Я пыталась стащить упрямую девушку, но она лишь крепче сжала руль. Мне ничего не оставалось, кроме как спрыгнуть вниз. Лучше умереть от падения, чем сгореть заживо. Но даже в полете я продолжала гореть, я слышала шипение собственной кипящей в висках крови.
— Шшшшш.
Пламя принялось за волосы. Нежно лизало его и пахло амиаком.
— Шшшшш.
Открыла глаза. Я все ещё лежала на животе. Меня отнесли в комнату Анны. Она тоже была тут. Развела какую-то вонючую краску и старательно водила по моим волосам кисточкой..
Шшшшш.
— Нашла на одной из станций и припрятала. Цвет почти твой. Представляю, как девушка из прошлого торопилась стать брюнеткой. Или взрослая женщина хотела закрасить седину. В их мире все было так просто, бытовые проблемы, глупые обиды, каждодневные радости.
Я слушала успокаивающий голос Аннабергит и представляла себе тот странный мир, о котором я так мечтала. Мои мечты так и остались запертыми в стеклянных гробиках под землей.
— Надо было сделать тоже самое для Миме. Она стучалась той ночью, а я не открыла, обиделась, что она выбрала Ал, а не меня. Тупая ревность. А я говорила ей, что Амфотер никогда не полюбит Арсената, что Ал просто играется. Ты похожа на Миме, такая же слепая вера в Сопротивление, покорность. Отряд Ал пустил Миме по кругу. Над ней издевались три дня, а потом она вернулась в наш блок. Рыдала, скреблась в мою дверь…
Анна осеклась, словно вспоминая события того жуткого дня, а потом достала зеркальце и поднесла ко мне. Среди непрокрашенных волос блестела седина, и я зажала рот от ужаса. Скоро все в подземке узнают, что я такое.
— Шшшш. Не бойся. Мы не дадим тебя в обиду, Эв. Они ждут, что ты прозреешь, специально провоцируют, как это было с Миме. Не поддавайся. Не будет магии, тебя не отправят умирать. Пусть думают, что ошиблись. Хорошо?
Я кивала. Прокрашенная прядь выбилась, шлепнула по лицу, Анна осторожно вытерла с моей щеки краску, и вернулась к своему занятию.
Через полчаса пришлось встать. Подруга помогла промыть волосы, и осталась вполне довольна результатом.
— Тебе надо бежать, Эв. Если они взялись за тебя, то очень скоро и ты полетишь таранить чей-то клиффхенгер. Понимаешь? Но начала тебя окончательно сломают, как Миме.
Не хотела понимать. В сердце росла боль из-за несправедливости. Ещё недавно я была самой счастливой девушкой. Целовалась с Ноланом, повидала маму, подарила братику детскую книжку, летала на ховербайке, который собрал для меня мой парень. А теперь все это рухнуло в один миг из-за паршивой Смотревшей. Да! Во всем виновата та девчонка. Линкс…
— Мне некуда бежать.
Анна лишь пожала плечами.
— Скажешь, когда можно начинать делить твои вещи. Юко хочет забрать твой плеер, а мне бы бельё. У Нолана есть вкус на шмотки.
Она не издевалась. Просто пыталась достучаться до моего здравого смысла. Но я не собиралась умирать. Докажу им свою преданность, убив чертову Линкс. Пусть видят, что магия в моей крови не управляет мной.
Меня никто не останавливал, но во взглядах Арсенатов я видела сожаление. Со мной уже прощались. Кони утирала слёзы, но под строгим взглядом Аннабергит быстро перестала плакать.
— Беги, Эв. Это твой единственный шанс. Лучше сдохнуть, хотя бы попытавшись спастись, чем пройти через ад, который устроили Миме.
Нет. Мне есть что терять. Нолан, мама, брат, другие Арсенаты. Я не могу бросить всех и трусливо сбежать. У меня есть другой план.
Я бежала по старым путям, подгоняемая новой верой. Столько лет я служила Сопротивлению, была предана. Это испытание. Я докажу, что я до сих пор им верна, убью Смотревшую…
Ноги отказывались сделать шаг. Просто завязли, словно в топком болоте.
Её не охраняли. Некого было охранять. На операционном столе лежала мертвая девушка с седыми волосами, как у старушки. Безжизненные глаза были широко распахнуты , а пухлые губы слегка приоткрыты. Для неё все было кончено. Окровавленная простыня под спиной, пальцы сведенные последней судорогой.
Я хотела кричать, но кто-то зажал мне рот. Прислонился грудью к обожжённой спине, успокаивал, гладил по волосам.
— Эва.
Нол мучительно выдохнул моё имя, и я перестала биться в истерике.
— Не смотри. Это тяжело. Но это был выбор Смотревшей. Она сама к нам прилетела.
Линкс. Её звали Линкс. И она точно не заслужила такой смерти.