- Слушаюсь, Ваше Императорское Величество! - наклонилась вперёд, показывая своё смирение. - Однако мне потребуется содействие графа Туи.
- Помогу чем смогу, - отозвался граф и поклонился императору. - Сделаю всё, чтобы вернуть артефакт Его Императорскому Величеству!
- Завтра навещу вас, хочу посмотреть, откуда был похищен артефакт.
- Можете идти, генерал! Граф, задержитесь! - интересно, что связывает графа и императора? Долго думать мне об этом не пришлось, так как действие яда постепенно снижалось: первыми изменились руки, и мне пришлось их спрятать. Что же делать? Явно не успею выйти, и вскоре все увидят девушку в вещах генерала... Где бы раздобыть женские одежды? Служанка, что прошла мимо, навела меня на мысль! Мне нужны вещи служанки! Точно! Но нельзя допустить, чтобы кто-то увидел моё переодевание. Проникла в одну из комнат слуг и схватила первое попавшееся платье. Как раз вовремя: время действия яда прекратилось, и я стояла в свисающих с меня вещах генерала: настолько они были велики.
Снятые вещи собрала в узелок и повесила себе на плечо. Теперь самое рискованное: покинуть территорию дворца незаметно.
- Что вы тут делаете? - на выходе из дворца столкнулась с герцогом Дамианом и была поражена тем, что он меня запомнил.
- Я пришла вместе с графом Туи, но так и не дождалась... Наверное, леди Миркса меня потеряла... Я пойду! - сделала несколько осторожных шагов, но была остановлена окриком:
- Стойте! Одну вас не пропустят на воротах. Пойдёмте, я вас провожу, - странно, что первое впечатление о нём было неверным. Он не высокомерный. Даже помогает служанке.
- Благодарю, ваша светлость, - выполнила лёгкий поклон и сильнее сжала пропуск, что держала в руках.
- Как вы доберётесь до поместья? - мне кажется, или он слишком внимателен?
- О! Я поймаю экипаж. Не беспокойтесь. Спасибо, - поблагодарила герцога, когда он вывел меня за пределы территории дворца, и постаралась быстрее отделаться от него.
- Будьте осторожны, Алекса... - он не только запомнил, как я выгляжу, но ещё и имя. Как-то это всё странно. Брр!
Глава 7
Только сидя в экипаже разжала руку с пропуском и увидела, как алая струйка крови течёт по ладошке вниз: я и не заметила, что так крепко сжимала звёздочку. Оторвала от подола кусочек ткани и перевязала ладонь. В центре города сменила экипаж и назвала адрес поместья генерала Тавоса. Интересно. До встречи с императором я считала, что всё происходящее - лишь выдуманная история...
Однако встреча с императором и исходящей от него угрозой показала: эта история - слишком реальна. Ну, не прописывала я всё до мелочей... Но этот книжный мир заставляет поверить меня - что окружающие вокруг меня люди - реальны. Что они имеют чувства и потребности... В то же время моё прошлое - подёргивается дымкой. Где выдумка, а где реальность? Я перестала ощущать это. Может, моя прошлая жизнь и есть выдумка? А этот мир — реальность? Я запуталась... Сан? Это и правда он?
Около ворот поместья замаячила фигура мужчины, и даже не могла себе представить, что буду рада видеть этого зануду. А всё почему? Потому что, если он так быстро вернулся, значит, нашёл цветок. А это означает... Что генерала ещё можно спасти.
- Где. Ты. Была. - Его взгляд был тяжёлым. Кажется, эта поездка не далась ему легко.
- Тылом подрабатывала, - подмигнула ему левым глазом, отчего он смутился. - У императора. Наверняка знаешь, зачем спрашиваешь?
- Надеюсь, императорский двор не превратился в развалины, после твоего посещения? - его едкий комментарий совпал с приступом головокружения.
- Слушай. У меня, похоже, на тебя аллергия.
- О чём это ты?
- Только появляешься рядом и мне... Бее... Плохо, - еле закончила предложение, ведь меня начало подташнивать.
- Что с тобой?
- Ты плывёшь... О! Тебя, два! Не-е-е... Я такого не переживу. Еле выгреб... Бее... Баю одного Сана... Как же... - всё вокруг закружилось с такой силой, будто меня раскручивают в центрифуге, и в этот момент почувствовала прикосновение: Сан поднял меня на руки и куда-то понёс. - Я поняла. Это отдача от варева... Я боялась, что яд не подействует, и выпила больше, чем нужно в одно применение...
- Я знал, что ты безрассудная... Но что настолько...
- Ты нашёл цветок?
- Нашёл. И был очень зол, что ты не дождалась моего возвращения... Ведь только ты сможешь помочь господину... А теперь и тебе самой потребуется помощь.