- И взамен вы требуете лишь послушания во время обучения и встреч с леди Алисой?
- Встреч... - Глаза собеседника на миг блеснули яростью. - В том числе.
Лишь секунду я раздумывал. Принимать такое предложение не то что лестно, это - словно убить волка во время королевской охоты в Оруэлле, а значит, быть по-королевски награжденным: даруются грамота об освобождении налогов на пять лет и разрешение охотиться в королевском лесу.
Я не любил охоту, тем более во время нее запрещено использовать магию. Ты должен выйти со зверем практически врукопашную. Но меня не прельщало не это. Несмотря на то что я с легкостью выполнял обязанности Палача императора, убивать дичь не ради еды, а для развлечения мне было противно.
Иными словами, владыка делал очень щедрое предложение. Особенно учитывая, что вмешиваться в строй и уклад империи он не собирался. И, судя по всему, требовать о представлении демонов людям - тоже. Это и кажется странным.
Я кругом получал выгоду: новые знания и умения управлять демонской силой, помощь в устрашении соседних государств, решивших, что от империи Авразар можно отщипнуть если не кусочек, то половину, а может, и вовсе целиком подмять под себя. И содействие с одной строптивой леди, которая прочно въелась в мои мысли и существо.
- Сложно поверить в то, что мы можем помочь брату, который попал в беду?
- Нет, - возразил я. Демоны приняли Кая, хотя в том не пробудилась их кровь, но при этом он был ее латентным носителем, что, впрочем, все равно седьмая вода на киселе, как сказали бы в крестьянских селах. А ведь отец всерьез раздумывал над убийством моего близнеца. Именно демоны этого не позволили, явившись со своим предложением забрать на воспитание второго младенца. Если бы не их обещание в военной поддержке, сомневаюсь, что отец бы согласился. - Не сложно. Но выгода для вас все же будет - будущий император Авразара в корне изменит свое мнение о дальних родственниках, а значит, в конечном итоге вы получите желаемое.
Владыка удовлетворенно усмехнулся и спросил:
- Ты согласен?
- Согласен.
В следующий миг мой огонь ярким всполохом загорелся на ладони, медленно он приобретал форму остроконечной звезды. Завораживающее зрелище, которое в точности отразилось на ладони владыки, только его пламя имело черный цвет.
Мы скрепили сделку рукопожатием, две звезды слились воедино, а затем исчезли, словно их не было.
- Первое, что мы сделаем, - довольно заявил Алиайдан, - проведем ритуал именования. Тебе пора принять настоящее имя.
- Настоящее имя?
- К сожалению, это больше необходимая мера, нежели дань традиции. - Я видел, что владыка несколько расслабился, хотя до полного доверия ко мне явно далеко. - Ты войдешь в мою семью по праву крови, а значит, должен быть именован. Но веская причина для этого - твоя пара.
- Алиса? Что с ней? - Я испугался и сам не понял, как у меня получилось, но все вокруг закружилось перед глазами, а сам я словно перенесся куда-то.
Не куда-то... в сознание своей пары. И сразу понял, что она в хорошем настроении и испытывает такую сильную благодарность, нежность и любовь, что взревновал ее к тому, к кому она это чувствовала.
- Довольно, - владыка бесцеремонно выдернул меня обратно. - Я рад, что ты делаешь успехи, но подглядывать за своей женщиной некрасиво, а порой и чревато.
Он явно смеялся надо мной. Но эта ирония и подтрунивание не были жесткими или обидными.
- С ней все хорошо, - с облегчением выдохнул я.
- Все так, - не стал больше тянуть собеседник. - Если не считать того, что она подралась с Зейном и сгоряча поклялась, что Тай Авраз никогда не станет тем, кто проведет ее инициацию.
***
Алиса Аллори
Я ожидала увидеть гнетущую атмосферу среди ведьмочек, опущенные глаза, расстроенные лица, возможно, слезы. Я ожидала почувствовать неподъемный груз в виде чужих эмоций, пропитанных горечью и болью, но оказалась не готова к тому, что было на самом деле.
Меня буквально смело волной веселья, затаенной нежности и благодарности. Нет, я еще могла предположить, что Сицилла должна светиться счастьем и любовью, но остальные?