Я выбежала из-за стола и закрылась у себя в комнате. Столько как в тот день раньше никогда не плакала. Я поняла, что мы с Василем никогда не будем вместе. Я была уверена, что отец не простит ему его происхождение, отсутствие титула и денег. Он всегда был непреклонен в своем поклонении богатству и положению в обществе. Я же никогда и не задумывалась, сколько денег у Василя.
Из своей комнаты я не выходила несколько дней. Отец в скорости успокоился и смирился с моим затворничеством. Он часто, как передавала мне Глаша, справлялся обо мне, но сам ко мне не поднимался. Мне же довольно быстро наскучило сидеть взаперти и я стала передвигаться по дому в обычном режиме. Но балы и вечера я с того дня не посещала. Мне стало не интересно там бывать, зная, что Василя я там не встречу.
А спустя несколько недель папаша через Глашу передал, чтобы я собиралась в деревню.
Снег почти весь растаял, но выпало несколько холодных дней и мы по замерзшей дороге перебрались в деревню.
Жизнь для меня потеряла краски. И даже весна оставила меня равнодушной к себе.
У меня было много свободного времени, которое по большей своей части я посвящала чтению. Читала в основном романы на французском, что привезла с собой из Петербурга, коих накупила там в книжной лавке. Я жила ими, так как собственной жизни меня лишили.
Но все же я ожидала появления Черненского в нашей усадьбе. Ждала с тревогой и нетерпением.
И это случилось. Мои именины преподнесли мне подарок, которого я так желала.
- Я не мог пропустить именины Вашей дочери, прошу простить мне эту малость, - говорил он, выходя из коляски Стрешневых.
- Надеюсь, это будет единственное, что мне придется Вам простить.
Отец не удержался от саркастического предупреждения, но все же продолжил как того требовали приличия:
- Я рад видеть Вас в своем доме.
- Благодарю.
Анатоль и Натали тоже были среди гостей и, гуляя с Натали по саду, я просила ее передать Василю, что буду его ждать завтра поутру на речке у моста.
- Ты передашь ему мою просьбу?
- Oui, bien sûr. (Фр.: Да, конечно.) Но ты уверена? Может быть это лишнее? Может быть, стоит дождаться, пока Черненский сделает тебе официальное предложение? Вдруг Вас кто-нибудь увидит, потом сплетен не оберешься. Или поговори с ним сегодня.
- Отец не сводит с него глаз. Он не даст нам и парой слов перекинуться. Это будет слишком подозрительно. А по поводу предложения. Даже если Василий Петрович мне его сделает, то получит категоричный отказ. Отец ясно дал понять, что не потерпит его в качестве моего мужа.
- Душенька ты моя несчастная. Как же так он с тобой мог поступить?! Не уж то не пожалеет свое дитя?!
- А разве слова, которыми папаша сегодня приветствовал Черненского, говорят о том. Нет. Он ясно дал понять, что принять его как гостя - это максимум на что может рассчитывать Василий Петрович.
- Вам наверно действительно надо поговорить с Черненским наедине и все прояснить. Я обязательно передам ему твою просьбу.
- Спасибо. Нам пора вернуться за стол. Пойдем?
- Пойдем.
И мы вернулись за стол, весело щебеча о каких-то мелочах. Увидела одобряющую улыбку на лице отца и успокоилась. Весь вечер старалась и не смотреть в сторону Василя.
Проснувшись поутру, вышла из дома с задней двери и направилась к условленному месту. Глашу же предупредила, что для всех я еще сплю.
Василь уже был на месте.
- Мария Федоровна, Вы хотели меня видеть.
- Хотела. Прогуляемся немного лесом?
- Я не против.
Я знала куда идти. У меня был точный маршрут. До домика бывшего управляющего. Сейчас там никто не жил. И я направлялась туда отнюдь не разговоры разговаривать. Все и так ясно. Нам не быть вместе. Я хотела познать его как мужчину. Хотя бы единожды быть с ним, так как возможно более нам свидеться не придётся.
Я взяла его за руку и повела за собою.
- Вы хотели со мной о чем-то говорить?
- Да, хотела. Но говорить о том сил нет. Мне проще показать.
Далее мы шли молча. Подойдя к домику, я, найдя ключ под ступенькой, открыла дверь. Еще с вечера отправила Глашу, проверить на месте ли он и застелить постель чистым бельем.
Мы зашли в полутемное помещение.
- И что же здесь? - спросил он, наивно не догадываясь, зачем мы сюда пришли.
- Здесь просто место, где мы можем побыть только вдвоем.
- Правильно ли я Вас понял?! - уже догадываясь, зачем мы сюда пришли, спросил он.
- Надеюсь. Поцелуйте меня.