- Ну, а теперь - мой приз. Выходи, выходи, где ты там, Алкмене. Пора держать ответ, моя дорогая.
Парализованная собственной нерешительностью, Габриель сидела на корточках рядом с рожающей женщиной. Ей очень хотелось броситься к Зене, лежащей без движения рядом с гранитной стеной - по ее лицу струилась кровь, а глаза смотрели безжизненно и неподвижно. И лишь безграничная преданность величайшему добру остановила барда. Когда Каллисто подошла поближе, девушка с решительным лицом поднялась на ноги и взяла шакрам, приземлившийся на остатки каменной гряды, укрывающей Алкмене. Глаза барда, как два нефрита, сияли уверенностью.
Каллисто остановилась и улыбнулась:
- Так, так, это маленькая смелая Габриель пытается противостоять большой злобной богине, - вскинув голову, она ехидно продолжила: - Положи скорее эту игрушку Зены, а то поранишься ненароком.
- Каллисто, тебе не победить.
- И как же, дорогая, ты собираешься теперь меня остановить?
За спиной Габриель закричала в агонии Алкмене, девушка обернулась и увидела, как напряглось от усилий сухожилие на шее женщины. Затем бард повернулась обратно к Каллисто:
- Я отдам свою жизнь, только чтобы у Геракла был шанс родиться.
- И это именно то, что я у тебя возьму, - кивнула Каллисто Она подняла руку, а затем неожиданно уронила ее, на лице богини расцвела улыбка: - Нет, это слишком простой способ убить тебя, - закинув руку назад, она достала меч и прочертила в воздухе круг, - думаю, мне будет приятнее убить тебя старым способом. И таким образом, и ты, и твой дорогой муженек примете одинаковую смерть.
И, издав пронзительный крик, Каллисто бросилась в атаку. Габриель защищалась шакрамом, отбивая удары меча, которые, казалось, летят со всех сторон одновременно. Рука загорелась агонией, когда кончик меча прочертил линию по живому телу, но полные боли крики Алкмены требовали решительных действий, и бард удвоил усилия, отражая удар за ударом и пытаясь найти брешь в обороне богини.
- Габриель! Помоги мне! Пожалуйста! - плакала Алкмене, невиданной силы родовые схватки обжигали изнутри все тело.
Габриель понимала, что слабеет. Ее сердце разрывалось на части, в то время как напичканная амброзией Каллисто явно превосходила в мощи. Сжав зубы, с вздувшимися от напряжения мышцами, девушка продолжала бороться, пока удачный удар не выбил шакрам из ее рук.
- Игра окончена, Габриель.
Габриель застыла, подняв подбородок, глядя прямо в глаза поднявшей меч для последнего удара Каллисто. Но в следующий момент, повинуясь практически мистическому чутью, выработанному годами, девушка бросилась ничком на землю. Прямо над ней в воздухе пронеслось тело и ударило Каллисто сапогами в живот. Теперь был черед богини пролететь через все ущелье и встретиться с гранитной стеной.
Зена приземлилась на ноги, нагнулась и подобрала шакрам, который тут же отправила к гряде, что уже и так была практически развалена молнией Каллисто. По узкому ущелью прогрохотал гром, стена начала оседать, роняя с бешеной скоростью на землю огромные валуны. Взглянув вверх, Каллисто закричала. Поймав прилетевший обратно шакрам, Зена повернулась и подняла Габриель с земли.
- Беги! - постаралась она перекричать грохот надвигающегося камнепада.
- Я не оставлю Алкмене!
- Беги! - опять прокричала Завоеватель, подав барду ощутимый толчок в нужном направлении.
Глыбы приближались, и Зена побежала вслед за Габриель, но девушка внезапно остановилась и повернулась:
- Зена, ты не можешь оставить ее здесь. Она ни в чем не виновна. Пожалуйста. Ты должна ей помочь.
Еще раз поддав Габриель нужное направление, Завоеватель рванула вправо, наклонилась и подняла своими сильными руками Алкмене. Рожающая женщина извивалась от боли, и Зена чуть не потеряла из-за нее равновесие. Случись это, и они бы живьем были похоронены под огромными падающими валунами.
- Лежи спокойно, или я сама тебя убью.
Угроза не принесла успеха, однако, восстановив равновесие, Зена попыталось избежать и столь разрушительного действия со своей стороны. Словно каменная река, глыбы катились по дну ущелья, достигали дальней стены, где разбивались вдребезги и, наконец, успокаивались. Затем все затихло, уступив место звукам падающей словно дождь пыли и задыхающимся стонам Алкмене.
- Положи ее сюда! - Габриель указала на относительно ровную поверхность.
Предварительно быстро обернувшись и осмотрев окрестности в поисках Каллисто, Зена поднесла свою ношу и положила на землю. Быстро опустившись на колени, Габриель сжала руку Алкмене и вздрогнула, когда женщина ответила ей невероятно сильным пожатием.