Служанка уже с подносом и кувшином воды входила в спальню юной герцогини.
- Миледи ваше платье уже готово, но давайте сначала я помогу вам умыться и причесать волосы. – Миниатюрная служанка почти того же роста, что и шестнадцатилетняя Коллет, но по возрасту годилась ей в матери, проследовала к кровати.
- О да! Давай сюда кувшин быстрее! – девочка подскочила к тазу в углу комнаты, над которым висело небольшое зеркало. Служанка оставила поднос на прикроватную тумбу, а с кувшином подошла к девушке и, собрав её длинные рыжие волосы, подняла, чтобы та не намочила их.
Коллет намылила свои веснушчатые щеки душистым лавандовым мылом, и смыла несколько раз холодной водой. Подняв голову, заглянула в зеркало. На неё смотрела круглолицая юная леди с тонким носиком и пухлыми губками, но самое завораживающее это её большие зелёные глаза, обрамлённые в густые ресницы.
- Селена это так волнительно, ты представляешь, меня во дворце среди самых влиятельных людей королевства.- Восторга девочки не было предела, она порхала по комнате словно мотылёк.
Служанка поймала мягко её за руку и усадила на край кровати. – Милое дитя, Вы же не хотите рассердить вашего отца. – Смотрела в глаза как маленькому ребёнку.
- Эх, Мира, ты же его знаешь, чуть, что запрёт меня снова в библиотеке, и впихнёт мне свои чёртовы учебники. – Закатила глаза Коллет.
- Ваш батюшка мудрый и справедливый человек…- Начала было Селена, но писклявый искажённый голосок прервал её.
- …благородный и интеллигентный, вы должны соответствовать ему юная леди,- передразнила её Коллет и погрозила пальцем, как делала это обычно гувернантка. Саркастическая улыбка озарило милое личико девочки.
- А ну-ка прекратить. - Строго оборвала её женщина,- И живо одеваться. Чего стоите как вкопанные, быстро помогли госпоже одеться, - рявкнула она на трёх служанок стоящих у дверей спальни. Те всполошились и, подняв Коллет на ноги стали одевать её.
Наряжаться для девочки была трагедия, она не понимала смысла в многослойности одежды. «Почему нельзя просто носить платье?» - как то задала вопрос Селене и та отчитала и рассказала за все возможные бесстыдства. Коллет раздражали, все эти сорочки, потом корсет, который затягивали так, что было тяжело дышать, но зачем, ведь сама она по себе была худенькая и тоненькой. Затем шёл кринолин, одна юбка, вторая, и вот, наконец-то платье, оно было просто восхитительно. Отец любил видеть её только в светлые платья. Это было нежно-голубое, с синими лентами на рукавах фонарика, а так же поясе.
- Изысканно как всегда. - Сказала Селена, поправляя бант на талии. Коллет покрутилась, и подхватив юбки, уселась на стул.
- Да, но моя пытка ещё не закончена. - Буркнула герцогиня и откинула рыжую гриву назад. Тут же возле неё оказалась молоденькая служанка и её ловкие пальцы стали быстро плести косы на юной головке.
Вся изведённая от нетерпения, девочка через полчаса спускалась в сопровождении Селены вниз. В просторной гостиной уже расположилась на небольшом диванчике мачеха. Она спокойно подняла голову на девушку и тепло ей улыбнулась. Тёмные волосы собранные на затылке, маленькое личико, тонкая шея, кожа белая и гладкая, без единой морщинки.
- Коллет, ты похожа на ангелочка. - Хоть женщина не была ей родной матерью, относилась к девочке она так же, как и к своей дочери.
Герцогиня Розали Родари появилась в жизни Коллет, когда той было два года, ребёнок не знала, что такое слово мама, ведь её настоящая мать умерла при родах. Отец герцог Хейл Эрнест Родари не особо занимался дочерью, гибель первой жены сильно подкосили и изменили его. Он в душе винил самого ребёнка в смерти жены, а девочка не могла понять, в чём провинилась перед отцом.
С годами Коллет просто перестала тянуться к мужчине, всё свое детство она провела с Селеной и няньками, они были ей ближе родного отца. И вот в её жизни появляется Розали. На момент свадьбы Розали и герцога Родари женщине было всего лишь 20, когда мужчине стукнуло уже за 30. Молодая жена тут же посвятила себя ребёнку. Через год у герцога родилась вторая дочь Клер Родари, и Коллет вновь оказалась на попечении Селены.
Клер и Коллет любили друг друга до безумия, они были противоположностями друг друга. Младшая была спокойная как вода в озере, а старшая всегда оказывалась там, где её не ждали, словно буря сносила всё на своём пути и скрывалась.
- Спасибо Розали.- Улыбнулась в ответ Коллет.- Где Клер? Мне нужно с ней поговорить. – Перешагивая через две ступеньки за раз, подлетела к диванчику, и перегнувшись через спинку заглянула в книгу на коленях мачехи.
Не успев ответить, голос герцога заставил всех вздрогнуть. – Коллет выпрямись! – громко и чётко сказал мужчина, девочка сразу как струна вытянулась и завела руки за спину.