- Дочь сестры императрицы, что пропала пятнадцать лет назад при странных обстоятельствах?
- Да. Как ты помнишь, она была не только дочерью сестры императрицы, но и моей невестой.
- И при чём тут Алекса? - от холодного тона генерала у меня побежали мурашки по спине, и не нашла ничего лучше, как поднять поднос, чтобы улизнуть отсюда под благовидным предлогом.
- Она и есть пропавшая моя невеста, - от слов герцога стало плохо не только мне.
- Герцог, простите моё невежество, но как служанка может быть вашей невестой, - Сан посмел вставить несколько слов герцогу - вот это смелость! Кажется, недооценивала его.
- Недавно я её увидел в доме графа Туи. И уже тогда мне показалась она знакомой, хотя до этого времени ни разу не видел её там. А когда она сказала своё имя, мне показалось подозрительным, что прислугу называют именем, отсылающим к именам знати. Мне понадобилось немало времени, чтобы сопоставить некоторые факты, и вот что я выяснил: пятнадцать лет назад сразу после пропажи Её Высочества в доме графа появляется молодая служанка. Её никому не показывают, поскольку трудилась она в основном в закрытых комнатах даже отдельно от остальных слуг. Ещё раз встретив Алексу во дворце, убедился, что она - это Александрия, увидев на мизинце левой руки небольшой шрам. Он, как и тот, что выше, был получен в один день, когда Александрия упала с дерева, спасая меня. Возможно, сейчас она это не помнит. Но я прекрасно помню тот день.
- Что? Я? - мне пришлось даже почесать затылок от недоумения. Я ведь писала эту историю. И совершенно не помню линию жизни Александрии... Но если предположить, что всё так, как он говорит... Значит ли это, что я мягко говоря хреновый автор? Убила такого ценного персонажа! Ладно, была не права! Тем более сейчас этот персонаж, то есть уже я жива. Ай! Но... Смогу ли я теперь склеить сюжет, каким он был, имея нового персонажа? - Вы, наверное, ошиблись! Как и сказал Сан: как служанка может оказаться с таким высоким статусом? Мне кажется, это просто совпадение!
- А я не считаю это совпадением. В доме графа был утерян важный артефакт, а если подтвердится, что он замешан в исчезновении Её Высочества Александрии - это серьёзные преступления... Тогда дело высылкой не ограничится...
- А как же леди Миркса? Вы ей не намерены помогать? - решила напрямую спросить то, что интересовало меня в данный миг. Ведь дело о помиловании её семьи должно стать отправной точкой их любовных отношений.
- А должен? - но почему он так холоден?
- Герцог Дамиан был обручён с Её Высочеством с самого рождения, поэтому нет ничего удивительного в том, что он так жаждет её найти, - генерал подошёл ближе ко мне, и взглядом указал на поднос, валяющийся на полу вместе с разбитой посудой. Чёрт. Кажется, даже не заметила, как он выпал у меня из рук. - Поэтому он и видит совпадения там, где их нет. Алекса, иди на кухню. Я сам провожу гостя...
- Благодарю, - наконец, отмерла я и дрожащими руками начала собирать осколки. Что удивительно, Сан начал мне помогать их собирать, и также вместе со мной дошёл до кухни. - Сан... Как считаешь, стоит ли доверять словам герцога?
- Думаю, что за его словами спрятано что-то другое... Так что не обольщайся!
- Где ты ходишь! - на кухню с воплями ворвалась Манина, громко стукая каблучками. - Обыскалась! А ты тут прохлаждаешься...
- Видите ли... Буквально минуту назад... Герцог Дамиан сказал, что мой статус выше вашего... Так что, молчать! - от моего выкрика она даже присела. - Кичитесь своим статусом... Пытаетесь командовать там, где ненадобно - это ещё малая часть ваших недостатков! Но главный ваш недостаток - совершенное неумение быть тактичной.
- Герцог может ошибаться, а вы уже обидели леди... - Сан попытался призвать меня к благоразумию, но тщетно: вопреки желанию генерала оставить меня при себе, воспользуюсь случаем и встану на место утерянной принцессы. Так получу власть. А также увеличится возможность исправить сюжет испорченной истории... Так почему бы и не рискнуть?
- Я не думаю, что он ошибается, - припечатала Сана своим заявлением. - Он не похож на человека, что сеет словами направо и налево. Так почему я должна не доверять его словам?
- Значит, хочешь выйти замуж за герцога? Я и не думал, что ты настолько бесстыжая.
- Кто и бесстыжий, так это ты. С первого взгляда меня невзлюбил. Сначала обвинял в том, что генерал пострадал из-за меня. Потом в том, что якобы хочу его отравить... И когда генерал всё же выздоровел, ты не извинился. Даже человеческого "спасибо" не сказал... Это ещё не говоря о том, что обвинял в соблазнении генерала... Так кто из нас бесстыжий?! А! Сан! Ответь! Тебе же будет лучше, если уйду отсюда! Хотя да... Скучно станет. Ведь больше некого будет винить во всех бедах!