- Вы кто? - она замерла в ожидании ответа, а я сглотнула слюну... Почему это не Катарина? Кстати, где она бродит?
- А вы? - ответила вопросом на вопрос и облизнула губы. Если допрос затянется - ноги протяну.
- Я Манина.
- Сестра зл... Генерала? - только сейчас заметила некоторое сходство во внешности.
- Да. А вы?
- А я его спасительница. Приятно познакомиться. Покормите? Не могу больше ждать! - говорят, наглость — второе счастье. И, как оказалось, это действительно так. Девушка не рассердилась, а, сделав разворот, подхватила тарелку со стола, лихо отобрала порцию мяса из казана и с грацией кошки в два шага приблизилась ко мне.
- Конечно. Держите, - вручила она мне тарелку и вновь занялась готовкой. - Мой брат - сильный мужчина. И это он вечно спасает девиц из разных ситуаций... Впервые слышу, чтобы его спасла женщина.
- Не верите, значит? - пробухтела с набитым ртом. - Да я его на этих плечах несла, - похлопала по своим плечам и прыснула со смеху: действительно, ситуация выглядела нелепо. - Вы бы его поменьше кормили: тяжеленный, зараза.
- Вы так и не сказали своё имя.
- Алекса. Моё имя — Алекса, - зачем-то повторила два раза имя и с удивлением уставилась на пустую тарелку: неужели так быстро закончилось?
- До сих пор голодны?
- Я просто долго не ела... И, наверное, не стоит злоупотреблять так сразу... За вкусный ужин - отдельное спасибо. Скажите, а генерал давно уехал?
- Уже как дня три назад.
- Что? Три дня?
- Почему вы так удивлены?
- Просто получается, что я проспала три дня в подряд... Неудивительно, что у меня такой зверский аппетит. Кстати, вы не видели служанки? - налила воды в стакан и залпом его осушила.
- А? Вы про Зоку? Она занимается уборкой в гостевом домике.
- Вот как?
- А вы что-то хотели?
- Да. Мне бы это... Привести себя в порядок... Сменить одежду... Ужасно себя чувствую, когда подолгу не принимаю горячую ванну.
- О! - она так на меня посмотрела, будто бы хотела послать куда подальше, но сдержалась. - Если хотите помыться, то придётся самой приложить усилия, - она кивнула на деревянные вёдра, стоявшие в углу комнаты.
- Хорошо. Только подскажите, где брать воду, и куда её принести, - наверное, она думала, что встретит сопротивление с моей стороны, но её обезоружило моё полное согласие с её условиями. - Если нетрудно, подскажите, где взять чистую одежду - моя полностью грязная.
- Колодец на заднем дворе. Там же недалеко стоит купальня. Одежда для слуг вон в той каморке, - она махнула рукой в сторону неприметной двери недалеко от меня, и я без споров подошла к ней. Готова даже в мешок нарядиться, главное, более чистый, чем одежда на мне. В каморке был один-единственный шкаф, заполненный одеждой... Но вовсе не женской. Пофиг. Кофта с рукавами, штаны... Жаль, что нижнее бельё после купания придётся натягивать грязное.
- А как выйти на задний двор?
- Дверь напротив кухни.
- Спасибо! - подмышку засунула вещи, сцапала вёдра, и насвистывая, удалилась. Возможно, я вызвала не самые лучшие эмоции у неё - но в подруги к ней не набиваюсь. Моя задача лишь выжить и наладить сюжет. А кто, и что думает обо мне: вообще без разницы.
На улице было темно. Однако благодаря силе и знаниям мастера ядов легко смогла создать себе яркий светлячок. И теперь не было так страшно. Легко обнаружила купальню: небольшая площадь земли, огороженная забором. Зайдя в калитку, увидела огромный чан, а под ним кострище. Ну да.
Прям как в сказке про конька-горбунка, когда царь купался в подобном чане и сварился. Ничего более травматичного не смогли придумать? Но, делать нечего. Либо искупаюсь тут, либо буду ходить грязной. Вышла из купальни и обошла её по кругу в поисках колодца. И да, чутьё меня не подвело: он был с противоположной стороны калитки купальни. Но я тоже не лыком шитая: таскать ручками не собираюсь.
Уж если повезло, что мне отдали магическую силу — грех не воспользоваться. Всего-то нужно направлять внутренней силой вёдра туда-обратно! И всё! Чан наполнен водой, а под ним зажгла магический огонь: искать дрова совершенно не хотелось. Калитку купальни прикрыла и с удовольствием сняла грязные вещи...
Какое блаженство, оказаться в тёплой воде! Особенно окунувшись в неё вместе с головой!
Жаль, только нет ни шампуни, ни даже мыла! Как они в этом мире моются без таких нужных средств... Ай! Ведь не спросила об этом у Манины. Вынырнула. Напялила на мокрое тело кофту с рукавами. Хм... А она мне большая. Чуть ниже попы. Можно не заморачиваться на одевание штанов и так пойти. Всё равно никого нет. Еле нашла дверь, что вела обратно. Зашла на кухню и громко заявила о себе: