Но приблизиться не успела, как метла из демонова дерева пошла на таран. И не меня она мчалась сбивать с ног — устраняла конкуренток.
Я так и застыла, следя за ее нападками. На миг испугалась, что воинственная «демоница» испортит розовую метелочку, однако та тоже оказалась не лыком шита — легко ушла от удара и явно собралась бить в ответ.
Я не знала, что делать, как прекратить безобразие. И должна ли вообще вмешиваться?
Сомнения разрешила Кристарис:
— Алиса, призови одну, пока они друг друга не уничтожили.
— Но…
— Отбрось сомнения, бери ту, что нравится больше, позже все объясню.
Естественно, я позвала белую. В конце концов, если такой шанс представился, грех упускать. Даже если метла не так явно отозвалась на силу, зато посмела оспаривать мой выбор.
У меня дрожали руки, когда я ухватилась за черенок. Все еще не особо верилось, что метлы могли целое представление устроить и даже подраться за ведьму.
Хотела посмотреть, каков в итоге будет выбор Сициллы, но новая «приятельница» вдруг решила, что готова к полетам. А поскольку я просто держалась за палку, меня сначала протащило по земле. Потом недогадливую новоиспеченную хозяйку метле удалось-таки выдрессировать, то есть заставить сесть на себя.
Боялась ли я?
Очень. С тренировочными метлами было по-другому, их еще уговаривать приходилось, чтобы позволили сесть и вообще поднялись над землей. А эту сдерживать надо, пока, правда, неясно как. А еще — очень крепко держаться.
Первые пять минут я отчаянно боялась, потом пыталась балансировать. На пятнадцатой минуте полета осознала, что метла решила меня угробить.
Какие только виражи эта зараза не закладывала! И вертелась я на черенке, как оса вокруг цветка. В какой-то момент с меня слетела шляпа, ветер свистел в ушах, солнце слепило до слез.
«Хотела метелку, Алиска? Получи!»
Я видела, как одна за другой взлетали старшие ведьмы, видимо, поняли, что у меня не все гладко, но ни одна нас не догнала. Моя сумасшедшая метла мчалась так, что едва хватало сил держаться.
Заметив, что мы покинули территорию «Радужного хрусталя», я попыталась отдать ментальный приказ, но сделала только хуже — метелка разозлилась и прибавила ходу, петляя как заяц.
Вот ведь выбрала на свою голову бедовую!
Главное, выдержать полчаса, потом злюка угомонится и больше таких сюрпризов не преподнесет. Это своеобразный экзамен, который я сдаю магическому предмету. И если отбросить все минусы нынешнего положения, можно сделать замечательный вывод: метла потрясающая!
Действительно потрясающая. Понравилась моя энергия — отвадила меня от своей товарки, что дала бы более прочную и спокойную связку. Разума как у живого существа у нее нет, но имеется какой-то свой, для меня пока непостижимый, и она устраивает мне настоящий экзамен. Словно бы знает: чем тяжелее мне будет сейчас, тем проще и легче в будущем. Всего полчаса воздушных ям, переворотов и кувырков в потоках холодного воздуха. Я выдержу, раз уж такая метелка меня выбрала.
С каждым виражом сил оставалось все меньше. Это только кажется, что держаться легко, на самом деле приходилось напрягаться всем своим существом. И судя по тому, как сбавлялась скорость, трудно было не только мне. Интересно, а не моя ли энергия в основном и подпитывает метлу? Почему-то это показалось правильным вариантом, хотя верховная никогда не отвечала на прямые вопросы об устройстве ведьминских метел и свойствах, позволяющих им летать.
Может, как раз во время такого полета мы и должны самостоятельно ответить на вопросы? Если так, то мне придется ой как несладко. Сил уже нет, я вымотана, а мы летим над причалом. И если очень повезет, то плюхнемся в море, а не в песок или чью-то лодку.
Увы, мы держали курс к земле. Стремительно так летели… падая камнем вниз. Хоть на пять метров вперед сдвинуться не представлялось возможным.
Я крепко зажмурилась, мысленно моля вселенную и ведьминский дар не разрушать метелочку. Я-то выживу — на мне заговоренная одежда, травмы будут, но шею не сверну, а вот транспортное средство может рассыпаться на щепки и прутики…
Но падения не произошло. Меня вдруг кто-то схватил за шкирку и осторожно, а главное, плавно и медленно начал опускать на берег.
«Владыка Нижнего Мира же обещал охрану!» — вспомнила я.
Надо будет его поблагодарить. Я хоть и обижена на семейство владыки, но сейчас его забота спасла мою метелочку.
Почувствовав внизу землю, опустилась на песок. Ноги не держали, меня всю трясло. Налеталась!