- Ну, тут слишком многое зависит от тебя, - я ошалела от подобного заявления. Что это? Признание? Я могу считать это признанием в любви?
- А я думал ровно половина.
«Я люблю тебя!» - кричала внутри, а вслух лишь улыбнулась.
- Думаю я не сумею признаться первой.
- Мне не нужны никакие слова, просто будь со мной.
А мне нужны, нужны эти чёртовы слова, Ник! Произнеси их! Скажи вслух! Мне необходимо знать наверняка!
После пары дней выбора наряда для вечеринки с родственниками Николаса, я отдала предпочтение платью из тяжёлого атласа глубокого синего цвета в тон моим глазам. Оно спускалось тяжёлыми волнами до самых пят и открывало мою спину и плечи. Волосы распустила и чуть накрасила лицо. Никаких украшений, кроме часов не надела и, глянув в зеркало, осталась довольна собой.
Ник приехал за мной спустя только полтора часа, и я сильно переживала, что мы опаздываем, но ему было все равно. На лице, ровным счётом, не выражалось ничего. Зато, увидев меня, его крепкий терпкий поцелуй со вкусом виски все рассказал за него.
Мы приехали в элитный район Лондона, расположившийся на другом конце города от наших с Ником домов, и нам открыл высокий молодой дворецкий.
Это была огромная гостиная старого особняка, наполненная сотнями людей. Все они сладко улыбались и приторно вежливо приветствовали нас с Ником. Мы появились уже в середине вечера, и сделал это Николас, как мне кажется, специально. Он не выглядел радостным и шёл как на заклание, но все той же гордой походкой и странным хладнокровием на лице. Мы обошли почти весь зал, здороваясь и знакомясь, когда я кожей ощутила, как изменилась атмосфера.
- Мама, - улыбнулся он и чуть приобнял её. Высокая красивая женщина зрелых лет с бокалом шампанского уделила внимание и мне. - Это Вероника.
- Очень рада знакомству, - улыбнулась она и поцеловала в щеку, не касаясь губами. - От Ника ничего ведь не дождёшься. Он никогда не рассказывал о своих отношениях. Тем более, серьёзных. Кстати, об этом, - она состроила виновато лицо, - я не знала, что ты будешь не один. Я пригласила Британи.
- Я ведь указал в приглашении, что нас будет двое.
- Ну, простите, - глянула она на меня, пытаясь изобразить искреннюю вину, - я никогда не проверяю ответы. Их слишком много, - засмеялась миссис Майради. - Не обижайтесь на меня, Вероника, я не хотела вас этим обидеть.
Сейчас мой Ник напоминал мне того льва из джунглей, что жаждал прибить Консака взглядом и, прижавшись к нему, я улыбнулась изо всех сил:
- Ну что вы. Прошлое Ника всего лишь прошлое.
Мать на секунду холодно уставилась на меня, но я сдержала её взгляд, продолжая улыбаться.
- Конечно, - взяла она себя в руки и снова мне улыбнулась. – Ну, развлекайтесь.
Теперь понятно почему Ник среди моих родственников чувствует себя как рыба в воде. Его, видимо, не лучше.
- Почему она...
- Они не знают почему мы с Британи расстались.
- Что?
- Мать думает, что я идиот и пытается свести меня с ней снова.
- И я узнаю об этом только сейчас? – удивленно взглянула я на него.
- Это неважно, - поцеловал он меня в макушку, - пойдём познакомлю тебя с братом и его женой.
- У тебя есть брат?
- Кузен. Он тебе понравится, - улыбнулся Ник и повёл меня вперёд, а я чувствовала на себе все эти взгляды и слышала шепотки людей с бокалами. Их беззвучное негодование и избыточное внимание пугало меня. - Страшно?
- Немного.
- Не бойся. Они того не стоят.
Я подняла голову на этого мужчину, идущего рядом со мной, и поняла, что, если будет нужно, он растолкает их всех и выведет меня отсюда. Словно прочитав мои мысли, Николас остановил меня и заглянул в глаза:
- Хочешь уйти?
- Нет.
- Умница моя, - поцеловал он меня в губы.
- Ники! - раздалось за его спиной и он, улыбнувшись мне, чуть отошёл и развернулся, встав рядом. Его тут же крепко обнял невысокий приятный мужчина, и они похлопали друг друга по спинам.
- Не называй меня Ники.