— Проверьте еду на яд, что-то мне подсказывает, что не только среди людей есть противники мирного сосуществования.
Я бросил взгляд в сторону прохода, но Сиерры уже и след простыл.
Вернувшись из Менажери, мы стали ждать результатов, а пока я занялся еще одним не терпящим отлагательств проектом.
Это мало кто знал даже в семье Арк, однако Тик-Так помимо всего прочего еще и способен прослушивать сообщения и видеть видеосигналы с камер на телефоне, так что я мог записывать и отслеживать информацию о некоторых нужных мне людях.
Одной из них была Саммер Роуз, для слежкой за которой были наняты два человека, которые круглосуточно за ней следили и составляли еженедельные отчеты и в случае неожиданностей они должны были немедленно доложить мне об этом.
За два дня до отлета в Менажери Саммер провела разговор с Озпином, и тот попросил ее отправиться в Вакуо на спецзадание, детали он ей рассказал лично, а не по телефону, так что я был не в курсе, куда и зачем, но я точно знал — это должна была быть ее та самая, последняя миссия.
Я отправился в подвальную часть строения «Арк Пикчерз» и там меня уже ждала Лавендер, моя вторая с конца сестренка, которая была всего на год младше меня. Она была одета в такие же шмотки, в какие Саммер одевала Янг дома, а ее волосы были хорошенько обработаны и наращены, чтобы выглядеть такими же густыми.
Она уже надела пурпурные линзы и вообще вся была прямо в нетерпении.
— Так кого я должна сыграть?
— В общем, сестренка, ты должна сыграть жертву похищения, играй как можно натуральнее. Ты же читала роль?
— Да я наизусть все выучила!
— Отлично! Давай тогда приступаем!
Я «приковал» ее цепями к кольцам в стене, все время интересуясь, чтобы ей не было больно, а затем завязал ей тряпку на рту, растрепал ей волосы, побрызгал воды так, чтобы казалось будто она плакала и у нее текли сопли из носа, настроил освещение, чтобы все выглядело максимально выразительно и были видны ее «слезы», но было плохо видно лицо в целом из-за бликов, после чего принялся снимать видео…
Саммер попрощалась с семьей и с тяжелым сердцем вылетела в Вакуо, думая над тем, как она сумеет выполнить свою миссию. После долгого перелета она остановилась в гостинице, дабы набраться сил и подготовиться к миссии.
«Надеюсь Арки снимут еще какой-нибудь фильмец и мы с девочками сможем сходить на него и как следует насладиться… Может мне стоило взять с собой Кроу? Нет, зря я беспокоюсь, это же всего лишь разведывательная миссия, мне ведь надо просто узнать, что за странная активность творится в тех руинах… ладно, лягу-ка я пораньше, а то опять с утра голова болеть будет.»
В шесть ночи ее телефон зазвонил необычной мелодией и она на автомате схватила его и приняла видеозвонок. На нем играла странная и зловещая мелодия, в центре экрана не было ничего кроме темноты, и неожиданно в круг света на трехколесном велосипеде выехала то ли кукла, то ли карлик в фарфоровой маске, который заговорил механическим голосом.
— Приветствую тебя Саммер Роуз. Я хочу сыграть с тобой в игру. Ты мнишь себя борцом за добро и справедливость, однако сегодня перед тобой будет стоять выбор — слепо выполнять приказы могучего волшебника, о котором ты ничего не знаешь и лишиться чего-то очень важного, либо же…
Тут камера повернулась вбок и она увидела…
— ЯНГ! ЧТО ТЫ С НЕЙ СДЕЛАЛ ТВАРЬ?! — закричала в истерике Саммер.
— …ты можешь отступить и спасти очень важную для тебя жизнь…
Качество видео было явно устаревшего формата, словно с видеокассеты, однако она четко увидела пурпурные глаза своей приемной дочери, а также ее заплаканное лицо.
А еще она увидела, как некто в черном балахоне с маской свиньи завел циркулярку и стал медленно подходить к девочке, отчего та завопила как дурная.
— ЕСЛИ С НЕЕ ХОТЬ ВОЛОС УПАДЕТ, Я ТЕБЯ ИЗ ПОД ЗЕМЛИ ДОСТАНУ ТВАРЬ!
— Жизнь или смерть, выбор за тобой!
Тут запись прервалась и она поняла, что кто-то вел видеозвонок, снимая старый телевизор, а вскоре и звонок прекратился.
Она попыталась дозвониться сперва до мужа, потом до детей, потом еще хоть до кого-нибудь, но везде она слышала в трубке лишь противный механический смех.