— Кошка Кэт, что случилось то? — утомленно обратился к ней Чарли, кладя теплую руку ей на плечо. — Не обращай внимания на нашего командира. Ему сегодня знатно досталось… одно парня потеряли, все мы на нервах.
— О чём вы сейчас спорили?
— Да так, не обращай внимания. Что это у тебя?
Чарли потянулся к записке, но Кэтрин сжала бумажку крепче и спрятала за спиной. Всё внутри неё кричало, что никому не стоит это показывать, никому кроме Киллиана. Но он же ушел, да? Не дождался, что она скажет (но, наверное, не стоило стоять столбом со склеенным ртом!). Чарли свой, ему можно доверять. Может хоть он сможет достучаться до англичанина?! Стоит ему рассказать.
— Ничего такого, не обращай внимания. Я лучше пойду.
ДЖОН
У них всё очень плохо.
Целый следующий день они провели в уже знакомой каморке, куда их обратно закинули толстяк с подручным. Джон не помнил отключился в спячку он сам или ему помогли, но когда он пришел в себя то обнаружил возле себя Маркуса опустившегося на колени. Выглядел тот потрёпанным и грязным, но кажется в порядке. Он протянул ему ржавую флягу, помогая при этом сесть.
— Пей.
Губы Джона жадно прижались к горлышку, поглощая прохладную жидкость.
— Она почти полная, — прохрипел он, закончив. — Ты то хоть немного выпил?
— Пару глотков. Тебе вода сейчас нужнее.
— С чего они расщедрились на питьё? Разве мы не должны подохнуть в муках от жажды и голода, — от воды ему стало в разы легче, в голове прояснилось, он даже стал четче видеть. Голос прорезался, хоть и не охотно.
— Не думаю, что у них в планах загнобить нас здесь, — покачал головой Маркус. — Флягу принес тот второй из ресторана. Джеф, кажется. Воду он дал неохотно, понятно, что заставили, но выглядел чертовски довольным. Всё повторял, что совсем скоро на арене всё решится.
— Арена? Это он про что?
— Понятия не имею, обменяться репликами мы не успели. Но ничего хорошего лучше не ждать.
Хорошего. Когда это с ним происходило хоть что-то хорошее? Джон привык к неудачам и ловушкам, к мыслям о скорой смерти. Да последний месяц он только и представлял, что каждый новый день для него последний! Но когда эта смерть оказалась с ним почти на одной линии, он понял, помирать то совсем не хотелось. Не в такой глупой ситуации как сейчас уж точно! Может быть, встреться он в последний раз с одними серыми глазами с карими крапинками, он чувствовал бы себя лучше? Не стоило с ней ссорится. А что если он так и не сможет никогда попросить прощения у Евы за своё поведение? Ну вот зачем он её бросил?! С этим Стревенсоном и усатым клоуном! От вспыхнувшего переживания за девушку, у Джона закружилась голова. Черта с да он сдохнет сегодня! Джек и его свора могут засунуть свои развлечения себе в задницу!
По телу побежал адреналин, заставивший его резко подняться и удариться головой об низкий потолок.
— Ты чего? — удивился его порыву Маркус.
— Да так, устал сидеть.
— Ты пролежал без сознания много часов, у тебя возможно сотрясение, не стоит так вскакивать.
— Я в норме, — отмахнулся от капитана Джон. Его мозг лихорадочно думал.
Возможно ли вообще договорится с долбанным психопатом? Которым Джек и являлся. Что он вообще о нём знал? Отшельник, как и он сам, Джек долго был правой рукой Эда, вот только взаимной любви у них никогда не было. Уважение, возможно. Страх перед друг другом — точно. Именно Эд и Джек объединили скорпионов много лет назад. Один командовал на севере, другой на юге. Вот только все знали, кто на самом деле был главным и кое-кого это сильно бесило, по слухам.
И всё-таки именно Джека Джон считал умнейшим из скорпионов, точнее он был хорошим стратегом, в отличии от Эда. Да, африканец редко умел сотрудничать, создавать «союзы» и так далее… Но если он останется при этом в плюсе…
Но что заставит Джека увидеть в них что-то полезное? Что они вдвоем могут сделать для психопата, что заставит того отменить им смертный приговор?
