На самом деле, конечно, Регине сказочно повезло… но сомневаюсь, что, будучи напуганной двенадцатилетней девочкой, которую усыновили “монстры”, она могла оценить своё везение. И это уж я молчу о том, что ребёнка подменяют совсем незадолго до предполагаемой смерти, когда вектор событий уже однозначен. То есть, познакомиться с маньяком она в любом случае успела, что даже при самом хорошем раскладе вряд ли добавило душевного равновесия.
Но всё же ей повезло. Особенно с эпохой.
Давно канули в нашу городскую реку времена, когда местная низшая нечисть развлекалась, забирая человеческих детей в качестве рабов, а взамен на Землю отправляла своих хищных отпрысков. Запрет на это был установлен ещё двести пятьдесят лет назад, когда только начала работать межмировая таможня. А пятьдесят лет назад, когда подписали МПА*, и вовсе было наложено строжайшее вето на привлечение в Город любых детей-попаданцев моложе шестнадцати. При этом, те, кто младше двадцати (первое магическое совершеннолетие в Городе), должны были быть приписаны к Тенебрис. За нарушение этого закона, насколько я поняла из исторических справок, карали весьма жестоко. Потому-то любителям самому вырастить себе раба пришлось поумерить амбиции или оказаться совсем уж вне закона, а средний попаданческий возраст в Городе в разные годы колебался от двадцати двух до двадцати пяти лет.
Впрочем, исключения были. Те же законные подменыши, вроде Регины. Или родственники ассимилировавшихся попаданцев — начиная с третьего, а в случае особых заслуг или обстоятельств со второго или даже первого поколения попаданцы могли подать заявку. Но в любом случае дети-попаданцы были под особым контролем и никогда, ни при каких обстоятельствах не могли стать заложными.
К счастью.
— А теперь давайте всё же вернёмся к вашему вопросу, — мягко улыбнулась Регина, вырывая меня из размышлений. — Смените кристалл, пожалуйста: думаю, ваш разум прояснился достаточно. И давайте попробуем вспомнить: что странное происходило с вами в последнее время? Помимо случая с метелью, было ли что-нибудь?
Я нахмурилась. Мне казалось, что что-то было. Утром. Какая-то мелкая настораживающая деталь, которая сидит, как заноза, не даёт покоя. Но что именно, вспомнить не получается.
— Не думаю, — сказала я в итоге. — Нет, наверное.
— Наверное… Хорошо. Опишите, что произошло возле дороги. С самого начала. Вы шли по улице?
— Я вышла из кафе, — почему-то сконцентрироваться на воспоминаниях было очень тяжело. — И угодила в метель.
— И?..
— Там был кто-то ещё, — не очень уверенно добавила я.
— Этот неизвестный что-то говорил?
А ведь, кажется, я что-то слышала там. Или нет? Сколько не думаю об этом, могу вспомнить только сердитый вой метели.
— Нет. То есть ветер сильно выл, искажая звук, но… Я не слышала ничего конкретного.
— Хорошо… Скажите, а в Тенебрис вы случаем не входили в зал с ледяными часами? Случайно, возможно, или из любопытства?..
— Почему ты спрашиваешь? — вскинулся Маркус, и я услышала в его голосе самый настоящий страх. — Ты думаешь, это проклятие Ледяной Королевы?
— Я обязана спросить, — ответила Регина очень спокойным голосом. — Агата работает в Тенебрис. До Нового Года осталось три дня. Она видела метель. Все эти факторы дают повод для формальной проверки. Но нет, для протокола: я не думаю, что Агату утащит Ледяная Бездна. Уже много лет этого не случалось, и проклятие хотят признать спящим. Но, повторюсь, проверить я обязана.
В кабинете воцарилась напряжённая тишина.
— Всё в порядке, — мягко улыбнулась я. — И нет, это я могу сказать точно: зал с ледяными часами закрыт давным-давно. Все входы запечатаны, все сотрудники и студенты проходят инструктаж. Вы правы, Регина, это проклятие спит уже много лет. И я не вижу, с чего бы ему просыпаться теперь.
Она задумчиво прищурилась, а после перевела взгляд на кристаллы. Я как раз взяла диагност для внешнего энергетического слоя, и он тут же наполнился грязно-оранжевым туманом.
— Морочный сглаз?
— Он самый, — Регина страдальчески поморщилась. — Низкоэнергетическая, но оттого не менее неприятная и опасная гадость.
Каюсь, эта новость заставила меня облегчённо вздохнуть. Я изначально не верила, конечно, во всякую ерунду вроде невовремя пробудившегося проклятия Ледяной Бездны. Но всё же приятно узнать, что ничего серьёзного не случилось. И умудрилась тоже, поймать какую-то низкоэнергетическую ерунду!
Расслабилась ты в библиотеке, Агата, стала беспечной и неосторожной, отвыкла от постоянных стычек с другими ведьмами и борьбы за первенство на нашем факультете. Вот и вляпалась. Никакого секрета!