам нужно писать протокол и объяснительную. Наш вылет точно незамеченным не остался. А так будет хоть что-то, — подозрительно равнодушно отвечал Регул, продолжая напряжённо изучать мертвую девчонку, словно она прямо сейчас вскочит на ноги и прирежет нас обоих.
— А Линкс? Эта произнесла её имя.
Лев дрогнул всего на мгновение, что-то болезненное свело спазмом мышцы его лица. Я всё видел, я не слепой, вот только сталь в голосе моего напарника не давала шанса на продолжение изначального маршрута.
— Мы возвращаемся в Цитадель, Гелиан. Скорее всего, Линкс отыскала эту Прозревшую и направила к нам. Это та самая весточка от нашей подопечной, которую мы так ждали. Бедняга просто не успела добраться. Так бывает. Я отнесу её на клифф, садись за штурвал.
Всю дорогу Регул не проронил ни слова, сидел над телом, крутил в руках жестяную банку, редко и тяжело вздыхал. Мне совершенно это не нравилось, и я бы мог попытаться влезть в его мысли, я сам учил Линкс этому трюку, но мне было страшно. Интуиция подсказывала, что сейчас я доживаю последние минуты моей прежней беззаботной жизни. Больше всего я злился, что не позволил программистам настроить автопилот в моём клиффе. Впервые я готов был уступить управление компьютеру, чтобы посмотреть, чем занимается Регул. Лев явно рылся в вещах мёртвой девчонки. Время от времени в отражении приборной панели я видел, как он запускает ладонь в свои седые волосы и нервно ерошит их. Но больше всего меня напрягала жестяная банка, которую мой напарник окутал непроницаемым барьером. От меня прячет? Как интересно…