— Что случилось?
— Эм, магистр… тут к вам посетитель… — неловко запинаясь сказала она.
— Кто?
Он оторвался от бумаг и увидел меня, лыбящегося во все 32 зуба и машущего ему ладошкой.
— Привет Магистр! Давно не виделись!
Тот аж со всей силы замахнулся и воткнул ручку в стол, встал и медленно подошел ко мне, пытаясь сжечь взглядом, пока я продолжал лыбиться, а затем он не не прерывая гляделки спросил.
— Винтер! Какого черта он здесь делает?!
— Сэр! Я думаю вам стоит выслушать его предложение…
— … - он на меня посмотрел такими злобными глазами, что если бы я не был морально готов к такому ну и не проходил тренировки на Черной Скале, то я бы наверное схватил инфаркт.
— Я наверное выйду… — сказала Винтер и самоудалилась, оставив меня наедине со взбешенным киборгом-убийцей.
— Я вот чего-то не понимаю, Жан Арк, скажи-ка мне: вся та история про одаренного мальчика с особым семблансом, которую мне вешали на уши твои сестры — это была правда?
— Ну вы знаете, им надо было как-то выделиться, вот они и придумали такую легенду, будто я чего-то там кого-то ну и как бы все почему-то поверили…
— …ну я так и думал.
— Я и не сомневался в ваших умственных способностях, вы наверное сразу раскусили этот ловкий и необычный маркетинговый трюк! — сказал я ничуть не выдавая свои эмоции и без капли сарказма в голосе.
— Скажи-ка, раз у тебя нет никакого сембланса, дарующего тебе гениальные озарения, какого же черта тогда ты сюда приперся!?
— Ну как сказать… я думаю вы в курсе, что я вам немножко помог с вашей репутацией в Атласе среди простых людей и сделал так, что никакие восстания вам не грозят в ваше отсутствие, а также увеличил ваш политический вес.
— Спасибо конечно и я рад что ты мне помог, однако…
— Однако же это только потому что вы мой друг! Были бы вы моим врагом, то кто его знает, что бы могло случиться во всем Атласе, если бы все узнали, что их Магистр Войны отнюдь не так уж и… идеален, как они думают.
— Ты смеешь угрожать мне?!
— Нет-нет, что вы магистр! Я наоборот хочу помочь вам!
— Я пока не услышал «но».
— Но взамен я бы все-таки хотел получить от вас кое-какую услугу впоследствии…
— Чего тебе нужно? Говори сразу, денег? Поста в армии или что?
— Нет-нет, хоть Атлас может владеть половиной всех денег мира, но Семья Арк уже владеет второй его половиной, так что оно мне в принципе не нужно, а ранг в армии мне и подавно не нужен.
— Тогда чего же ты хочешь за свою… «дружбу»?
— Я просто хотел бы, чтобы вы выделили мне после Крестового Похода небольшой отрядик, который отправится вместе со мной в экспедицию в Вакуо.
— Вакуо!? Мы не имеем права пересекать их границы нашими войсками без согласования с ними! Это будет объявлением войны!
— Ну вашим солдатам же не обязательно кричать на каждом углу о том, что они из Атласа, правильно? Мы просто оденем их в униформу службы безопасности группы компаний Арк и они смогут спокойно помочь мне в одном деле.
— …И это все?
— Все-все генерал, разумеется правда им нужно будет оснащение и все такое прочее, ну вы сами знаете.
— И что же там такого нужного может быть в этом самом Вакуо?
— Ну… потомлю вас незнанием, это будет приятный сюрприз так сказать.
— Не люблю сюрпризов.
— Этот вам понравится!
— Ну что ж, если это все, то…
— Нет-нет. Я могу предложить еще кое-что, — сказал я, протягиваю ему папку.
— И что же это? — спросил он, раскрыв ее и глядя на бумаги.
— Я разработал методичку, по которой обычных солдат можно обучить владению мечом за один месяц.
— Месяц?! Люди с самого детства годами тренируются, чтобы хотя бы для начала научиться правильной стойке, куда уж там…
— Нет-нет, вы не поняли меня — разумеется мастерами меча это их не сделает, однако это поможет им овладеть мечом на достаточном-минимальном уровне для того, чтобы суметь отбиться от… скажем… трех до пяти гримм. Думаю за это время их товарищи сумеют прийти к ним на выручку, что значительно повысит выживаемость ваших солдат на поле боя.