Вопросы остались без ответа.
Дверь «клетки» отворилась и к ним вошел скалящийся Умник. Перед глазами немного плыло, но Джон сразу узнал эту крысиную морду. Умник, как же. Ещё один без собственного имени, откуда только такие явились? Джон приметил гнилые зубы и выпадающие волосы бандита. Красавец, нечего сказать. Он пришел один, глупая оплошность. Джон шагнул было к тому ближе, но крепкая хватка Маркуса и предупреждающий взгляд его остановили.
— Вы двое за мной, — проскрипел тот, наведя на них дробовик.
Умник повел их другой дорогой, не в зал суда, как в прошлый раз. С каждым шагом вперед, уверенность Джона росла. Нет, они не помрут сегодня на потеху бывших преступников. Какой бы план не был у этих освобожденных, Джон их переиграет. Если ему и суждено умереть, то пускай его убьет Ева (вроде есть за что) и лучше пулей в лоб, чтоб наверняка.
Джон представлял, что их ведут в какую-нибудь пыточную и как оказалась его фантазии недалеко ушли. Умник вывел их на улицу, на огромную круглую площадку с выстроенными железными перегородками. Стены высокие, ржавые, с потёртыми надписями кричащих лозунгов. Темная земля под ними почернела от крови, травы не осталось. Вечерело, или из-за тучных облаков потемнело быстрее, ни одного луча солнца не видать. Свежий воздух взбодрил ещё сильнее, он уже тверже стоял на ногах, боли почти не осталось.
Вокруг уже собралась толпа, соорудив себе высокие скамейки. Бандитов оказалось больше, чем Джон насчитал в прошлый раз. Все кричали и смеялись, кидая в их сторону найденные протухшие овощи.
Внимательней рассмотрев обстановку, он понял, о чем говорил Маркус. Арена. Получается так сейчас развлекают себя отбросы общества? Сколько времени и труда нужно потратить, чтобы построить себе маленький Колизей в апокалипсис? Да ещё и за такой маленький срок! Впечатляюще. И Джон восхитился бы больше, не будь они на этой арене жертвами.
Он глазами выискивал бывшего знакомого, но татуированного нигде не было.
— Где Джек? — обернулся Джон к Умнику. — Я хочу с ним поговорить.
На его вопрос тот только рассмеялся.
— Он не любит такие развлечения, поговорить тебе с ним не удастся, парень. Живыми вы уже отсюда не уйдете. Но я могу передать ему ваши последние пожелания.
— Что нас ждет? — включился в разговор Маркус.
— Увидите.
Но Джону не нужно было догадываться о причине их нахождения здесь. Он знал из истории для чего выстраиваются такие площадки (ладно, он смотрел один сериал пару лет назад о римской эпохе), не трудно догадаться к чему стоит готовиться. Арена, зрители… а они двое наверняка бойцы. Когда-то знатные господа выставляли рабов на бои, правда бывшие заключенные не очень подходят на роль богачей и торговцев, но кажись им нравится быть на таких местах. Тот, кто всё это придумал, настоящий фанат древнеримской истории с очень извращённой фантазией.
— Вы хотите, чтобы мы дрались вам на потеху, — крикнул он в спину уже уходившему Умнику. — Так снимите с нас наручни!
— Тогда это будет слишком просто.
Умник ушел, оставив их одних на твердой земле под взглядами сотни галдевших мужчин, предвкушающих скорую кровь.
— Каков план? — обратился к нему Маркус, смекнувший что к чему.
— Я хотел спросить об этом у тебя, ты же здесь главный…
— Ну извините, это не я в прошлом якшался с преступниками. Мог бы с ними и договориться, у тебя больше общего с такими парнями.
— Серьезно? Хочешь поговорить об этом сейчас? Нашёл время.
— Другого может и не представиться.
— Помирать я не собираюсь и тебе не советую.
— Не думаю, что эти освобожденные спросят твоего мнения, — подытожил Маркус, кивнув на толпу за стенами.
Они бы могли спорить и дальше, но пререкание прервал громкий звон свистка. Все вмиг замолкли, затаив дыхание.