— Так. Но заметьте, сами вы упорно утверждаете, что это ерунда. Конечно, тут вступает в силу свойственная даже лучшим из нас привычка давать другим дельные советы, а самим злостно их игнорировать. И другая, которую в земной культуре обычно упоминают под кодовым названием “само как-нить рассосётся”. Злейший враг всех врачей, к слову — потому что рассасывается далеко не всегда.
Я невольно вздрогнула.
О да, я в своё время тоже очень долго игнорировала. И нет, не рассосалось…
Я сжала кулаки и усилием воли успокоилась, отметив внимательный, цепкий взгляд Регины. Похоже, она читала меня, как открытую книгу.
— Так что, возможно, мы тут имеем обычную человеческую небрежность, — спокойно закончила она. — А возможно — классический эффект внутреннего запрета. Слышали о таком? Вы ведь отлично учились.
Я нахмурилась, чувствуя себя ещё глупее.
— Я… не помню.
— Вот как… — Регина побарабанила пальцами по столу. — Хорошо. Точнее, ничего хорошего, но работаем. Тогда давайте так: я сейчас разложу на столе амулеты, а вы поочерёдно к ним прикоснётесь. И подержите каждый секунд тридцать. Хорошо?
Я покорно кивнула, бегло осмотрев чуть потёртые, но качественные магдиагностические кристаллы. Прикасаться к ним очень не хотелось, но это было иррациональное чувство, которое меня саму начало немного раздражать. Ну правда, я же прекрасно знаю и сама, что они безопасны! Почему тогда мне этого так не хочется?
— Хорошо, — всё же выдавила я.
— Вот и отлично! А я пока освежу вашу память. Видите ли, проклятия по сути своей похожи на абьюзеров или энергетических вампиров: главное для них — лишить жертву возможности уйти. Да и методы перекликаются, если так подумать. Измотать жертву, заморочить, заставить поверить в собственную слабость, бояться помощи… Причём, чем сильнее и сложнее проклятие, тем сильнее…
— …его защитный механизм, — закончила я обречённо.
Я действительно это прекрасно знала, ещё до истории с Кровавой Королевы, а после и вовсе проштудировала тему от и до. И забыть не могла, разве только с чьей-то помощью.
Кристалл разума, который Регина, отвлекая разговором, подсунула мне первым, почернел, оттягивая морок на себя и показывая, что без вмешательства и правда не обошлось.
— Вспомнили? — уточнила Регина.
— Да, — впору было хвататься за голову. Как же я подцепила эту дрянь, не заметив?! А ещё считаюсь могущественной ведьмой! — Я — Верховная своего шабаша. Проклятие могло по энергетическим каналам перекинуться на девчонок. Надо их предупредить!
Регина покачала головой.
— Не будем спешить. Прикоснитесь пока к другим кристаллам и расскажите немного о ситуации. Для начала: вы ссорились с кем-то в последнее время?
Я прикусила губу. Одно дело — ябедничать на Табиту её брату, другое — обвинять перед полицией, не имея доказательств, кроме неприязни.
— У меня сейчас не самые простые отношения с семьёй Маркуса, — в итоге подобрала формулировку я. — После Нового Года должно состояться финальное судебное заседание, и обстановка немного… напряжённая. У меня были конфликты и с леди Табитой, и с лордом Саймоном. Это, пожалуй, единственная действительно личная вражда. Но всё же я должна напомнить, что работаю в Тенебрис. Более того — библиотекарем. Сами понимаете, старинные магические издания. Мы их чистим, нейтрализуем, всё по стандартам. Но всё равно накладки случаются.
— О да, — хмыкнула Регина, — понимаю. В корпусе реабилитации никто даже не удивляется, когда приводят очередного студента нашей чудной академии. Насчёт суда тоже наслышана, новость очень обсуждаемая, хотя пока ещё только в узких кругах. Но, когда история выйдет наружу, то явно станет громкой. Впрочем, рано или поздно этот суд должен был случиться, не с вами, так с кем-то другим. Попаданческий вопрос в Городе становится острее с каждым годом. Таковы реалии.
Вопрос считался не очень приличным, но сдержаться было категорически невозможно:
— А вы тоже…
— А тут смотря с какой стороны на это глянуть, — улыбнулась она, мгновенно сообразив, о чём речь. — Я попаданка в первом поколении, но не заложная, а подменная. Законно подменная, разумеется. Уважаемое семейство гоблинов, живущее в Городе уже четыре поколения, потеряло дочь во время очередной эпидемии одержимости. Им предоставили право на спасение-подмену — то есть, заменить мёртвым ребёнком его обладающего магией ровесника с Земли, который должен умереть. Они согласились. И я вместо того, чтобы быть убитой маньяком, в двенадцать лет оказалась здесь, на месте их дочери, получив все её врождённые права.
Я не знала, что тут сказать.