Однако есть область, в которой все осталось, как много веков назад: родители в подавляющем большинстве случаев хотят, чтобы их первенцем был мальчик. Задайте себе такой вопрос и вы убедитесь в правоте этого утверждения.
Более того, если рождается девочка, когда ожидали мальчика, то в этом обычно «обвиняют» женщину, что так несправедливо, поскольку пол ребенка зависит от отца. Это известно уже более 20 лет.
Почему отец «ответствен» за пол ребенка? Прежде чем ответить на этот вопрос, я хочу дать вам некоторые специальные разъяснения.
Клетка. Вы, вероятно, знаете, что человеческий организм состоит из различных тканей, образованных в свою очередь из клеток; в каждом человеческом существе их насчитывается около 10 млрд. Таким образом, клетка является основным элементом всякого живого существа.
Наши клетки весьма отличаются друг от друга в зависимости от роли, которую им приходится играть; клетки крови — красные кровяные тельца —имеют форму диска, клетки кожи —форму куба, костная клетка напоминает звезду и т. д.
Ядро клетки. Каждая клетка имеет более плотную часть, называемую ядром; это самая важная часть клетки.
Хромосомы. Ядро состоит из вещества, называемого хроматином, потому что оно обладает свойством поглощать некоторые красящие вещества (от греческого слова «хромое» — цвет). При делении клеток хроматин ядра принимает особый вид; он делится на мельчайшие частички, называемые хромосомами. Вид и число хромосом могут быть различными. Так, у дрозофиллы 8 хромосом, у лягушки —26, у собаки —68, у бабочки лизандрии — 380. У человека в каждой клетке имеется 46 хромосом (23 пары); в любой паре одна хромосома унаследована от отца, а другая — от матери.
Хромосомы X и Y. В каждой клетке 22 пары хромосом идентичны для обоих полов; 23-я же пара у мужчин и у женщин различна. Речь идет о паре половых хромосом. У женщин эта пара состоит из двух одинаковых хромосом, называемых хромосомами X. У мужчины эти две хромосомы разные: одна из них
называется X, а другая —Y. Таким образом, у женщин клетки состоят из 22 пар хромосом плюс одна пара XX; у мужчин —из 22 пар хромосом плюс одна пара XY (рис. 33, а, б).
Деление клеток. Все клетки организма, за исключением нервных, восстанавливаются; продолжительность жизни клеток ограничена и составляет от 4 дней до 4 мес. Воспроизводство клеток происходит с помощью простого деления. Каждая клетка делится на две дочерние, содержащие такое же число хромосом, как и материнская клетка, из которой они произошли.
Половые клетки. Развитие половых клеток не подчиняется общему правилу деления клеток. При формировании яйцеклетки у женщины или сперматозоидов у мужчины деление клеток носит особый характер; зрелые половые клетки (яйцеклетки или сперматозоиды), с помощью которых и происходит оплодотворение, содержат только половину набора хромосом, т. е. 23 вместо 46. Таким образом, при слиянии сперматозоида и яйцеклетки образуется новая клетка, содержащая 46 хромосом.
Нетрудно понять, что если все происходило бы иначе, то в яйце объединились бы 92 хромосомы (46 +46), что не соответствует норме, характерной для человеческого существа. Далее вы узнаете, что в некоторых яйцах образуется ненормальное число хромосом, что приводит либо к аборту, либо к врожденным дефектам плода.
Почему мальчик? Почему девочка? Приходится признавать, что пол будущего ребенка зависит исключительно от случая, однако необходимо дать некоторые объяснения.
При образовании яйцеклеток в яичнике каждая из них получает по 22 хромосомы плюс хромосому X, так как у женщины обе половые хромосомы одинаковы —X и X. Это значит, что у всех яйцеклеток будет одинаковый набор хромосом.
У мужчины, наоборот, материнская клетка, дающая начало сперматозоидам, содержит 44 хромосомы плюс две разные половые хромосомы X и Y. При делении клетки 50% сперматозоидов получают 22 обычные хромосомы плюс хромосому X, тогда как остальные —22 обычные хромосомы плюс хромосому Y. Следовательно, у сперматозоидов неодинаковый набор хромосом, и при оплодотворении (соединении яйцеклетки со сперматозоидом) возможны два варианта.
Девочка. Яйцеклетка оплодотворяется сперматозоидом с хромосомой X, в результате чего яйцо будет содержать 44 хромосомы плюс X и X (т. е. XX). Это формула женского пола; в этом случае родится девочка (рис. 34, а, б).