Тётка Клавдия остановилась, потом, резко развернувшись, подлетела ко мне, больно схватив меня за щёку.
— Признавайся, откуда мой язык знаешь?
— Я не знаю, — заныла я, включив дурочку, — этой песни меня нянюшка моя научила, — и я продолжила ныть.
— Ладно, ладно, — она с добродушным лицом похлопала меня по щеке. Голос у тебя и вправду красивый, моему менестрелю далеко до тебя. Какие ещё песни знаешь?
— Какие, скажите, госпожа, грустные, весёлые, боевые?
— Про любовь знаешь?
Я кивнула.
— Пой!
Почему так жесток снег, оставляет твои следы, И по кругу зачем бег, и бежишь от меня ты. Не даёт до утра спать, снег растаявший — он вода, Ты одно лишь должна знать — я люблю тебя навсегда. Не даёт до утра спать, снег растаявший — он вода, Ты одно лишь должна знать — я люблю тебя навсегда.
Расстаются, когда ложь, засыпают, когда тьма. И по телу, когда дрожь — нас решают сводить с ума. Если хочешь идти — иди, если хочешь забыть — забудь. Только знай, что в конце пути ничего уже не вернуть.
— Красиво, — задумчиво сказала тётка и окинула меня взглядом. — А ну-ка пошли, Клаус. — Детина схватил меня за руку и потащил вслед за Клавдией. Я оглянулась на Ольгу, она в испуге смотрела на меня.
Мы спустились на первый этаж. В большой холл. Он был заставлен лавками, креслами и маленькими столиками. На них сидели и лежали девушки. Заметив нас, они все моментально вскочили и опустили головы в пол.
— Где Мадлен? Мадлен! — заорала тётка. В холл ввалилась толстая женщина, за поясом у неё на большом кольце висела огромная связка ключей.
— Звали, хозяйка? — пробасила она.
— Где ты шляешься всегда, когда ты мне нужна? Опять на кухне тёрлась? — Баба что-то замямлила в своё оправдание.
— Ладно, девку видишь? Та кивнула. — А мне нужен парень. Поняла?
— Да как же это я могу. — Мадлен попятилась назад.
— Старая, тупая корова, неси мужскую одежду по её меркам. Жива!
Через минут пять баба приперла ворох мужской одежды.
Клавдия стала её разбирать и, кинув на меня взгляд, приказала: «Раздевайся».
— Как прямо тут, при всех?
— Клаус, помоги птахе, а то девочка не поняла ещё до сих пор, куда попала. В холле послышались женские смешки.
Детина подскочил ко мне и рванул платье у меня на груди.
С усилием себя сдержала, чтобы не заехать ему коленом между ног. Он содрал с меня платье, и я осталась стоять с голым торсом и в мужских штанах.
Кто-то за моей спиной выкрикнул:
— Глядика, тётка Клавдия, может, под штанами уже есть парень, и переделывать ничего не надо. — Множество женских голосов загоготали. Я поёжилась и прикрыла обнажённую грудь руками.
— Ну-ка цыц у меня, смотрю, Сара, ты больно разговорчивая стала, давно плетей не получала.
— Да молчу я, молчу. — Я обернулась, рыжая девка с жирным лоснящимся лицом зло смотрела на меня.
— На-ка примерь, вот это хорошо будет, только надо грудь хорошенько обмотать. — и тётка кинула мне рубаху и камзол.
— Да, неплохо, нахлобучила мне берет с огромным пером. — Да, хорошо, только твоя коса больно толстая, под берет не спрячешь. Она подошла к столу, на котором лежал кинжал.
— А ну-ка, птаха, иди-ка сюда. Я с опаской подошла к ней. — Повернись. Я сделала, что она сказала, она крепко схватила меня за волосы, и через мгновение моей голове стало очень легко. Все девочки ахнули, многие на эмоциях убежали подальше к стене.
В руках у тётки была моя длиннющая коса, я потрогала голову, волосы едва доставали до плеч. Я растерянно поглядела на неё. В своём мире у меня всегда были короткие стрижки, и особой горечи я не испытывала. Но всё же это было моё, мои волосы. Я сжала зубы и кулаки.
Тётка испытывающим взглядом уставилась на меня. Я прикрыла глаза и досчитала до десяти, и нагло ей улыбнулась.
Тётка Клавдия
— Молодец, не люблю истерик слабохарактерных дур. И кинула мне берет. — Одевай.
— Клаус, позови-ка сюда Тома. — Тётка присела в кресло.
В помещение вошел юноша с женоподобной внешностью, в руке он держал лютню. Клавдия подозвала его к себе взмахом руки.
— Том, вот тебе напарник, — она окинула меня взглядом. — Виктор зовут, будете вместе петь.
Юноша надул губки и сделал капризное лицо. — Он красивее меня. — И топнул ногой.
— Успокойся, он тебе совсем не конкурент. — Клавдия хмыкнула. — Что, похож на парнишку? Поверил?
— В смысле похож? — Он обошел вокруг меня. — Так он не парень, девка. — Облегчённо выдохнул Том.
— Девка, девка, давай-ка она тебе напоёт, а ты сыграй, хочу посмотреть, как вы вместе смотритесь.