— А у тебя были какие-то смешные истории после переезда в этот мир? — уточнил он между тем. — Предлагаю обмен! Твоя самая неловкая история взамен моей!
Я вздохнула. Настроение слегка ухудшилось. Пожалуй, первые пару месяцев в этом мире были для меня не особенно забавными. С другой стороны, портить такое замечательное настроение всякой мрачной ерундой не хотелось, потому я постаралась выбрать нечто нейтральное.
— По правде, для меня было странно всё, — призналась я. — Там, на Земле, я была убеждённой материалисткой. Магия для меня была чем-то сугубо мифологическим, в реальности не существующим. Да и обстоятельства моего попадания…
— Ты была заложной попаданкой? — он спросил будто бы между делом, но я почувствовала напряжение.
Ну да, это объяснимо. Заложный попаданец сам себе не хозяин, такого получить в соулмейты — не к добру…
— Нет, — ответила я тихо, — залог за меня заплатили мои родители. Но я не хочу обсуждать это прямо сейчас. Потом, договорились?
— Да, — прищурился он, — но я хочу, чтобы ты знала: я выкуплю твоих родителей. Верну им всё, что у них отняли. По закону я, как твой соулмейт, имею право так поступить.
Звучит отлично; но, боюсь, поздно. Впрочем, думаю, даже встреться мы с ним раньше, это бы мало что изменило: ублюдочный лорд Фэрриман скорее сожрал бы собственный стол, чем просто так отпустил бы их.
— В этом нет нужды: всё уже улажено. Но спасибо за предложение. Я… ценю. Возвращаясь же к вопросам самого неловкого… Ну, когда я впервые увидела директора Драгон-банка, то спросила, чей это дракон. И сколько стоит на нём покататься.
Маркус расхохотался в голос.
— Надеюсь, проблем не было? — уточнил он сквозь смех. — Хотя Рор, насколько я знаю, дракон адекватный. И с чувством юмора.
— Да, он правильно всё понял. Хотя мой сопровождающий, конечно, был не слишком доволен, — я вспомнила пренебрежительный взгляд, которым меня удостоил представитель Фэрримана. — Но вообще, таких вот неловких ситуаций поначалу было очень много. Я изо всех сил старалась в них не попадать и быстро учиться, но всё равно постоянно вляпывалась. С этой стороны не так уж удивительно, что попаданцев принято считать дураками и невеждами: это даже хуже, чем переехать в неизвестную страну!
— Согласен, — вздохнул он. — Даже мне пришлось нелегко, хотя я имел доступ к нашим земным счетам, консультантам и прочему. То есть, по идее сложно не должно было возникнуть; но по факту всё оказалось действительно сложно.
— А как вообще вышло, что ты отправился на Землю учиться? — уточнила я. — Не пойми неправильно, просто ты выглядишь, как выходец из семьи, где принято морщиться при упоминании не-магического мира. И учёба на Земле слегка не вписывается в образ.
Он чуть грустно улыбнулся.
— На самом деле, частично ты права. В том смысле, что, например, у моего отца очень непростое отношение к этому вопросу. Но на том, что я возьму академ в Тенебрис и пять лет проучусь на Земле, настояла мать. Она сказала, что только при таком условии я унаследую её компанию. И, сколько бы отец ни скрипел зубами, ему пришлось согласиться. Как ни крути, брак моих родителей — это союз древней фамилии и больших денег. И большие деньги выступали с маминой стороны.
Как-то мне неловко…
— А твои родители — соулмейты?
— Нет. Отец своего не встретил, а мамина родственная душа — её лучшая подруга и помощница по совместительству. Они типичные соулмейты не-романтического типа: вместе с пелёнок, взаимодополняют друг друга магически, работают вместе и имеют общие хобби. Идеальное взаимопонимание, совместные идеалы, ментальная связь — прилагаются. Но романтическая тяга не входит в комплект, так что мама смогла с чистой совестью обустроить себе выгодный брак. Не то чтобы они с отцом не любят друг друга… Ладно, ты — моя родственная душа, и с тобой я могу быть честным: да, они не любят друг друга. Мама любит работу, соулмейта и нас с сестрой; отец любит власть, самоутверждение, старинные артефакты и симпатичных горничных.
Да уж. И почему мне кажется, что такая семья меня точно не примет?
— Звучит очень… аристократично.
Маркус насмешливо улыбнулся.
— Ты выбрала отличный эвфемизм. Я оценил. Для справедливости должен признать, что родители друг другу не противны, и у них далеко не самый худший брак. Есть место и компромиссам, и взаимоуважению. Но вот что я тебе скажу: лично себе я бы такого не хотел. Я всегда мечтал встретить соулмейта и решил, что буду с ним. Так или иначе. Даже если у нас будет связь не-романтического типа. Пример матери показателен… Но я отвлёкся. Так вот, на Землю меня командировала мама, как раз по совету своей родственной души. Формулировка была “чтобы научиться взаимодействовать с миром людей, расширить кругозор и приобрести опыт самостоятельной жизни”. И сначала, каюсь, я посчитал это ссылкой. Но потом поумнел. И понял, что мне действительно нужны были эти пять лет.