“Я уверена, что у тебя с тем мальчиком что-то сладится. Я уверена! — выдала мама на прощание. — Это мне говорит материнское сердце”
Тогда я выдавила из себя улыбку. А позже, лёжа без сна, думала о Маркусе. И ситуации, которая неумолимо растаскивает нас в разные стороны.
Не судьба. Так бывает.
Даже если в теории этот человек тебе предназначен судьбой…
Даже закончив с работой “на дом”, уснуть я смогла только под утро. И то спасибо за это надо сказать домовому: устав от моих вздохов в потолок (или досмотрев до конца шедевр земного кинематографа), он принёс мне тёплого молока с сонной пылью.
— Ох уж мне эти молодые ведьмочки, — пробормотал он. — Маета любовная спать не даёт, да?
— Скорее собственная придурь, — улыбнулась я криво. — Думаю вот, где платье для бала взять.
Домовой вздохнул, кажется, не поверил, но спорить не стал.
— Пей, — только и буркнул, — я разбужу. Завтра будет новый день и новое утро. Глядишь, вопрос с платьем решится. И не только с ним.
Я послушалась. И уснула.
*
Новый день выдался пасмурным, слякотным, скользким. С неба падал не то уже снег, не то ещё дождь, замерзая и заковывая Город в сплошную ледяную броню. Даже стёкла и те были разукрашены изящным узором.
“Как в Ледяной Бездне”, — подумала я, но тут же сама поморщилась от такого сравнения. Слишком уж часто она в последнее время вспоминается, Бездна вечного льда. К добру или к худу? Может, меня просто перед Новым Годом на снежную тематику потянуло? Я вздохнула и пошла восставать из мёртвых — то есть, готовить себе кофе. Без него вывезти такое утречко было бы совершенно нереально, я уж молчу про рабочий день.
Старенькая, но добротная кофеварка радостно тарахтела. Я зевала, каждую минуту рискуя вывихнуть челюсть… и тут почувствовала это.
Взгляд.
Недобрый, оценивающий, холодный, пробирающий до костей. Совершенно точно не человеческий — и даже не факт, что разумный.
После ситуации с Кровавой Королевой у меня было серьёзное предубеждение по поводу таких взглядов.
Смотрели из окна. И, учитывая особенности Города, семнадцатый этаж не мог быть тому помехой.
Осторожно, нарочито медленно поставив на стол кружку с кофе, я стремительно крутанулась на месте, активируя обережную печать… Но за окном было пусто.
Только ледяные завитки на стекле как будто изменили форму, сложившись во вполне читаемую надпись: “Больше всего на свете.”
Я тряхнула головой, отгоняя наваждение. Когда снова посмотрела на окно, никаких букв там и в помине не обнаружилось.
И что, спрашивается, это было?..
*
После такого утречка вполне закономерно, что на работу я явилась злющая, как мегера, и тихая, как торнадо. Подозреваю, в энергетическом смысле надо мной мигала табличка “Не влезай. Убьёт”, потому что приближаться ко мне рисковали только первокурсники, не чувствительные к нюансам, и те из старшеньких, кому бояться особенно нечего.
На первых срывать злость было как-то низко, на вторых — бессмысленно. Так что я, с трудом дотерпев до начала урока, запустила на магбуке одну из местных бродилок-стрелялок. Нарушение, конечно, но лучше уж я парочке зомби голову оторву, чем очередному “хочу то, не знаю что” первокурснику.
Но и тут судьба не была ко мне благосклонна: стоило мне хоть частично погрузиться в мир монстров, как один из них явился наяву.
Точнее, одна.
Леди Табита Фэрриман собственной персоной, да ещё и со своим ведьминским кругом. Ну разве не чудесный день?
Я задумчиво проследила, как девушки собираются кругом и начинают активно обсуждать экзамены, предстоящий бал, модные наряды, перспективы после учёбы и “всякую шваль, которая этого не достойна”. Я устало смотрела на игровых зомби. Те помахали мне руками, намекая, что стоит снова запустить игру, но я не обольщалась: уж кто-кто, а эта компания точно не погнушается сходить и написать на меня прямую жалобу ректору.
Я мысленно вздохнула и изо всех сил постаралась игнорировать Табиту. Сорвать на ней злость хотелось до чесучки в руках, но я понимала прекрасно, что ничего хорошего из такого поведения не выйдет. Более того, не исключено, что затем она и пришла. Папа не зря предупреждал, что с Фэрриманами связываться не стоит. Обвинит ещё потом на суде в том, что её третирую, преследую или намеренно провоцирую… Нет уж, пускай развлекается!
Свернув недоубитых зомби, я засела приводить в порядок библиотечный каталог, благо труд этот был бесконечным, нудным и несложным — самое то для такой ситуации. Под прикрытием экрана я осторожно вывела в пророческий шар изображение Табиты с компанией. Сомневаюсь, что она нападёт, но мало ли… С ней сложно сказать наверняка.