Мама повернулась и жёстко посмотрела мне в глаза.
— Зелёные джунгли сменились бетонными. Наши рабы теперь не страдают под гнётом, а работают на вполне законных основаниях… в большинстве случаев, по крайней мере. Основные войны переместились с ратных полей в верхние этажи хромированных высоток, а живой ресурс стал охраняться множеством запретов, которые официально ставят на первое место жизнь и здоровье. Де юре и де факто тут, конечно, редко сходятся, но тем не менее… Это хорошие перемены. Но есть вещи, которые изменить намного сложнее. Природу неравенства, например. Или тот факт, что много власти и денег сложно заработать полностью законным путём. И в конечном итоге, как ни странно, правила городских джунглей мало отличаются от тех, что царили когда-то в джунглях зелёных. Вставай каждое утро, если хочешь жить; лезь вверх, если не хочешь прозябать внизу; либо ты, либо тебя; у всего есть цена… Не делай такое лицо, Марк. Всё очень просто: ты заключаешь контракт на чьих-то детей, чтобы никто и никогда не сделал этого с твоими. Благодаря контрактам, например, состоялся твой приятный отпуск на Земле. Учебное заведение на выбор, шикарные квартиры, неограниченный лимит на карте…
— Ты меня этим попрекаешь? — уточнил я изумлённо. — Серьёзно? Ты же знаешь, что одна из этих квартир принадлежала Агате когда-то! И при каких обстоятельствах я об этом узнал. Это было просто… самый паршивый день моей жизни!
Мама насмешливо подняла бровь.
— Попрекать? Вот уж нет. Я сама всегда предпочитала давать своим детям всё самое лучшее. Чтобы в итоге самым паршивым днём их жизни оказалась размолвка с девочкой. А не, скажем, одиночество в незнакомом мире и осознание, что весь их мир рухнул… Такое произойдёт с чьими угодно детьми, но не моими. Вот и весь закон каменных джунглей.
Я только ошеломлённо покачал головой, не находя слов.
— Она — мой соулмейт, мама.
— А это, мой милый, один из рисков попаданческого бизнеса. Равно как и предстоящий суд. Это риск и это цена. Именно потому я и не вижу смысла злиться на твою Агату; ничего личного… Собственно, она мне даже симпатична. Я понимаю, что она пережила, и уважаю характер. Другая бы уже прогнулась, уступила силе, свалила на тебя свои проблемы. Захомутать наследника, сесть ему на шею и свесить ножки, разом забыв все унижения — не так ли обычно действуют умные попаданки? Это было бы одновременно и удобно, и обидно. Я ведь оставлю своё наследство тебе. А значит, с большой долей вероятности, и твоей душе. И мне приятно знать, что, по крайней мере, хоть у кого-то в вашей паре есть достаточно острые зубы.
— Мама! — возмутился я.
— Что? — невинно хлопнула глазами она.
Невыносима.
— Это было очень познавательно, спасибо. Но по сути, я так понимаю, ты говоришь мне “нет”?
— Всё, что имела сказать, я тебе уже сказала, — бросила она.
Я поймал сочувствующий взгляд тёти Элис и зашёл с нечестного, но последнего козыря.
— Ты отнеслась бы к этому иначе, если бы речь шла о твоей собственной душе.
— Конечно, иначе, — спокойно согласилась она. — Но шанс просто её украсть ты, боюсь, упустил. А так, даю подсказку: проблемы со своей душой я бы и решала сама, без перекладывания с больной головы на нездоровую. Максимум, что ты от меня получишь — я могу выступить буфером в разговоре между тобой и отцом. Но говорить всё равно придётся вам двоим. Это твоя душа, милый. Тебе и решать проблемы с ней. А теперь, если у тебя нет других, более важных, вопросов…
Поморщившись, я склонил голову, обозначая прощание, и покинул кабинет.
Легче после этого разговора мне предсказуемо не стало.
__
уважаемые читатели! На всякий случай сообщаю, что у меня вышел бесплатный сборник юмористических рассказорв по миру "Галактики Альдазар". Если хотите, можно туда заглянуть)
11
Агата
*
Легче после разговора с родителями мне не стало.
Нет, я была рада, что могу связаться с ними в любой момент, и что меня, возможно, восстановят в Тенебрис, и что Джек такой молодец… Но всё равно на душе было так гадко, что хоть волком вой.