- С такими способностями это звучит как насмешка...
- Напротив...
- Может, есть средство, способное дать возможность мне присутствовать на встрече? - ему удалось сесть без чьей-либо помощи. А он весьма упёртый: от долгой речи у него появилась отдышка. Ещё совсем слаб, но пытается держать всё под своим контролем.
- Такое средство действительно есть. Но оно добьёт вас. Яд таматунтры вытащит из вас последние силы... Вы продержитесь около шести часов... А после впадёте в кому.
- Я согласен.
- А я — нет! Макон слишком пуглив для такого, так что лучший кандидат на подобное мероприятие - это я.
- И всё же я настаиваю. Я должен сам попасть к императору. Он может спросить то, о чём знаем только мы... И тогда... Весь ваш план рухнет.
- Нет. Не рухнет, - добавила завершающий ингредиент в приготовленный отвар и добавила частицу силы. - С помощью вас отрепетирую вашу походку, выучу заветные слова... И даже не думайте, что уступлю.
- Не спорь... Макон! - генерал рявкнул так, что инстинктивно вздрогнула. Вот же злодей! Пугает на ровном месте.
- Макон - не Сан. Он не позволит вам рисковать собой сегодня. Хотите, верьте, хотите, нет, но если продолжите упорствовать, я вас просто вырублю каким-нибудь ядом.
- Значит, теперь мастер яда — ты? - он явно не дурак, понял всё правильно. Хотя сама прямым текстом призналась.
- Я не мастер ядов... Просто у меня есть несколько рецептов, которыми поделилась добрая женщина перед смертью... - посмотрела на него только тогда, когда налила в кружку отвар и выпила его до дна: сейчас должны произойти метаморфозы - моя внешность изменится на ту, что представлю. Хотя сейчас и представлять не надо - прототип напротив меня. Только детально осматривай и завершай превращение.
- Добрая? - повторил генерал и залился хохотом, от которого поползли мурашки. - Она, явно испытывая добро, создавая яды, способные месяцами, а то и годами мучить своих жертв...
- А её? Её кто-нибудь жалел? Вы говорите, она плохая, что создавала яды... Но ведь это не она травила... А те, кто держал её в темнице и использовал её способности! Думаете, генерал, она была счастлива, сидя в тюрьме? Нет! Она, как и любая женщина, хотела жить спокойной жизнью! Задумывались ли вы когда-нибудь о тех, кого используете в достижениях своих целей? - напротив генерала сейчас стоял идентичный человек и доказывал его неправоту. Наверное, со стороны нелепо смотрелось. Однако я не могла смолчать.
- Господин, звали? - Макон зашёл в комнату и теперь таращил глаза: явно не ожидал, что сходство будет настолько ошеломляющим. Даже глаза протёр: не мерещится ли ему два генерала Тавоса. Пришлось пощёлкать пальцами около его носа и показать, кто есть кто.
- Остаёшься с генералом, а я отправлюсь навстречу. Если вдруг по какой-то причине не смогу вернуться - не пытайтесь меня вытащить. И да. Вон там я написала рецепт для цветка сахарного песчаника, - махнула рукой на шкаф, где положила листок с рецептом.
- Разве такое возможно?
- И невозможное, возможно, знаю точно, - подмигнула Макону в образе генерала, отчего его глаз задёргался.
- Подожди - те! - он поймал меня за рукав и ткнул пальцем в юбку. Тьфу! Образ, конечно, получился, но одежда осталась прежней.
- Генерал Тавос, вы же не будете против, если одолжу пару ваших вещей!?
- Против! - он снова храбрится, делая вид, будто он в прежней форме.
- А я — нет! Согласитесь, если вы появитесь в женской одежде на публике - это поставит крест на вашей репутации... Посему... Макон! Подбери мне одежду для похода в императорский дворец. Я подожду в комнате напротив, - рассмеялась от картины, что возникла в моём воображении. А это довольно весело!
- Макон! Я генерал! Зачем ты слушаешь её приказы!
- В этот раз прошу меня простить, - пролепетал Макон и скрипнул дверью шкафа. Закрыла дверь и быстро перебежала коридор, что разделял две комнаты. Ему придётся смириться с тем, что выйдет не так, как он хочет. Его жизнь — приоритет, а я смогу выпутаться из любой ситуации, ведь у меня есть то, чего нет ни у кого из этого бумажного мира — информация.
Полчаса спустя я смотрела на себя в зеркало и пыталась выпрямить спину. Не может быть у генерала осанка дугой... Пусть на мне и его облик — тело моё. Тьфу. Тело тоже не моё, а Алексы!
- Макон! Зайди! - после моей просьбы он вошёл и одобрительно кивнул.
- Уже лучше. Сколько облик продержится?
- Около восьми часов. Надеюсь, этого хватит. Мне нужно понять, как двигается генерал...
- Левая рука расслаблена, правая напряжена, чуть согнута...
- Ничего не выйдет! - у злодея хватило сил прийти сюда и сказать не очень вдохновляющие слова. - Было бы лучше, если бы я сам пришёл к императору. Ещё время есть...