- Я состою на службе у кардинала! - крикнул Римболт, и, опасаясь, как бы проспавшие вторжение стражники не зарубили его в приступе раскаяния, зажег на одной ладони огненный шар, а другой рукой протянув письмо с заверением полномочий.
- Римболт Бертрам.
- Вас ждали днем. - резко заметил один из охранников.
- Припозднился. - развел руками маг, решив не обращать внимание на неуважение - слуга Инквизиции заслуживает больше почтения. Второй охранник заглянул в будку и пинками выгнал оттуда заспанного привратника.
- Проводи мага к коадьютеру его преосвященства.
- Господин коадьютер спит...
- Разбуди. - пожал плечами стражник.
- Комната для меня, хоть, подготовлена? - встрял Римболт. Все же давно его не было в Акваполисе, про него успели забыть.
- Нам-то откуда знать? - Охранники развели руками.
- Лошадь мою заберите. - буркнул Римболт.
6. (Книга Сириуса). Около века назад...
Ветер стих, и небо начало понемногу светлеть. Наверху еще погромыхивало, но на землю уже возвращался солнечный свет, быстро разгоняя сумерки.
Сириус сидел на камне, у его ног журчал ручей, в котором вода быстро растапливала ледяную корку. В прибрежных кустах подавали неуверенные голоса пичужки - в их маленьких головках не сумел уложиться весь ужас произошедшего, и они восприняли все как простую грозу. Протянув руку, Сириус сорвал соломинку, засунул в рот и начал перекатывать языком.
-Маджнун?
- А? - Сириус обернулся на шаггота, парившего в воздухе у него за спиной. Всех прочих демонов он отослал, оставив только этого как слугу.
- Что мы будем делать, маджнун? - осторожно спросил демон.
- Что делать? - повторил Сириус. - Знаешь, я вдруг понял, как же чертовски огромен этот мир.
- Да? - озадачился демон.
- И я подумал: а на кой черт он мне сдался?
Шаггот выпучил псевдо-глаза.
- Разве вы не хотели...
- Хотел, - Сириус пожал плечами. - Перехотел. Мне и в башне неплохо. Он поднялся с камня и зашагал к дороге. Извиваясь всем телом, шаггот полз-летел над левым плечом колдуна, обдумывая сказанное. Выходило, что разрушений никаких не предвидится.
- А ты не заскучаешь? - спросил шаггот.
- Мне не нужен этот мир, уж слишком хлопотное это дело, править целым миром. У меня в запасе вечность, я могу делать что пожелаю.
Какое-то время он шел молча, а демон летел позади, обдумывая все сказанное. Возможно, служение этому магу окажется очень даже интересным: ему не хватало амбиций, но воображения - хоть отбавляй, а люди с развитой фантазией бывают опаснее именно тем, что способны придумывать.
- Шаггот?
- Слушаю, маджнун. - Демон изогнулся в вопросительную позу.
- Ты служил Абдулу аль Хазреду, магрибу из Йемена?
- Да.
- Он открыл секрет бессмертия, почему же он умер?
- От скуки? - неуверенно предположил демон.
7.
- Пусть войдет.
Слуга распахнул перед магом дверь, вежливо посторонился, давая дорогу. Проходя мимо, Римболт буквально спиной ощутил взгляд полный немого укора: запыленные с дороги сапоги протоптались прямо по ковру. Слуги, почему-то, не сочли нужным почистить сапоги гостя с утра, а сам он просто забыл.
Кардинал Орсини сидел в кресле у раскрытых дверей террасы. Утро было теплое, в раскрытые окна светило солнце, и даже холодный ветерок не мог испортить кардиналу завтрак. Ни он, ни опоздавший на пол суток Римболт.
На тонконогом столике стоял чайничек, чашка, кувшин с молоком и блюдо со сдобными булочками. Орсини помешивал серебряной ложечкой в чашке, и буравил взглядом Римболта.
- Присаживайся. - нетерпеливым жестом кардинал указал на стул.
Согнувшись в поклоне, Римболт с почтением приложился губами к перстню на правой руке кардинала и сел в предложенное кресло напротив. Взглядом он скользнул по комнате, обставленной просто, но все же богато. Мебели здесь почти не было, но стены были обиты шелком, а ковер, по которому он так бесцеремонно прошелся, привезли не иначе как с востока. На стене единственным украшением висел портрет преподобного Франциска Азисского. Святой был одет в одеяние епископа, которое он никогда не носил при жизни, расшитое золотом и серебром. Правая рука, на которой не хватало мизинца и безымянного пальца, покоилась на подлокотнике кресла, вырезанного в виде львиной головы.
- Тебе следовало бы прибыть раньше. - заговорил кардинал, мелодично позвякивая ложкой. - В убийстве замешан маг, его нужно поймать как можно скорее.
- Я выехал сразу, как получил письмо... - возразил Римболт, но кардинал его перебил:
- Ладно, поговорим лучше об этом случае.
В комнату неслышно вошел слуга, поставил перед магом блюдце и чашку, налил чай и так же беззвучно удалился. Замолчавший при его появлении Орсини заговорил снова.
- Параллельно с тобой расследованием занимается капитан Оуэен Хорн, начальник моей личной охраны. Вы когда-то действовали вместе, так что недопониманий, я полагаю, не возникнет.
- Для чего это? - Римболт постарался скрыть мелькнувшее в голосе недовольство, но кардинал все-таки заметил и снисходительно улыбнулся.
- Убийца - маг. - пояснил он. - Может быть чернокнижник, а может и отступник, что гораздо хуже, но в любом случае доверить расследование только магу я не могу.
- Если вы не доверяете мне, - спросил Римболт, - зачем просить о помощи?
- Я не прошу. - резко ответил кардинал, заставив Римболта отвести глаза. - Ты был верным служителем Церкви, и, поверь, я очень сожалел, когда ты покинул ряды моритури. Тогда ты был едва ли не единственным магом в Инквизиции, теперь же недостатка в кудесниках нет. Но эти юнцы, работая рьяно, не верят. Ты же как раз такой человек, который необходим - тебе я доверяю.
Римболт промолчал и отхлебнул из чашки.
С колокольни над собором Святой Свет послышались меднозвучные удары. Кардинал, подняв глаза к потолку, осенил себя крестным знаменем. Римболт вторым глотком допил чай и осторожно отставил фарфор в сторону.
- Ты не согласен? - вкрадчиво поинтересовался Орсини у замолчавшего мага.
- Я абсолютно согласен, ваше преосвященство. - поспешно заверил Римболт, уже жалея, что чай закончился так быстро, куда теперь деть руки он не знал. Кардинал деликатно пригубил из своей чашки и стал смотреть на город сквозь дверь террасы: со своего места он видел и море, и купол собора.
- Вы боитесь бунта магов? - осмелился спросит Римболт.
- Тебе ли, столько раз видевшему последствия деяний магов, не понимать, что может готовить нам один единственный инцидент? Тебе ли не знать, что может натворить один единственный маг? - ответил кардинал.
- Мне ли не знать... - эхом повторил Римболт. - Мне ли не знать.
8.
Собор Святой Свет называли самым прекрасным сбором в мире. Его строили как базилику, но позже архитектор пристроил два крыла, из-за которых собор стал напоминать крест. Массивные стены с внешней стороны были украшены рядом аркатуд, а изнутри барельефом, изображавшем святых. Купол собора покрыли настоящим золотом, так что в солнечные дни он был точно объят огнем. По преданию собор поставили на месте явления людям святого Духа. Было ли это в действительности так, Римболт не знал, но что-то особенное все-таки было в этом месте. Тот маг не мог не почувствовать, но все же решился осквернить святое место.
Украдкой перекрестившись, Римболт вошел.
Сквозь витражные стекла сверху падали разноцветные лучи, и казалось, что это под куполом переливается огромный алмаз. В воздухе пахло воском и ладаном. С клироса по храму разносилось многоголосное "Ave Maris Stella".