Даже не сомневался, что троицу подговорил он. Здоров Орион — спокоен народ. Ублюдок. Все кто видел меня сегодня, растрезвонят, что я начал восстанивливаться. Вот только это всё ложь. Я не будущее цитадели, я паршивый пережиток прошлого, наделённый страшной силой.
— Твоя работа? — спросил Саргаса, и тот самодовольно улыбнулся.
— Не переживай, все проходило под контролем. Данеб мой лучший ученик, он следил, чтобы девочки не отдали последнее, и сам щедро поделился.
Меня тут же замутило, даже в этот аспект моей жизни совет Цитадели решил запустить свою руку по самый локоть. Осталась ли в этих стенах хоть одна щель, куда я смогу забиться, чтобы меня не достали. Джуба и Нунки могли пострадать из-за прихоти Сарга. И как бы я жил с этим?
— Я не видел Линкс уже полторы недели, — перевёл тему, не желая более думать о вчерашней ночи, и как Данеб управлял девушками. — Её практика в Красных Землях слегка подзатянулась.
— Твоя ученица не в Красных Землях. Совет решил, что она уже готова стать Искателем. Мы отправили её в катакомбы Мазгвы.
— Москва? — у меня перехватило дыхание, а Сарг поморщился от отвращения, услышав старое название земель Моргнувших.
— Мы не произносим это вслух, Гелиан.
— Линкс не готова.
Девочка, которую мне дали в ученицы, поседела от простого управления огнем ещё в начале обучения. Слабый потенциал, непомерные амбиции её слепой матери, и вот рысёнок, которому едва исполнилось тринадцать, отправился в одиночку в логово садистов. Скольких из нас они убили и искалечили, пытаясь вылечить. Наживую вырывали позвоночники, изучали, глумились.
— Совет и семья Линкс посчитали иначе. Её же обучал сам Гелиан Орион.
Вот и все. Одно лишь, моё имя подписало ей смертный приговор. Мой маленький рысёнок не вернётся из Москвы.
— Я за ней, — рванул к выходу. Сколько я уже не садился за штурвал своего клифхэнгера? Сейчас меня подгонял даже не страх за Линкс, я несся к давно утерянной свободе.
Глава 2 Арсенат
Отрава. Токсин. Яд. Таких как я называют Арсенатами. Миловидная девушки и парни, которых однажды могут отправить на убой, когда потребуется. Вот что означает моё имя. Забавно, что меня назвали в честь минерала, которой получил имя первой женщины. Вот только она подарила жизнь целому миру, я же принесу кому-то смерть.
Арсенаты воспитываются с идеей, что когда придёт время, мы погибнем за сопротивление, проберёмся в логово Смотревших, подорвём их, отравим, словом, заберем с собой так много, сколько сможем. По какому принципу нас выбирают, никто не знает. Наши главнокомандующие лично осматривают каждого младенца и выбирают ему роль.
Но я не стала рассказывать об этом моей новой знакомой. Я и имени-то её знать не хотела. Смотревших проще убивать не видя их лиц, не слыша их голосов, не сравнивая их со своими друзьям, возлюбленными, родителями.
В моей сети сейчас барахтается обычный подросток, до ужаса похожий на подростков из наших комун. У неё есть имя, есть мама, она посещает что-то вроде школы. У неё есть своя жизнь, а ещё эта Линкс знает мой страшный секрет.
Она почувствовала мою панику, и сожаление во взгляде её бесцветных глаз окончательно выбило у меня почву из-под ног. Мерзкие твари на такое не способны, либо она искренна со мной, либо мастерски манипулирует.
В ушах запульсировало и начало неприятно стрекотать.
— Я не расскажу Моргнувшим, что ты прозрела, Эва. Пойдем со мной. Цитадель примет тебя.
Не примет. Слишком многих её адептов я убила во время рейдов.
Она протянула мне руку сквозь ячейки сети. А может пойти? Стрекот стал громче. Это Нолан нёсся к нам на своем ожившем ховербайке. Всего мгновение, и он без раздумий разрядил патрон с транквилизатором прямо в спину Линкс. Её обожжённая ладошка дрогнула и опустилась, а сама девочка безвольно повисла в ловушке.
— Ты жива. О, господи, ты жива. Я видел сорвавшийся вниз ховер. Думал, это ты, Эв. А ты не только его сбила, а ещё и смотревшую заарканила между делом.
Он потянулся ко мне, и я жадно схватилась за его руку, сжимая до боли и дрожи. Мой. Настоящий. Как я могла хотя бы на миг поддаться сомнениям, поселившимся в душе после короткого разговора с Линкс. Здесь моя семья, и они любят меня. Нолан, сопротивление, мама…
— Я всадил ей двойную дозу. До Москвы точно не очухается. Сама доложишь Аргону. За такое тебя должны повысить, Эв. Ты больше не будешь Арсенатом, я уверен.
Надежда в его голосе ранит меня. Нолан не сдаётся, хотя всем известно, что моя роль пожизненна. Я родилась Арсенатом, Арсенатом и умру. Даже если я голову Гелина Ориона притащу им в сетях, это ничего не изменит.