Уй, как же глазищи полыхают…
— Ты об этом пожалеешь.
— Уже страшно. Табита, забирай книги и вали отсюда. А с братом своим разбирайся сама… Если он захочет с тобой говорить, конечно.
Вспышка ослепила.
Моя защита выстояла, я успела отскочить, но стол разлетелся в щепы.
— Тебе придётся за это заплатить, — заметила я, слыша, как бегут в сторону библиотеки дежурные педагоги.
— Тебе тоже, — ответила Табита сухо.
И мне показалось, что она, в отличие от меня, говорит совсем не о деньгах.
13
— Ну ты даёшь! — сказала Марьяна восхищённо. — Всё же, умеешь ты изящно давать сдачи! У меня так не получается: или ругаться начинаю, или срываюсь.
Я вздохнула и устало покачала головой. В уютной атмосфере волшебной кофейни, где мне всегда готовы были преподнести позицию “кофе с разговором” бесплатно, мои подвиги уже не казались такими уж героическими. Я пригубила свой кофе (совершенно божественный напиток с кардамоном, мёдом и щепоткой соли), полюбовалась на вид за окном (на этот раз показывали Площадь Кошмаров) и честно сказала:
— Я сделала глупость, так что не стоит меня за это хвалить.
— Почему это? — удивилась подруга. — Что такого глупого? И вообще, эта дрянь Табита первая начала!
— Не важно, кто первый начинает, важно, кто заканчивает. И для кого хуже последствия, — повторила я одну из любимых папиных фраз. — Я наговорила лишнего. Да что уж, не удивлюсь, если Фэрриманы найдут способ обыграть мои слова в суде, как признание или шантаж! И тем более обидно, что я обещала себе не связываться с Табитой. И считала себя в общем-то довольно волевым, спокойным человеком. Но когда я вижу Фэрриманов, в меня будто бес вселяется!
— В смысле, колебания внешнего энергетического тела начинаются? — удивилась Марьяна. — Или проваливаешься в подсельный сон?
Ну да, Марьяна выросла в Городе. Для неё бесы — это не дурацкая присказка, а вполне обыденная реальность. Да что там, вон за окном как раз один пролетает. Корпоративный, со стопкой бумаг.
— Нет, не в этом смысле, — сказала я со вздохом. — Просто несёт меня, притом со страшной силой. Как глупый бык, увидевший красную тряпку. Не могу себя заставить промолчать даже там, где стоило бы… Самой обидно. Даю вам советы, а сама… Всем Верховным Верховная.
Марьяна фыркнула.
— Ну слушай, ты уж совсем глупым самоедством не страдай, а? Может, древние, много раз за Гранью побывавшие ведьмы действительно свободны от всяких там низменных страстей (и то не факт, к слову), но нам до них ещё далеко. Мы живые люди, а у живых людей бывают болевые точки. Так что не делай себе на пустом месте проблемы на всю голову. В крайнем случае, если Табита всё же решит использовать твои слова на суде, то ты пройдёшь соул-тест и выставишь её полной дурой…
— Я не хочу.
Марьяна бросила на меня понимающе-сочувственный взгляд.
— Ну, по требованию суда таки придётся. Если Фэрриманы осмелятся тебя обвинить в фальсификации. Но это, говоря честно, вряд ли: аристократы Города терпеть не могут выносить такие вещи на всеобщее обозрение. Особенно снобы вроде Фэрриманов. Но даже если подобное случится, не волнуйся. Там нет ничего страшного. Меня Джек потащил сразу, как только я после встречи с Кровавой Королевой отошла. Пять минут — и соул-связь официально подтверждена. Никто не усомнится в том, что он — твой соулмейт.
— Я не хочу ничего подтверждать, — повторила я упрямо.
— Но он — твой соулмейт, — не менее упрямо добавила Марьяна. — Этого ничто не изменит, подтверждай или нет. Вас и так связывают куда более серьёзные узы, чем печать в городском реестре.
Я с трудом подавила стон.
Определённо, в момент слабости рассказать ей о подлинной подноготной нашей с Маркусом связи было ошибкой. Я не учла, что Марьяна, которая раньше была ярой сторонницей антисоул-движения, после встречи с Джеком начала верить в концепцию родственных душ со страшной силой. И меня пыталась в эту веру обернуть.
— Те узы, что связывают нас, незримы, — пояснила я чуть раздражённо, — а вот законные обязательства — это уже другое. Не мне тебе рассказывать, что такое магическая юриспруденция.
— И что такого плохого в официальном статусе? Вас же не заставят быть вместе. Просто вы, как соулмейты, наравне с членами семьи сможете утрясать некоторые юридические вопросы…
— Я попаданка, Марьяна. В первом поколении.
— И что?
Она притворяется или правда не понимает?
— Это даёт ему право в любой момент перекупить мой контракт, хоть у академии, хоть у Джека. Если надо, то через суд. Соулмейт имеет абсолютный приоритет, и, чтобы исключить шантаж и подковёрные игры, никто не может ему в этом отказать. Ведь это соблазнительно — годами удерживать душу конкурента, например? Соулмейт из местных может даже уничтожить контракт, если будет верить (или заставит контролирующую магию поверить), что условия способны душе-попаданцу навредить. Так поступил в своё время твой отец, верно? Думаешь, Маркус не знает об этой лазейке? А ещё он в любой момент может заполучить моих родителей, как Джек выкупил контракт твоей матери. Тут снова у вступает в игру закон о приоритете. И ты всерьёз спрашиваешь, почему я не хочу переводить наши отношения в официальную плоскость?..