Я сдавленно простонала:
— Опять?!
— Увы, — усмехнулся он. — Знаю, ты дежуришь в новогоднюю ночь…
Чем дальше, тем интересней.
— И откуда ты это знаешь, позволь спросить?
Он тихо усмехнулся:
— От добрых друзей в Тенебрис, которые верят в истинную любовь и готовы ей помочь.
Я сдавленно застонала, сообразив, что с большой долей вероятности отнюдь не случайно получила “бальное” дежурство.
— А что за друзья? Расскажи и мне, я поблагодарю. А то, знаешь ли, добрые дела должны быть вознаграждены.
— О, не забивай себе голову такой ерундой! Я сам их вознагражу, — фыркнул он.
— Маркус, у меня нет по этому поводу цензурных слов. Веришь?
— Вполне. Но, поскольку тебе всё же придётся прийти на бал, причём некоторым образом по моей вине, я считаю допустимым позаботиться о твоём наряде.
Соблазн… Очень большой соблазн.
— Я всё ещё не согласна идти с тобой на бал.
— Ладно, — на удивление покладисто согласился он. — Мне будет достаточно факта твоего там присутствия.
— Достаточно для чего? — уточнила я подозрительно.
— Для душевного спокойствия, разумеется. И для того, чтобы правильно провести Новый Год. И потом, я приготовил тебе небольшой подарок…
— Это лишнее.
— Позволь мне самому это решать, хорошо?
Я вздохнула и откинулась на его плечо. Здесь, в небе, на той высоте, с которой Город кажется игрушечным, многое ощущалось иначе. В том числе… мы.
— Марк, — позвала я тихо. — Хватит, пожалуйста. Правда. Сколько можно?
— Сколько нужно, столько и можно, — сказал он с самым невинным видом.
Я улыбнулась, но только покачала головой.
— Ситуация всё больше осложняется, ты сам знаешь. Так что пожалуйста, прекращай уже эту игру в соулмейтов!
— Под “усложнением” ситуации ты, я так понимаю, подразумеваешь ваш конфликт с Табитой?
— И его тоже. Но это не главное. Ты слышал, что по итогам суда у фонда твоего отца могут отозвать лицензию?
— Да, это сразу было понятно. И что? Какое отношение это имеет к бальным вопросам?
Не понимаю…
— Ты притворяешься или правда не понимаешь? У твоего отца из-за суда будут финансовые проблемы! Которыми кто-то непременно воспользуется. И я не собираюсь отступаться!
Моё заявление на него не произвело ровным счётом никакого впечатления.
— Под “кем-то” ты подразумеваешь лорда Джека, да? Я знаю. Дальше что?
Я растерялась. Не может же он действительно так к этому относиться, правда? Да нет, ерунда. Это ведь его семья. И бизнес тоже его, как минимум, потенциально… Именно это я и озвучила, но в ответ получила только тихий смешок.
— Во-первых, ты — мой соулмейт, и этот бизнес некоторым образом к тебе тоже имеет отношение. Во-вторых, отец перегнул палку и теперь имеет закономерные последствия своих действий. Даже мама не отрицает этого. В-третьих… Агата, может, хватит этой войны?
Я не ответила. Некоторое время мы летели молча, и как по мне, слишком долго. У Маркуса большие крылья, мощные. Он должен был уже давно долететь до любого конца Города. Если только…
— Маркус, — позвала я подозрительно, — а мы часом не летаем кругами?
Он помолчал немного, а потом тихо рассмеялся.
— Ладно! Поймала, виноват. Но не так уж часто мне в последнее время доводится носить тебя на руках. Немного удовольствия, моя леди. Как награда за то, что я тебя украл!
— Нарвёшься.
— Ладно. Ещё один круг и всё! Договорились?
Я вздохнула. И устроилась в его руках удобнее.
Что уж там, меня давно никто не носил на руках. И небо, и Город, и тепло его тела, и запах…
— Договорились, — проворчала я сердито.
Чтобы не расслаблялся.
15
У меня, если честно, было много предположений по поводу того, куда именно мы летим.
Серьёзно, я допускала все варианты, начиная от частной конторы и заканчивая Ковеном, родовым поместьем или соул-центром. Но к реальности, как показала практика, я оказалась категорически не готова.
Тем не менее, она, эта самая реальность, редко у нас спрашивает, к чему мы там готовились, а к чему не особенно. Таковы реалии. И теперь я с изумлением обнаружила саму себя на огромной крыше, которую не раз видела по визору. Вон круглосуточное кафе для персонала, вон вход для крылатых со сканером ауры, вон инфо-стенд и конференц-платформа, откуда журналисты Города часто ведут репортажи…
— Мы в управлении полиции проклятий? — уточнила я, хотя, по правде, вопрос был больше риторическим.
— Да, — ответил Маркус лаконично. — Как я и сказал, тут лучшие специалисты. Которым я, к тому же, доверяю.
Я представила себе полноценное официальное разбирательство и тут же забуксовала: