— Увидели из машины, как вы карабкаетесь на крышу, — ответил ей капитан, проходя в центр комнаты. Ева приметила что Маркус выглядит не таким побитым и синим как Джон, стоило ли задавать вопросы? — Разогнали кусачих и полезли за вами. Что это за штука у вас на руке, док?
Поведал обо всём Шут, точнее Вектор, рассказал обо всё, даже о том о чём не хотелось. Пехотинец слушал молча, не прерывая тяжелый рассказ, внимательно наблюдая за своими спутниками. При упоминании о том, что Вектор и Стревенсон давно знакомы, Ева услышала сзади тихое: «Я знал!». Она обернулась на Джона, который оставался стоять в стороне, будто они и дальше продолжают быть старыми незнакомцами, пути которых случайно пересеклись. Еве это совсем не понравилось. Не вслушиваясь в заикающиеся слова Вектора, она подошла к Джону и взяла того за руку. От её прикосновения мужчина вздрогнул, но крепче до хруста пальцев сжал её маленькую по сравнению с его ладонь в своей.
— Выглядишь паршиво, — шёпотом, чтобы услышал только он, подала голос Ева. Грудная клетка Джона затряслась от беззвучного смеха.
— Да так, не удачная встреча со старыми друзьями, — пояснил он, подыгрывая её тону. — Мои синяки точно не стоят твоих переживаний.
— Не тебе решать за что мне волноваться, а за что нет, — огрызнулась Ева, несильно пихнув его локтем в бок. Он смеётся, когда она сгорает от переживания за него! — Я думала это тебя…
— Маркус? Не смеши. Не со мной ему тягаться, — попытался пошутить Джон, но наткнувшись на тяжёлый взгляд Евы, поумерил свой пыл и уже серьёзнее добавил. — Вообще-то он спас мне жизнь.
— Правда?
— Да, я потом тебе расскажу, как так вышло, если выберемся отсюда живыми.
— Всё продолжаешь думать о плохом?
— Нет, я просто реалист.
Вектор уже закончил свой рассказ, не скрывая ничего, даже о случае со снайпером, которую убил ради своей безопасности. Маркус некоторое время задумчиво ходил из стороны в сторону. Обман друга дался ему не легко, раз за разом бросая взгляды на Шута — он видел незнакомца. Ева понимала, что капитан сейчас чувствует, она сама переживала те же эмоции совсем недавно. Страдала и не понимала в какой момент всё скатилось в нынешнюю ситуацию. Стревенсон присел в стороне на жесткий грязноватый пол, прижав руки к голове. Он снова играл страдающего больного или в этот раз с ним действительно что-то не так?
— Так значит здесь внизу должно быть лекарство от обращения в этих тварей? — наконец заговорил Маркус, припечатавшись глазами к скукожившемуся Стревенсону. Он жёстким тоном требовал ответа, как командир своего полка, Ева редко встречалась с такой стороной его личности. — Отвечайте.
— Не лекарство. Антидот, временного действия, но я мог бы усовершенствовать его, — с пересохшим горлом отвечал тот, стараясь не смотреть в сторону капитана. — На то, чтобы сделать полноценное лекарство могут уйти месяцы, годы, даже десятилетия.
— Почему молчали о своём недуге?
— Вы бы не поняли.
«Ну да, мы же слишком глупы» — усмехнулась про себя Ева.
— Так объясните! Что у вас в голове?
— Всё началось в Чикаго, в этом самом месте. Уже тогда я знал, что вирус передаётся воздушным путём. Но я не думал, что он вырвется за пределы «Новус» так быстро, к тому времени я думал у меня уже будет вакцина. Я ошибся и из-за моей ошибки были уничтожены многие города нашей страны.
— Какие из городов пали?
— Практические все крупные мегаполисы. В Европе остались несколько поселений, куда перевели большинство учёных ну и политиков. Но как долго они протянут мне неизвестно, я и некоторые из моей команды остались в штатах.
— Неужели кусачие так быстро всё снесли на «нет»? — поразилась Ева.
— Зараженные? Нет. Гвардия самолично нанесла удары по самым крупным городам где расплодилось наибольшее скопление больных. Я говорил, что это бесполезно, и что вирус выживет даже если пустить все ядерные боеголовки по всему миру. В этом его превосходство, — удовлетворённо закончил Стревенсон, будто говоривший не о смертельном вирусе, а о сыне, который достиг великолепных возможностей на учёбе.
— Что? О чём вы говорите? Армия бросила на города бомбы? Но разве мы не должны были попасть под раздачу? — засыпал учёного вопросами пораженный Маркус.
У Евы в голове не откладывались слова доктора. Очередная уловка? Ложь? Не может быть, чтобы большинство городов погибло, разве они не должны были как-нибудь узнать об этом? Джон так же напряженно вытянулся по струнке, неверующе уставившись на учёного.
— Мне ненадолго удалось убедить гвардию не запускать ракеты на Чикаго.
— Ненадолго?
— Как только я добуду нужные мне образцы для антидота, меня сразу переправят за океан к своим выжившим коллегам. За городом меня ждёт вертолёт и все необходимые… вещи.
— То есть как только мы вам поможем достать ваш антидот, на нас тут же рухнут ракеты?
— Если вы и дальше будете помогать мне, как и обещали до этого, может быть мне и удастся уговорить своих отменить взрывы.
— Ключевое слово «может быть», — горько хмыкнул Вектор. — Ему не стоит верить, капитан. Плевать он хотел на Чикаго, он даже не заикнётся своим о нас, как только получит своё. Предлагаю бросить его здесь и пойти своей дорогой, пускай решает всё сам.
— Неужели? Как грубо. Но если вы уйдёте, а я погибну — Чикаго придёт конец. Ракеты уже наведены на всех нас, старый друг. Если я не назову в рацию кодовое слово, до полуночи сегодняшнего дня все, находящиеся в центре города, погибнут.
— Сегодня?
— Вы блефуете!
Одновременно выпалили Маркус с Вектором. Хватка Джона стала крепче, он склонился к её уху и прошептал:
— Видимо тебе не узнать, как я получил свои побои.
— Не смешно.
— А я не смеюсь, просто говорю факты.
— Да бред всё это! — продолжал кричать Вектор, наезжая на доктора. — Он лжёт, не станет он пускать бомбы на город, пока он в нём!
— Я умираю, Вектор. Мне был дан определенный срок чтобы добыть лекарство до сегодняшнего дня. Если я не справлюсь и не назову код до двенадцати ночи… исход вы знаете.
— Так назовите код сейчас же! — приказал Маркус, сверкая молниями. Сам воздух вокруг них отяжелел. — Если у вас нет связи, мы дадим вам рацию…
— Рация у меня есть, спасибо. До сегодняшего дня она была бесполезна и даже если бы я хотел, то не смог бы связаться со своими.
— Но теперь можете.
— Могу, благодаря опять же вам и вашим стараниям.
— И чего вы ждёте?
— Исполнение ваших обещаний, — стекла в его очках опасно блеснули, губы изогнулись в кривой улыбке. Теперь он диктовал всем правила.
*****
Ева с отстранённым выражением лица смотрела в зеркало и совершенно себя не узнавала. Никогда так она ещё не была напугана, даже в тот день, когда всё началось. Все в её офисе просто с ума посходили, толкая друг дружку и стараясь успеть выехать к своему дому как можно скорее. Вот только улицы были перекрыты. Полиция загородила большинство районов и не пропускала никого и не за какие деньги. Это ужасное чувство потерянности и не понимания. Она пыталась дозвониться до Александра, своего мужа. Перед его отъездом они серьёзно поругались, как всегда из-за неё, и больше не разговаривали. Он звонил ей почти каждый день, но Ева была так зла, на себя и на него, что усердно продолжала нажимать на кнопку «сбросить». Какой же дурочкой она была. Может ещё и есть.
Отмахнувшись от воспоминаний, она снова, в десятый раз, ополоснулась леденящей водой из крана. Лицо и руки уже покраснели и онемели от холода, но она продолжала и продолжала поливать себя живительным источником с запахом железа, будто он хоть как-то изменит её положение.
Как же ей хотелось просто взять и исчезнуть из этого кошмара. Она вновь подняла глаза к зеркалу и чуть не подпрыгнула от неожиданности, приметив знакомое тёмное отражение, облокотившееся об косяк двери.