Он всегда выглядел немного напряженным и настороженным, но при этом лицо его хранило равнодушное холодное выражение. Его взгляд обычно не дарил тепла, но редкие моменты, когда я ловила на себе заинтересованный задумчивый взор этих таинственных глаз поддерживал те слабые угли надежды, что тлели в сердце.
- Прошу.
За этими мыслями я и не заметила, как мы приехали. Он протянул мне руку, уже открыв дверь автомобиля с моей стороны, и я осторожно вышла, не преминув прикоснуться к нему снова.
Мы направились в ресторан. Места заняли на втором этаже у окна, он заказал вино и рыбу. Я с радостью доверилась его выбору. Мы сидели молча, пока официант не принес нам еду. Трапеза тоже началась в напряженном молчании, хотя мистер Майради выглядел совершенно спокойным.
- Сэр, - неуверенно начала я, - насчет списка.
- Да, конечно, - кивнул он, отхлебнув красного вина. - Слушаю, - бокал был отставлен в сторону, и все его внимание обратилось ко мне, а я, не ожидав такой быстрой реакции, на секунду растерялась.
- Я...ммм, - наконец, пришла в себя, прочистила горло и снова заговорила, - можно ли мне иногда брать себе помощников в лице вашего секретариата?
- Конечно.
Такого быстрого согласия я тоже не ожидала.
- Правда?
На секунду он нахмурился:
- Я произвожу впечатление тирана? Вы всегда так удивляетесь.
- Просто я не думала, что вы позволите мне использовать еще кого-то в своей работе.
- Отчего же? Разве, когда вы устраиваете благотворительные вечера, вы не задействуете маркетинговый отдел, бухгалтерию?
- Да, - задумчиво кивнула я.
- Именно для этого вам и дана такая большая власть, чтобы мне было легче, - он вдруг улыбнулся, - в конечном счете, я всегда переживаю именно за себя. Чем продуктивнее работаете вы, тем спокойнее мне.
- Если вы такой эгоист, то зачем оплатили мои долги?
- Вы закончили с мероприятиями?
Он снова перевел тему, а я только смелости набралась.
- Да, и ближайшее из них после Парижа намечено на 30-е число в мае. Вы в числе приглашённых гостей. Место встречи Вена.
- Австрия? Вот значит, как. Вы бывали в Вене, мисс Байрон?
- Нет, никогда. Я вообще не люблю поездки, - сказала, чтобы поддержать беседу, но сейчас все мои мысли были заняты его постоянным движением в противоположную сторону от меня. Однако, он явно все понял иначе. Мистер Майради вытер рот салфеткой и, откинувшись на мягком стуле, внимательно взглянул на меня.
- С тех пор как я озадачил вас поездкой, вы места себе не находите. Если не хотите ехать со мной или чего-либо опасаетесь просто найдите достойную замену, с которой мне будет также комфортно как с вами, - уже поднимаясь, сказал он.
- Что? - я встала следом. - Я обидела вас?
- Нисколько. Но я не хочу заставлять. Просто найдите...
- Я и сама прекрасно справлюсь!
Он остановился повернулся ко мне, чуть улыбнулся и кивнул:
- Раз так, купите себе платье.
- Зачем?
- После каждой деловой встречи проводятся совершенно неделовые вечера. На них много говорят, танцуют и тратят деньги на благотворительность.
- Но на такой встрече моё присутствие не обязательно.
Он вдруг подошёл так близко, что у меня дыхание перехватило, а ведь мы в ресторане.
- Мне вас попросить или обязать? Что вы предпочитаете?
Я предпочитаю, что бы вы меня поцеловали!
- Я буду рядом с вами везде, где вы пожелаете.
- Неужели?
Еще лишь пара сантиметров и я почувствую тепло его тела. Сердце колотилось как ненормальное, вырываясь из груди.
- Правда.
- Тогда я желаю, чтобы вы всегда были рядом.