Абсолютно не стесняясь ни образовавшейся глухой тишины, ни наблюдающих ведьм и демонов, указала на трех бесстыжих подруг:
— Амина, Таята и Салима, вас должны были заменить. Почему вы здесь, да еще так бессовестно счастливы? Девочки, вам не противно сидеть вместе с ними после того, что они пытались сделать?
— С нас сняли клятву, — опустив голову, пробормотала Салима. — Мне очень жаль, что так вышло…
— А не тебе решать, — высокомерно вздернув подбородок, заявила Амина. — Нам дали второй шанс, и демоны согласились, что мы этого достойны.
— Вот именно, — подхватила Таята, — или думаешь, мы не видим, что у вас ничего не получилось? Завидуешь, что мы инициированы, а ты еще нет? И большой вопрос, будешь ли вообще инициирована демоном!
И тут у меня в голове что-то щелкнуло. Нет, то, что я сама спровоцировала грубость, и так знала и реагировать не собиралась. Сама виновата, чего уж там, но…
Ведьмочки видели, что моя инициация не прошла! Видели и как одна промолчали, не поднимая тему! А что это может означать при условии, что, узнав, как поступил Тай Авраз, пробудив зов огненной крови, девочки не просто кинулись меня утешать, а пытались наказать моего обидчика?!
Я не знала чего-то важного. Может, какая-то традиция? К примеру, если ведьма не смогла отдаться во время инициации? Вряд ли ее порицать станут, а вот демона, который не выполнил свои обязанности?..
У меня еще не успела мысль сформироваться, как в мозгу напоминанием прозвучала просьба Зейна не говорить девочкам, что инициации не было. То есть попросту молчать, пока кто-то из сердобольных не пожалеет ведьму, которая не смогла провести ночь с едва знакомым мужчиной. И вот теперь-то никто от него ответа не потребует!
— Амина, помолчи! — вступилась за меня одна из ведьм. — Если Ковен дал вам возможность закончить начатое, это не значит, что мы не имеем права отказаться трапезничать с вами. И если леди Алиса не желает вас видеть, значит, вам нечего тут делать.
— Вот еще! Она бракованная, даже демон с зовом от нее отказался!
— Ишь ты, возомнили они о себе! Да леди Алиса лучшая среди нас, и если она решила так поступить, то…
— Вы подставили меня, — срывающимся голосом произнесла я, глядя на Зейна. — Вы не все мне рассказали. Утаили важную информацию, отказавшись от инициации, а я теперь являюсь посмешищем. Так себя ведут наследные принцы Нижнего Мира? Свою несостоятельность решают посредством унижения женщины?
Во мне клокотала ярость. Я была готова кинуться на демона, но сумела удержаться. Я леди! Леди я! А леди так себя не ведут!
— Благодарю за чудесную компанию, — криво усмехнулась, — но, пожалуй, на сегодня с меня хватит.
ГЛАВА 5
И все бы ничего, но Сицилла! Я покидала столовую с гордо поднятой головой, а она лишь осоловело переводила взгляд с Кортина на меня. Она даже не заметила, что я устроила скандал. Мое поведение не делает мне чести. Я была не права, втянув в собственную обиду остальных, но… Почему меня кинулись защищать другие ведьмы, а моя, считай, уже родная сестра ничего не заметила?!
Себя не оправдываю, нужно быть несколько сдержаннее. Однако эмоции хлещут через край, а винить, кроме себя, некого! За противостоянием с Таем напрочь забыла о таких насущных вещах, как окружение и быт ведьм и демонов.
Что я знала об инициации? Что ее нужно провести. Но как могла забыть, что ведьмы свободолюбивы и неволить их — себе дороже?! У них должны быть лазейки на случай, если во время инициации что-то пойдет не так. Какие-то традиции, законы… А я? Поверила тому, кто меня неоднократно подводил! И каков итог?!
Они провели инициацию тех ведьм, что осознанно пошли на подлость. Осознанно! А для меня провести ее отказались.
И тетушка Мири хороша, и Ковен их… Кругом лицемеры! Ненавижу!
От переизбытка чувств топнула ногой. Грянул гром, да такой, что по дворцу будто судорога прошла.
— Ледюшка гневаться изволит… — донеслось испуганное из стен. Домовые перешептываются.
— Довели… — устало пробормотала я. — Извините.
— О-хо-хоюшки… грехи тяжкие…
Я продолжила путь по коридорам. Легче не стало. Хотелось расцарапать лицо Зейну и Таю Авразу, из-за которого моя жизнь пошла кувырком. Да вообще всей императорской семейке! Что хорошего они принесли людям? Что сделали такого, чтобы подданные их любили? Вся империя живет в постоянном страхе.