Возвратясь обратно в город, отец Аркадий немного отошёл от очередной неудачи, и теперь с нетерпением ждал, когда объявится отец Владимир, и уж тогда-то он отыграется на нём сполна, а то, что он объявится, сомнений не было. Однако время шло и шло, покуда не наступил момент, когда Аркадий Петрович всерьёз призадумался над происходящем, благо на это у него имелся весомый повод. Размышлять о случившемся можно бесконечно, а вот что делать с исчезнувшим отцом Владимиром? Ведь что-либо предпринять, возможно только когда он найдётся, а если его нет, то и предъявлять особо некому да и нечего. Внеочередной съезд духовенства Епархии по ходатайству самого митрополита, должен состояться довольно скоро, но как быть с пропавшим отцом Владимиром, если уж к этому времени он не отыщется, то появятся ненужные вопросы, а за ними жди и проблем. Додумать и домыслить митрополит не успел, в это момент дверь шкафа медленно отъехала в сторону, и в темноте он увидел знакомые два красных глаза, уставившихся на него, как на приговорённого.
-Ну что старик упустил его?-
Аркадий Петрович, прекрасно понимал о ком идёт речь, и всё же решил уточнить.
-Кого его?-
-Вот уж не знал что у тебя так много важных дел, что тебе стоит напоминать. Но с другой стороны ты человек, и вполне возможно забыл, о чём я тебя просил. Так уж и быть, я напомню, мне не трудно.-
С последним сказанным словом, дверь отошла на полную и упёрлась в упор, где застопорилось. Из пустоты шкафа на чистый пол, громко и властно опустилось огромное копыто с выщерблиной с правой стороны. Медленно и вальяжно на свет появилось чёрное, бесформенное пятно. Митрополит ранее не жаловался на зрение, но сейчас засомневался в увиденном. Ещё мгновение, и перед ним стоял сам хозяин Ада. В длинном чёрном плаще, из-под которого видны одни лишь копыта, переходящие в волосатые звериные ноги, а на голове глубокий капюшон, в темноте которого всё те же красные глаза. Что либо ещё увидеть, и к тому же разобрать, что из себя представляет его лицо если таковое и имелось, митрополит не смог, сколь не пытался. Сатана уверенной походкой, по-хозяйски подошёл к одному из стульев и сел. Ростом выше двух метров, он вполне удобно устроился на стуле предназначенном для человека, вот только дубовые ножки стула, вмиг прогнули под массой тяжёлого тела узорчатый паркет.
-Я дал тебе всё что ты просил. Вспомни, как всё начиналось! Твоя первая сделка, когда ты продал целую партию вещей зараженных смертельной болезнью будучи миссионером, направленным в дружеское государство Южной Америки! Вспомнил?-
-Я не знал что вещи заражены.- Завизжал митрополит.
-Меня-то не обманывай. От твоих вещей медленно умирали невинные люди, умирали в страшных муках и болях. Умирали целые семьи, и ты как опытный злодей погубил целые поколения. И всё ради чего, конечно но же ради них, денег!-
-Я, я не знал об этом, и...и тебя конечно же не просил о помощи, поэтому...-
-Ах люди, люди!- Перебил сошедшего на писк Митрополита Сатана. -Вы одинаковы всегда и во все времена. Ты не первый и уж конечно же не последний. Ты, именно ты просил меня о помощи, даже когда напяливал свой шутовской наряд и пел странные песенки, ведь к Нему ты не обращался и не молился никогда. А твоя вторая сделка! Мясо убитых, заболевших ещё при жизни страшной болезнью животных, и сколько его ты завёз в монастыри, в приюты для бедных и голодных когда руководил управлением закупок и поставок продовольствия в миссии? Твоим мясом пичкали детей в детских домах и интернатах, ведь никто бы не усомнился в том, что такое вообще возможно. Сотни и сотни умерших в нечеловеческих муках. Если бы ты только знал старик, какие проклятья сыпались в твой адрес со смертоносного одра. А когда тебя попытались привлечь за твои же деяния, то кого ты просил? Меня старик, и только меня! С каждым своим шагом ты всё больше и больше нуждался в моей помощи, и получал её, не замечая, что отдаляешься от Него. Ты знал, что делаешь и знал, что тебя ждёт впереди. Успокаивая себя, ты врал сам себе и окружающим тебя, и опять же ради чего - ради денег, власти, силы, богатства! Сейчас ты ничего уже не можешь поделать со своими желаниями, амбициями, запросами и потребностями. Для тебя старик, красивая жизнь важнее всего, даже твоей поганой души. Я могу довольно долго продолжать историю твоего обогащения, в отличии от тебя, память у меня хорошая, и времени предостаточно, чего увы не скажешь о тебе.-
Митрополит напрягся как пружина, он сидел чёрный и хмурый от услышанного. Всё что говорил Сатана, конечно же правда, но признавать её он не собирался.
-Я сделал всё что мог, но его нигде нет. Понимаешь меня, его нет! Он пропал, как в омут канул. Может он где-то окочурился или сдох, ведь его нет довольно долго. Будь он жив, обязательно появился бы.-
-Глупец! Своими залитыми властью глазами, ты ничего не видишь. Он его спрятал, Он, понимаешь меня - Он! Я чувствую, как сила этого смертного растёт. Он, что-то задумал, и мне это не нравится.-
-Если я его найду, то о чём могу просить?-
-Ха, ха, ха!- Смех грубый и громкий прокатился эхом по всему кабинету. - Тебе разве чего-то мало?-
-Я...я не об этом сейчас.- Красные глаза в капюшоне сузились до еле заметных линий.
-О...я знаю о чём ты! О своей никчёмной душе!-
Митрополит опустил глаза и теперь смотрел теперь в пол, словно видел его впервые. Он всегда поступал точно так, особенно когда собеседник превосходил его силой и властью. Таким образом он показывал своё бессилие и страх.
-Она моя, и уже давно. Я считай, практически распоряжаюсь ею. Но могу вернуть твою душу. Вот только боюсь, что Он не примет её, уж ты-то должен это понимать.-
Аркадий Петрович уже не слышал его, у него появилась слабая надежда. Впервые в своей жизни он наконец-то задумался о своей душе.
-И как ты собираешься искать его?-
Митрополит прекрасно понимал, что в Великий пост любой священнослужитель зайдёт в первый храм, собор, или в ту же церковь, и отслужит воскресную заутреннюю, так во всяком случае предписывал устав Епархии. Отец Владимир очень хорошо чтил каноны православия, и соблюдал законы предписанные Епархией. В этом случае он предсказуем, а значит, отцу Аркадию оставалось только ждать. Во время поездки в село Дубки он ещё и не знал, что Говоров пропал, зато на обратном пути, он самолично предупредил каждого священнослужителя Вознесеновского района и самого епископа Леонида. Теперь оставалось ждать, кто из них позвонит первым, и скажет, где находится пропавший отец Владимир. В том, что ему обязательно сообщат, митрополит не сомневался, ведь не зря он так долго и старательно подбирал команды из своих вассалов в каждом районе области.
-Его искать не надо, он сам объявится. Нужно только подождать.- Немного увереннее, с улыбкой сказал Аркадий Петрович, потирая маленькие ладошки и откидываясь на спинку трона. Теперь-то он спокойно смотрел на прищуренные глаза дьявола, и даже бросал им вызов.