С Атеем мы виделись несколько раз. И если первые два месяца я действительно проверяла его выдержку, а заодно отдыхала от бешеной нагрузки, которую сама же и взвалила на свои плечи, то потом отменяла тренировки, а заодно и свидания с ним по иной причине.
Но обо всем по порядку.
Потребовалось время, чтобы понять, что империя значит для меня и моих сестер гораздо больше, чем мы думали. Когда стали приходить первые письма о начале гражданской войны, мы не сомневались в своих действиях ни секунды. Каждая из выпускниц желала помочь всем, чем только сможет, людям, попавшим в жернова политических игр лордов. А в особенности семьи Карсто. Семейства поредевшего, но все еще имеющего влияние и необходимые ресурсы для проведения масштабной кампании по завоеванию разрозненного государства.
Со смертью императора изменилось многое. Судя по указам и принятым мерам, Атей проводил иную политику, настолько отличающуюся от отцовской, что вспыхивающие бунты были лишь цветочками. После долгих обсуждений мы с девочками пришли к выводу, что новый император желает изменить отношение народа к себе, избрав путь освободителя, а не очередного тирана. Насколько ему это удастся, покажет время, а пока…
Наша мастерская заработала на полную силу. Мало того, к нам подключились обучающиеся с нами ведьмочки. Мы производили кровеостанавливающие зелья в таком количестве, что у самих голова шла кругом. Конечно, помимо них было множество других снадобий, которые под руководством Кортина переправляли в империю. Их раздавали нуждающимся в городах, где сильнее всего пострадали люди. Мы сбивались с ног, ломая голову, где брать те или иные ингредиенты. Несмотря на наличие у нас золота, имелись проблемы с доставкой необходимого на Аррахские острова.
Когда Атей преподнес мне в подарок корни миртелла, ликовали все. Честное слово, лучшего подарка он сделать не мог!
На основе этого корня мы с Сициллой творили чудеса в наших волшебных котелках. Экстракт миртелла мог продлить жизнь умирающему, подарить двое суток даже при наличии страшных ран, давая несчастному огромный шанс выжить. Это целых двое суток в запасе у целителей, чтобы оказать помощь пострадавшим.
Не знаю, о чем думала верховная, когда подключилась к изготовлению различных зелий и мазей для имперцев, но наша благодарность ей была искренней. Я зауважала Кристарис еще больше. Надо ли говорить, что лаборатории в «Радужном хрустале» работали на благо всем, кто оказался в местах боевых действий?
Наши дни были сплошной практикой, сократились часы теории, а на занятиях с лордом Гамоном мы разбирали способы оказания экстренной помощи раненым магам, людям и демонам, отрабатывали полученные навыки и в то же время верили, что Атей сумеет выиграть битву. Мы переживали за простых людей, которых не пощадит никто из лордов, желающих захватить власть.
А еще я знала, что сам Атей не сидит в безопасности во дворце — ставит на города защиту, порталами привозит продовольствие и необходимые лекарства. Правда, выяснилось это случайно.
В торговом городе Туране, самом близком к общине Императорских Цветков, произошли взрыв и жестокая схватка. А у нас была готова первая партия экстракта с корнем миртелла. Кортин не смог ни с кем договориться о поставке зелий в этот город. Маги, которые помогали раньше, набирались сил после предыдущих телепортальных скачков. На помощь пришел Кай, который как раз гостил в «Радужном хрустале» и помогал с приготовлениями к свадьбе, хотя Сицилла и Кортин пару раз пытались отменить торжество: нас всех волновало положение в империи. Но и Кристарис, и леди Милиса, и отец настояли, что их отношения нужно наконец узаконить и дать немного расслабиться остальным. Небольшой праздник, торжество любви — радость для всех. Я прекрасно понимала отца, передышка требовалась.
Мы знали, что Кай пользуется порталами, которые для него сотворил владыка, их конечные точки — императорский дворец, главный из Аррахских островов и дворец в Нижнем Мире. Принц был отличным магом, но создавать порталы, как это делают демоны, не мог. Брат вспомнил об этом обстоятельстве, когда уже отдал все склянки Каю и тот покинул поместье. И Кортин, не на шутку взволнованный, вытряс информацию из отца.
Так нам и стало известно, что Атей лично курирует города, в которых происходят разного рода волнения. И сам же оказывает лекарскую помощь, пользуясь магией крови и знаниями, которые дал ему владыка Нижнего Мира.