А еще сегодня заканчивался срок привязки сущностей к неодушевленному предмету, то бишь к котелкам, и мы сможем приступить к первым экспериментам. Хватит отдыхать! Правда, совместное обучение с ведьмочками продолжалось, но дополнительные занятия нам отменили до завершения привязки.
Я не особо волновалась перед встречей с правителем Нижнего Мира, меня больше занимали мой котелок и притихший Мур — он за эту неделю сказал мне не больше десятка фраз, что на него совсем не похоже. Что должно было случиться, чтобы гримуар перестал яд сцеживать? На прямой вопрос Мур предпочел отмолчаться. И это пугало сильнее предстоящего визита. Впрочем, иногда казалось, что мне и море по колено, когда рядом подруги.
Если с другими ведьмами отношения стали напряженными, то девчонки с восторгом приняли новости и вовсю рылись в архивах ведьм, а Арабель потребовала, чтобы ей привезли какие-то манускрипты из родного поместья.
Услышав, что мы обе сможем работать с мертвой материей, девушка впервые изменила своей манере поведения. Обычно сдержанная и тихая, она вскочила на ноги, захлопала в ладоши и закружила по комнате, тут же начав что-то высчитывать в уме. У нее так глаза горели!
Воодушевлением и предвкушением она заразила Тайс с Ирмой, приставив их к расчету какой-то разработки. Остальные девочки недоумевали недолго: когда Ари озвучила свою идею, загорелись все. Классические амулеты и артефакты — это прекрасно, а что, если создать такие, которые позволили бы найти место гибели родного человека?
О войне, которая длилась не один год, помнят все, но немногим удалось перезахоронить своих близких. Вот и у Арабель троюродный дядя остался лежать в чужой земле. Конечно, сейчас родина императрицы стала частью империи, но во время войны это была чужбина. Хотя территория Императорских Цветков и сейчас чужда для авразарского народа.
И это только начало нашей бурной деятельности. Скоро будет сгенерировано столько задумок, связанных со смертью и тем, как можно использовать мертвую материю, что пока предпочитала помалкивать — если я натолкну их еще на какие-то мысли, о сне можно будет забыть. А мне нужно стабилизировать ведьминский дар. И времени до инициации остается все меньше.
Встреча с повелителем демонов была назначена на вечер. Меня освободили от последнего занятия, чтобы успела привести себя в порядок. Поэтому я с чистой совестью отправилась в ванну, где долго отмокала в горячей воде, плескалась с пеной, наслаждаясь ее нежной пышностью и ароматом.
Но всему хорошему когда-нибудь приходит конец, надо закругляться с водными процедурами. Вздохнула и потянулась за полотенцем.
В комнате меня дожидались Сицилла и Арабель. Домовушки почему-то не предупредили, а я не ожидала их увидеть.
— Что-то случилось? — спросила, вытирая мокрые волосы.
Судя по отголоскам связи, все хорошо, но уточнить не мешало.
— Мы пришли тебе помочь подготовиться к аудиенции.
— Я же не на бал собралась, не вижу причин…
— А мы видим, — перебила Арабель. — Все-таки не в таверну с подружками идешь, надо соответствовать. Стоит наладить добрые отношения. Демоны скоро покинут Нижний Мир, и поверь, у них никогда не будет проблем с ресурсами.
— Чтобы в будущем воспринимали нас всерьез?
Вздохнула. Облачиться в повседневную одежду мне не дадут.
— Не только. Ты леди, Алиса, а в последнее время будто забыла об этом. Знания — это прекрасно, но как корабль назовешь…
— Так он и поплывет, — закончила за подругу. — Но при чем тут аудиенция у владыки? Ари, он со мной не как с будущим главой совместного предприятия будет говорить. Его интересует моя инициация, точнее тот, кто хочет ее провести.
А я о наследнике не думала совершенно. Может, это было слабостью — оттягивать момент, когда должна буду решать, что делать с его пробудившейся огненной кровью, может, трусостью, но пока метод «отложить все на завтра» работал очень хорошо.
— Давай откровенно. — Сицилла присела на софу и похлопала рядом с собой, приглашая и нас. — Мы заигрались.
— Прости?..
— Заигрались, — повторила подруга. — Да, мы желаем быть независимыми, идти своей дорогой, не оглядываясь на тех, кто когда-то был для нас авторитетом и мог по щелчку «организовать» наши судьбы.
— Сицилла пытается сказать, что на одну силу всегда найдется другая. И нельзя забывать о тех, кто обладает властью, даже если мы сами станем силой, с которой будут считаться. Нам нравится на островах, приятна здешняя атмосфера, но все мы воспитаны иначе и не сможем полностью принять такую жизнь. Сегодня все интересно, ново, но наступит день, когда это приестся, и никто не захочет оставаться в положении ведьмочек Аррахских островов. Потому что мы рождены аристократками.