Впрочем, современная культура диктует нам другую картинку. Лозунг “Любовь сильнее всего”. Разве не в этом идея, летящая в нас со всех сторон?..
Правда, я в это не верю. Вот совсем. Тут-то и проблема. Не всё можно простить ради любви; не всё можно переступить. Подозреваю, что высота у этого порожка очень разная в зависимости от каждой конкретной личности, но всё же…
— Этого не может быть, — сказала я самой себе, просто для того, чтобы в странной тишине, образованной завывающей за окном метелью, прозвучали хоть какие-то звуки. — Этого не будет, потому что не будет никогда. Я смогу забыть. Я смогу его отпустить. Я никогда не буду с ним, потому что так вышло. Есть вещи на свете, которые намного важнее любви.
Я умолкла, и в комнате повисла вязкая, оглушающая тишина. А после всё тело моё пронзила дрожь, когда ледяные руки легли мне на плечи тяжестью всего мира.
— Никогда — опасное слово, — прошептал мне на ухо звенящий, опасный, потусторонний голос, режущий слух множеством ледяных граней. — Никогда — это вечность…
И сердце моё пронзила сильная, почти ослепляющая боль.
*
— Ведьма? Эй, ведьмочка? Ты там что, уснула?
Я удивлённо заморгала и подняла голову от стола. И когда это успела выключиться, интересно? Ничего не помню… Поморщившись, я устало потёрла виски.
Нет, надо, наверное, завязывать с вечерне-ночными подработками. Дожилась уже до того, что над клавиатурой засыпаю — ну разве не диагноз, а?
Я поёжилась. Что было сегодня? Кажется, очередной трудный рабочий день? Точно, скандал с Табитой… Даже не могу вспомнить, из-за чего. Впрочем, нам с ней для скандала много не надо…
— Эй, ведьмочка, — нахмурился домовой. — Ты там в порядке вообще?
— Да, Хозяин, не волнуйся! — отмахнулась я. — Думаю, мне просто надо чуть серьёзней относиться к своему графику. И слушай, проверь утепляющие чары? Как-то у нас ужасно холодно, тебе не кажется?
— Да нет, — почесал нос домовой, — но я ещё раз проверю, конечно. Я-то не чувствую холод так, как живые… Так вот, я чего хотел-то! Тебе там доставка. Примешь?
— Доставка?
Я немного напряглась. Доставка настораживает, когда ничего не заказываешь, причём вообще никогда. Не потому что не хочу, а потому что… Ну, вы видели цену на услуги бесов-курьеров? Вот и я о том же — почти что грабёж! Да и в посылку от поклонника мне поверить как-то не получается: не тот у меня нынче образ жизни. Маркус разве что…
Я поморщилась. Маркус, Маркус… Почему-то думать о нём было тяжело, как сквозь стекло пробиваться. Кажется, я уже настолько устала от его навязчивости, что и вспоминать о нём не хочу. Мы мельком виделись и сегодня, кажется — он опять провожал меня домой. Но вот о чём говорили…
Ладно, кажется, я ещё не до конца проснулась. Потом вспомню!
— Посмотришь, откуда доставка?
— Конечно!
Домовой исчез, но пару мгновений спустя появился снова. Выглядел он при этом обиженным, всклокоченным и раздражённым.
— Эти бесы из всяких модных бутиков совсем обнаглели, — сказал он ворчливо. — Вот можно подумать, от того, что он напялил ливрею и натёр рога, резко перестал быть низкоэнергетической сущностью! Видел я эту нечисть нахальную знаешь где? И ты тоже хороша. Могла бы и предупредить, что одежду себе заказала. А то чувствую себя идиотом перед этим расфуфыренным придурком…
— Одежду? — всё ещё не поняла.
— Доставка из “Мадам Маски”, новогодний костюм. Не заказывала, нет? Этот нахальный бес утверждает, что ты знаешь, от кого это, и готова принять!
Точно! Пустая моя голова, что же творится с ней в последнее время… Конечно же! Мы с Маркусом говорили о костюме для дурацкого новогоднего бала, на который мне, его молитвами, в любом случае придётся идти. И вот теперь пожалуйста…
Я прикусила губу.
Правильней было бы, наверное, отослать этот чудный подарок назад. Но “Мадам Маска” — знаменитый местный модный дом, специализирующийся на авторских магических нарядах. И я люблю свою привычную одежду, не жалуюсь, но иногда так хочется снова завернуть по привычке в один из бутиков, выбрать то, что нравится, примерить… От того, что я гляну мельком, ничего не будет, верно? Заодно под натиском положительных эмоций, возможно, пройдёт и сонливость, и дурацкий холод. Может, я всё же немного заболела? В любом случае, немного положительных эмоций не повредит.
— Заноси, — разрешила я в итоге, позорно проиграв любопытству. — Хочу посмотреть одним глазом, что же там такое. Заодно сделаю вид, что примерила и не подошло.
— Ну-ну, — хихикнул домовой, но послушно исчез.
Появился он спустя пять минут с фирменной элегантной коробкой наперевес. Выглядел он при этом и ещё более всклокоченным, но и более довольным.