- И так сойдёт, - прошептала перед тем, как потеряла сознание. Может, мироздание сжалится надо мной и отправит меня обратно в своё тело, домой?
Пришла в себя от потока холодной воды. Надо мной стоял граф, с опустошённым графином из-под воды.
- Хм, живая. Говори, что видела! - чуда не произошло. Я всё так же в этой нелепой истории. Ха. А ведь когда писала, не думала о том, что она выйдет такой.
- В смысле? - они явно не держали Алексу за умную девушку, посему и мне не стоит казаться таковой.
- Я ничего не видела!
- Артефакт похищен, ты находилась в секретной комнате и говоришь, что ничего не видела?
- Что? Какая секретная комната? Впервые слышу! По вашему приказу я начала уборку в кабинете, когда вдруг услышала шум в коридоре... Вышла - никого нет. Зашла обратно, и меня оглушили чем-то по голове, - прикоснулась пальчиками к месту ушиба и надавила. Скривилась от боли, очень убедительно. - Смотрите, кровь! А! У меня кровь! Вы же поймаете преступника? Мало того что он ударил меня, так ещё и подставить хотел! Иначе зачем ему перетаскивать меня в секретную комнату!
- Говоришь, ничего не видела, но знаешь, что он был один? - глаза графа вспыхнули недобрым пламенем.
- Ваша светлость! Я и правда ничего не видела! Просто подумала - у вас столько стражи - одному было бы проще это провернуть!
- Думать - это не твоё! Свободна!
- Благодарю, ваша светлость! - постаралась быстрее уйти из кабинета, насколько позволяло мне моё состояние: голова кружилась и подташнивало. Неужели сотрясение? Зато живая... Удалось выжить - уже хорошо. Но граф слишком амбициозен - он с лёгкостью передумает, если посчитает, что я замешана в этом деле.
В коридоре мимо меня прошли два стражника:
- Даже если не поймаем, всё равно он не жилец, - сказал первый стражник.
- Да, милорд предусмотрителен, и нанёс яд на шкатулку, в котором находился артефакт, - дополнил его собеседник.
- Есть результат?! - рявкнул на них граф, когда они открыли дверь в кабинет.
- Нет, милорд... - со страхом в голосе ответили они. - Следов не обнаружено...
- Тогда какого лешего вы здесь? Найдите его! Хоть из-под земли достаньте! У меня всего трое суток, до того, как он сдохнет! А мне нужно вытащить из него информацию! - как же всё странно. Ведь похититель артефакта - злодей. Тогда почему граф настолько злобный? Да, у него украли артефакт, но это не повод проливать кровь... Или повод? Интересно, успел генерал Тавос сбежать из секретного хода, или застрял там из-за отравления ядом? И как мне это проверить? Если он не выживет, кто станет антагонистом истории? И как без главного злодея смогу повернуть сюжет в нужном для меня русле?
Ответ очевиден - никак.
Значит, нужно убедиться, что злодей жив. И если застрял в подземном ходе - вытащить на свет божий. Только как это сделать, когда стража под лупой каждый метр просматривает? Но если он умрёт? Ай, блин! Придётся рискнуть! Прошла на кухню и через чёрный ход вышла на улицу. Оставаясь в тени от дома, выждала несколько минут. Рядом прошла стража, но меня не заметила. Это хорошо. Теперь нужно взять всю свою волю в кулак и в один рывок добежать до старой сторожки... А это - непросто. Не только из-за охраны. Это почти полдома, и голова до сих пор кружится. Сама где-нибудь за углом свалюсь - никто спасать меня явно не планирует. А вот добить - да. Особенно если узнают правду.
- Фух-х! Почти попалась! - я дышала, как лошадь, которую загнал неопытный седок. Но, несмотря на это, была крайне довольна: я смогла пробраться в полуразваленное здание, которое чудом не рухнуло от моих неосторожных движений. Темно-то как! Придётся на ощупь двигаться! Как же страшно! Под руками чувствовала многовековую пыль и паутину, и от этого внутренности сжимались, как и одно известное мягкое место... Но чего не сделаешь ради спасения собственной шкурки? Я шла и шла во тьме до тех самых пор, пока не услышала стон. Вот же ёлки! Не ушёл! Помереть тут решил?
- Кто здесь? - на ладони генерала расцвёл яркий светлячок... Магия... Как красиво! И удобно! Не нужно никаких факелов, свечей или фонариков. Бац, и светло. - Снова ты? Что тебе нужно?
- Хочу помочь выбраться. Я краем уха услышала, что шкатулка была обмазана ядом... И у тебя есть всего три дня для поиска лекарства...
- И что? Какое тебе до этого дело? - он еле стоял на ногах, и была видна испарина на его лице.
- Ты, кажется, в бреду! Давай помогу! - подошла ближе, и, взяв его за руку, перекинула её через свою шею.
- Это ты в бреду! Заманила меня в ловушку...
- Тише ты! Имение кишит стражами графа, еле пробралась сюда помочь, а ты ханжа!