Это было, если честно, как если бы на меня упал дом.
Риэн, тёмный фейри и мой старый друг, вырос в Городе. Ему казалось совершенно закономерным, что я уже обо всём знаю. Как же иначе? Соулмейту ведь сообщают первому, раньше, чем супругам или кровным родственникам. Ну, в нормальной ситуации, по крайней мере.
Пришлось признаваться, что ситуация моя от нормальности так далеко, как это только возможно. Друзья были в шоке; впрочем, в тот момент их мнение оказалось самым последним, что меня волновало. Важнее стало попасть в больницу — в так называемое “сложное” отделение, куда пустить могли разве что соулмейта или энергетического брата, способного поддержать больного и помочь с лечением. Но даже с учётом всех связей, включая Регину, оказаться рядом с Агатой мне удалось далеко не сразу. Главный следователь по делу даже обязал меня пройти втайне лабораторный соул-тест, чтобы подтвердить, что я не какой-нибудь фанатичный сторонник Кровавой Королевы (эти ребята эпизодически объявлялись то тут, то там, хотя и не были особенно многочисленны). Разумеется, результаты такого теста не могли быть опубликованы и оставались врачебной тайной: открытый соул-тест со внесением в базу должен быть добровольным для обеих сторон либо проводиться по решению суда. Другого не дано. Но мне всё же разрешили пройти к ней, поделиться энергией, посидеть рядом — и уже за это я был благодарен.
Именно там, в палате, глядя на измождённое бледное лицо, я… Что уж там, я испугался. Безумно.
До того момента я говорил себе, что у нас впереди вечность. И спешить некуда. Наслушавшись советов Регины, Элис и матери, я решил дать Агате немного пространства, времени, чтобы успокоиться после ужасной истории. “Ты должен понять, — говорила Регина, — она почти умерла, потом без малейшей адаптации перенеслась в другой мир, потом оказалась посреди серьёзного конфликта… Излишнее давление было бы неправильным решением, Марк. Даже если демонические инстинкты требуют именно этого, тебе нужно держать их под контролем, если ты хочешь нормальных, здоровых отношений.”
Я хотел. И старался действовать правильно. Возможно, не во всём; не уверен, что Агата оценила бы, если бы узнала, что я пообещал вызвать на дуэль любого, кто к ней подойдёт. И даже сломал руку одному некроманту, который посмел позвать её на свидание. Разумеется, я этим не гордился. Но вполне разумно считал: если она будет одна, время, которое лечит, и притяжение соулмейтов сделают своё дело. Как минимум, с большой долей вероятности.
И я готов был ждать. Для вечных и пара десятков лет — не срок, если честно. А вот для уроженки Земли это почти целая жизнь. Точно достаточно для того, чтобы если и не забыть, то взглянуть на ситуацию под другим углом.
Но вся моя решимость, всё моё терпение рассыпалось на осколки там, в больнице. Я вдруг осознал, что у нас может не быть времени. И это было, если откровенно, сродни удару под дых.
17
После того случая избавиться от страха за неё стало сложно, невозможно почти. И ещё эта ситуация… Быть может, мне сегодня стоит снова переночевать в том доме напротив Агаты. Просто так, для спокойствия. Или вообще ещё раз подкупить её домовика кристаллом с собранием земных сериалов и побыть рядом, посмотреть, как она спит… Я так уже делал первые пару дней после того, как её выписали. Почему бы не повторить сейчас?
Правда, тут есть момент: если она об этом узнает, мне точно не избежать огласки и суда. Даже статус соулмейта не станет полным оправданием: как назло, в последнее время к подобным вещам стали относиться очень строго из-за участившихся случаев сталкинга. Среди нечеловеческой молодёжи тайное подглядывание одно время вообще стало чем-то вроде субкультуры, и только ужесточившееся наказание смогло слегка остудить пыл энтузиастов.
С этим "челленджем ЯСНТ" вообще получилась забавная история.
Так уж вышло, что культурно Город очень тесно связан с Землёй. С другими мирами оси тоже, конечно, но ближе всего располагается именно Земля, Город является её отражением. Большая часть попаданцев традиционно прибывает оттуда, именно по земному каналу поступает больше всего энергии, а ещё — информации. Разумеется, у Города есть свои писатели, актёры, певцы. Но, как бы ни был густонаселён Город, ему не сравниться с великолепием Земли, её разнообразием, с огромным культурным наследием человечества. Потому всем вышеперечисленным великолепием у нас принято пользоваться. Существует целый ряд корпораций, которые адаптируют для горожан человеческие книги, музыку и даже фильмы (пусть последние и остаются пока весьма дорогим удовольствием). При этом особенной популярностью пользуются истории про “сверхъестественных существ”. Про нас. Особенно тот тип историй, где мы описаны правильно — то есть, прекрасными, могущественными и далее по списку. Пиар важен, верно?