Эх... как же мне необходима лавка с артефактами и зельями! И не завтра, а уже сегодня! Наша общая идея с подругами должна осуществиться в кратчайшие сроки, нужен легальный источник дохода...
- А что, есть идеи о нелегальном? - хмыкнула вредная тетрадка.
- А сам как думаешь? - хмуро уточнила я.
- Если твои подруги такие, как и ты... - протянул Мур, - то если и нет, то непременно появятся.
Я сделала вид, что посчитала это заявление за комплимент. Портить себе настроение мне не хотелось. А спорить гримуар любил.
Он бы с удовольствием потянул время, чтобы я и на обед не пошла.
Однако я его планы легко разгадала, а потому, последний раз окинув себя взглядом в зеркале, улыбнулась и вышла.
Провожатый мне точно не требовался.
Я шла по коридорам и мысленно ругалась с Муром, который даже на расстоянии продолжал увещевать меня. Мол, Алиска, давай еще над зельями посидим, не трать время впустую. А то он, дескать, знает меня, еще утешать особо расстроившихся останусь.
Но я не повелась на провокацию, и когда гримуар решил действовать нахрапом, то есть попросту визжать у меня в голове, заблокировала нашу связь.
Да, временно, всего лишь на время обеда, но этого хватит, чтобы Мур понял, что есть вещи, которые я менять по его указке ни за что не стану.
- Леди Алиса! - Голос Зейна раздался позади меня. - Мы с вами буквально на чуть-чуть разминулись.
Мужчина поравнялся со мной и улыбнулся.
- Позвольте вас сопроводить.
- Идите рядом, Зейн, - вздохнула я. - Но поддерживать вашу легенду я не намереваюсь.
- Алиса...
- Я не желаю обманывать ведьмочек, - спокойно повторила. - И от подруг у меня секретов нет. Так что ваша афера все равно бы не удалась.
- Вы жестоки. - Зейн осторожно ухватил мой локоток. - Есть вещи, которые не стоит...
- Зейн, я не говорю, что всем и каждому сообщу о том, что мы с вами не делили ложе, но и откровенно лгать я не собираюсь. Поэтому соблюдайте дистанцию, подыгрывать вам я не хочу.
- И мне, судя по всему, ничего другого, как подчиниться, не остается?
- Я не обладаю вашим талантом очаровывать всех и каждого, да так, чтобы все позабыли о своих вопросах, а посему иного выбора вам не предоставлю.
- Я рассчитывал, что вы способны к разумным действиям, Алиса. И то, что вы не желаете хранить в тайне...
- Остановитесь. Так мы с вами перейдем к обоюдным оскорблениям, что не сделает чести ни мне, ни вам. Давайте будем соблюдать дистанцию.
- Алиса, я прошу вас не сеять смуту. Вчера я подробно объяснил вам всю необходимость соблюдать регламент и...
- Хватит. - Я остановилась в десяти шагах от дверей, ведущих в столовую. - Хватит, лорд Зейн. Не мне вам объяснять, что клятвы, данные на крови - нерушимы. А посему я смолчу о том, что между нами было, точнее, чего не было, но лишь в том случае, если напрямую меня об этом никто не спросит. А вот перед своими подругами я буду откровенна. Максимально откровенна. И тема закрыта, если, конечно, вы не пожелаете применить силу и воспользоваться своим статусом.
- Прошу прощения, леди. - Лицо Зейна буквально окаменело. - Вы были правы, у меня нет желания вас оскорбить, и, конечно же, я не стану вас заставлять. Я прошу об одолжении и благодарен той малости, на которую вы согласились.
Ну еще бы! Благодарен он! Ничего, у меня будет время понять, какую каверзу мне еще подготовили. Вот нет у меня сомнений, что она обязательно будет! Правда, пока не ясно, в чем будет выражаться. Время терпит, все разгадаю.
- Проводите меня на обед, пожалуйста. - Я улыбнулась, ставя точку в нашей распри. Улыбнулась так, как учили в пансионе. Спокойно, с долей уважения к собеседнику и вместе с тем так, словно передо мной никого и не было. Ничего не значащая улыбка.
- Я надеюсь, что вы сумеете понять все то, что мы сделали. Понять и принять.
Я приняла его руку и промолчала. Пусть надеются на что хотят, сейчас для меня важен совсем не Тай и игры, связанные с ним. Я хочу видеть своих бессовестно счастливых подругу и брата.
Глава 4
Глава четвертая
Тай Авраз
Я пытался привести свои мысли в порядок. Что давалось мне с огромным трудом. Столько информации за один раз - было слишком даже для меня.
И ладно бы просто информации, но...
Кай словно с цепи сорвался: то, что брат постигал за годы своей жизни среди демонов, он попытался впихнуть в меня за какие-то шесть часов.
У меня разыгралась мигрень.
Я не был слепым или конченным идиотом несмотря на то, что уклад жизни империи впитал с молоком; я видел, к чему вела политика отца. Смута, которая длится не первый год.
Опальные роды сплачивались и начинали свои спичи с соседних государств. В Укманском Фаите собралось множество имперцев прежде, чем отец ввел должность Палача. И они сыграли огромную роль в том, чтобы свергнуть прежний уклад страны, которая их приютила, и привести ту к нищенскому, грязному существованию, чьи жители при этом гордились своей свободой выбора. Правители этого государства меняются каждую неделю. То их свергает народ, то их убивают знатные союзники. Улицы кишат голодранцами, не признающими законов. Люди озлоблены и за мнимой свободой не видят того, что с ними сделали. Им не хватало твердой руки, такой, которая бы смела всю грязь с улиц, вымела бы нечистые мысли из голов зарвавшихся лордов, которые когда-то являлись подданными империи.