- Ваше Величество, - герцог не упал ниц, как это сделала я, а поклонился и застыл в такой позе, ожидая разрешения подняться.
- Герцог Дамиан, можешь подойти ближе... Являясь правой рукой кронпринца, скажи: почему принц Тоби до сих пор не умеет стрелять из призрачного лука?
- Отвечаю Вашему Величеству! Призрачный лук является артефактом с мощным энергетическим воздействием и даже опытные стрелки не всегда могут взять его в руки, не то что стрелять! А кронпринц, пусть и не стреляет из него точно по цели, но всё же удаётся им пользоваться! Дайте ему немного времени, и вы увидите результат!
- Тогда зачем же ты пришёл?
- Вчера я вам рассказал, о том, что нашёл девушку, которая очень похожа на принцессу Александрию, и вы дали своё разрешение привести её сюда...
- То есть, вот эта девушка, позади тебя - принцесса Александрия? Дитя, встань! - это уже ко мне было обращение, и я повиновалась. - Честно говоря... Внешнее сходство есть... Но есть что-то другое?
- Есть. Шрам на её руке... Такой же, какой был у принцессы...
- И это всё?! - резкое движение руки императора совпало с болью на шее. Он пытается удушить меня своей силой? Нет. Он пытается проверить, как я буду защищаться! Направила внутреннюю силу к артефакту, и соединив эти силы чуть выпустила наружу ровно в том месте, где силы императора сдавливала кожу. - Магия холода? Интересно! - он перестал давить на меня и даже сделал шаг навстречу. - Дитя, как твоё имя?
- Алекса, - чуть хрипя и ловя ртом воздух, ответила императору.
- Как ты жила последнее время?
- Я была прислугой в доме графа Туи... Сколько себя помню.
- Вот как?
- Кто твои родители?
- Не знаю, Ваше Императорское Величество. Из детского возраста ничего не помню...
- Твоя аура и правда кажется знакомой... Говоришь, не помнишь родителей?
- Из детского возраста ничего не помню.
- Вот как? Пригласите шамана!
- Ваше Величество... Зачем шаман? - Дамиан был напуган, а я, приготовилась к исполнению плана. Хорошо, что генерал предусмотрел заранее и я смогу обмануть любого, кто встанет у меня на пути.
Глава 14
- Ай, больно! - воскликнула и приложила руки к вискам. Шаман, которого император пригласил на моё дознание, явно имел ментальную магию и пытался вскрыть моё сознание, словно нож консервную банку. - Ваше Императорское Величество, пожалейте сироту! Я не знаю своего прошлого, но не думаю, что я принцесса! - я старалась направлять свои мысли на незначительные вещи, такие как цвет пола и отделку стен.
- Не будет больно, если перестанете сопротивляться, - улыбнулся шаман, размахивая красной нитью с кулоном, явно продолжая свой натиск.
- Хватит! - резко дёрнулась и в сторону шамана полетела ледяная пика, но, не причинив тому вреда, рассыпалась на кусочки, что своим звоном привлекли внимание императора.
- У племянницы императрицы, Александрии, была похожая магия... Говоришь, ты обычная прислуга? - император махнул кистью руки, и шаман прекратил своё давление на меня.
- Я не смею утверждать, что являюсь принцессой только на основании того, что у нас с ней схожая магия...
- Император, - снова в игру вступил герцог, - в детстве принцесса спасла мою жизнь, но сама при этом пострадала - у неё остались небольшие шрамы на руке. И, поскольку мы виделись после, я запомнил их... Шрамы на этой девушке идентичны тем, что получила Александрия в детстве. Именно это и привело меня к мысли, кто она на самом деле.
- Дело о пропаже принцессы касается целой страны... Это не мелочь. Дамиан, поручаю тебе расследовать это дело, а пока эта девушка поживёт в летнем дворике. Официально она не будет объявлена двору принцессой, ровно, пока не будет собраны доказательства её родства с семьёй императрицы, или его опровержение. До этих пор она будет гостьей во дворце.
- Да, Ваше Величество, - поклонился герцог и выразительно посмотрел на меня.
- А, ой! Благодарю ваше Императорское Величество за щедрость! - склонилась я в глубоком поклоне.
- Стража! Проводите леди к летнему дворику, - император ладонью пригладил бородку и отвернулся, всем своим видом показывая, что аудиенция окончена.
- Не нужно! С вашего позволения, я сам провожу Алексу в летний дворик, - герцог почтительно склонил голову и кивнул мне, чтобы я следовала за ним. Как только мы вышли из залы, увидела Сана. Наши взгляды встретились, и в его глазах увидела тревогу. Он переживал за меня, или не верил в успех этого дела? Но несмотря ни на что, он не промолвил ни слова. Молча последовал за мной и герцогом, оставаясь на расстоянии нескольких шагов. - Несмотря на слова императора о весомости доказательств - для меня вы уже принцесса Александрия, - продолжил герцог наш разговор, а затем остановился, взял мою руку и прижался губами к тыльной стороне ладони.