- Я не умею открывать замки, - соврала, поскольку уже не хотела оставлять её тут одну.
- Врёшь. Хотя это я и сама могу! - щелчком пальцев она раскрыла замки на решётке, и вот я уже стою по другую сторону от неё. - Уходи! С теми знаниями, что я вложила - не смей попадаться на глаза императору! Иначе закончишь, как я! Беги! - это были её последние слова, после чего она просто свалилась на солому, а я рванула по коридору, попутно выискивая место, где можно будет укрыться от стражников. Только не успела. На первом десятке метров столкнулась со стражником. Я посмотрела на него. Он на меня... И уже хотел кричать, но я вдруг вспомнила слова Сана, когда посмотрела на его лицо... Чёлка, торчащая вверх, как у незнайки. Это его человек.
- Ночной огонь, - проговорила как можно быстрее пока он не поднял всю охрану на уши.
- Сразу так бы и сказала, за мной! - заворчал стражник так, словно встретил давнего знакомого. Мы шли длинным коридором, иногда таясь в нишах, когда слышались голоса товарищей стражника. Но, в конце концов, он подвёл меня к лазу, наспех закрытого досками: - Этот ход ведёт наружу. Если идти после лоза по тропинке, там увидишь повозку. И да, передай Сану, что я ему больше ничего не должен!
- Спасибо! - эта благодарность шла от сердца, ведь стражник рисковал не только своим местом, но и жизнью, помогая мне. Я шагнула в темноту, а стражник за мной закрыл доски. Надеюсь, он не обманул меня, иначе буду замурована тут, пока не умру. Сердце от таких мыслей скакало, глухо стуча о рёбра... И вдруг от моей левой руки начал исходить свет, освещая путь. Метка — змейка ожила и теперь стала моей путеводной звездой.
Глава 4
- Вот ты где! - очнулась от голоса Сана и еле разлепила веки: чувствовала себя, словно выжатый лимон... Еле выползла из того подземелья. - Ты одна? Разве не нашла мастера ядов?
- Нужно уходить. Потом всё расскажу, - только усилием воли заставила себя подняться, хотя и не без помощи мужчины.
- Это из-за тебя темница превратилась в жужжащий улей?
- Мастер ядов - мёртв.
- Что?! И как, по-твоему, мы теперь спасём генерала? - Сан был в ярости и снова схватился за оружие. Да сколько можно! Бесит!
- Ой, не кричи. Найдём способ, уходим отсюда. Пока стража сюда не добралась.
- Так и знал, что тебя нужно было убить сразу! - до чего же вспыльчивый. И с места не сдвинулся. Видимо, решил, что бесполезную меня можно и тут прикопать.
- Эй! Убери оружие! У меня есть способ его вылечить. Перед смертью мастер ядов сообщил мне, как сделать противоядие, - умышленно не стала сообщать ему, что стала ученицей мастера ядов, и то, что теперь мне предстоит научиться этому искусству. Пусть думает, что рецепт противоядия - это всё, что мне известно.
- Почему сразу не сказала? Женщина! - фыркнул он перед тем, как помог мне забраться в повозку, а сам прыгнул за управление лошадьми.
- Я же не Жан-Клод Вандамм, чтобы после уморительного марш-броска иметь неиссякаемый запас энергии, - пробухтела себе под нос. Пусть недосып не особо на меня и влиял... Будучи автором, я частенько писала истории ночью, засыпая на рассвете, уткнувшись носом в стол, но, блин! Моя физическая активность была равна практически нулю! А стройная фигура была результатом того, что я просто забывала поесть. И пусть тело Алексы знало нагрузки: её работа горничной предполагала это. Но морально от этого не легче. Я просто к этому не привыкла: погони, преследования, поиск возможностей выжить. Для меня эти эмоциональные качели были ужасно изнуряющими.
- Приехали! Вставай! - не заметила, когда повозка остановилась — задремала. И благодаря этой дрёме сейчас чувствовала себя немного получше.