- И что вы придумали?
- Изначально мы полагали, что Дарий пойдет нам навстречу и выделит часть своих земель, дав им суверенитет. Таким образом мы безболезненно для остальных государств вернулись бы из Нижнего Мира, став отдельной державой со своими законами и традициями. Восемнадцать лет назад ваш император дал обещание и не сдержал его. Тогда мы отозвали своих подданных, тем самым ослабив защиту империи. Мы можем управлять низшими, и просто поверь, Алиса, их мощь чудовищна. Ни одна армия не справится и с десятью монстрами.
- Если это так, то зачем вам чье-то разрешение? Пара схваток - и любое государство подчинится. Я слишком хорошо знаю, что такое война и в какие игры предпочитают играть власть имущие. Что останавливает вас? Всего лишь демонстрация силы - и все, что вы так хотели, окажется в ваших руках. - Я все-таки не сдержалась и спросила об их странном нейтралитете.
- Потому что однажды так и было, Алиса. Потому что этот путь загнал демонов под землю и лишил нас своих пар, - резко ответил Зейн и отвернулся.
- Получается, империя стала уязвимой благодаря тому, что вы отозвали свои войска и перестали защищать границы? - Я поспешила перевести тему, отлично понимая, что у людей было множество поводов «подчинять, гнать и уничтожать» демонов.
- За восемнадцать лет империя потеряла свои позиции, она ослабла и не только потому, что мы не оказываем военную поддержку, но и из-за своей политики. Уклад империи Авразар - варварский, ты и сама можешь сравнить те же Аррахские острова и свое государство. Оно проигрывает, потому что страх людей когда-нибудь иссякнет, и тогда вас ждет гражданская война, а соседние королевства с удовольствием пожнут ее плоды, раздербанив территорию падшей империи. Уже сейчас император пытается предотвратить войну с двумя королевствами, и скажу откровенно, не преуспел в этом.
- Если все так, почему вы вновь помогаете Дарию?
- Он предложил нам другой вариант. Кайтайниские земли в обмен на военную поддержку. Учитывая то, что жаркий климат тех земель нам подходит лучшего всего, мы дали свое согласие. Однако помощь согласились оказать только после аванса.
- Как это? У них свой король, и о каком авансе идет речь?
- Мы могли бы захватить любую территорию, но не желаем вновь в глазах людей быть чудовищами. Наяна Карсто - единственная прямая наследница престола. Выйдя замуж за Тая Авраза, она бы передала свое право их совместному ребенку. А пока подрастал бы наследник империи, демоны расселялись бы на землях Кайтайниского королевства, как подданные Авразара и высокопоставленные гости. Маркусу Гильери осталось недолго, он скоро умрет, его время пришло.
- То есть получается, что вы, пока король жив, вливались бы в местное общество, а после его смерти Тай подарил бы вам «приданое» Наяны?
- Верно. Однако мы не учли тот факт, что он может встретить тебя. Восемнадцать лет назад ты еще не родилась, отец ошибся, решив, что у Тая, как и у его братьев, не пробудилась демонская кровь и ждать этого не стоит.
- Но о каком авансе идет речь?
- Помолвка, затем свадьба наследника империи, а также представление демонов знати империи Авразар.
В моей голове складывались последние кусочки от одной большой картины.
- Из-за вас Тай хотел сделать меня эмани? Получается, что он мог бы вести себя иначе, если бы не имел договора с вами, правильно?
- Практически, вот только, Алиса, ты действительно считаешь, что он вел бы себя с тобой иначе?
- В рамках традиций и законов нашего государства - да.
- И тогда от империи не осталось бы ничего. Сейчас у него есть возможность исправить сотворенное матерью и отцом, а также завоевать любимую женщину. И сейчас я говорю не о грубой силе, а о доверии.
- Поэтому ты не собираешься проводить инициацию?
- Нет.
Демон глубоко вздохнул и поднялся с кровати.
- Мой отец самый сильный демон, самый сильный маг крови. К нему обращаются в надежде найти свою половинку. Кровь никогда не лжет, Алиса. Недавно мы поняли, что и для определения нахождения «родной души» требуется время. Так мой отец ошибся в сроках, желая узнать, станет ли Тай также одержим одной женщиной. Мне, как и Таю, отец предсказал одиночество. Шесть дней назад мы провели ритуал повторно, я встречу свою пару через пять лет, Алиса. Я не имею права создавать с тобой связь. Воссоединившись со своей любимой, я разорву связь, причинив тебе боль, если не убив тебя. Я не смогу иначе, потому что демон должен принадлежать лишь одной.
- А как же остальные ведьмочки? О них вы подумали?!
- Среди кандидатов для инициации, кроме Вариана, нет никого, кто встретит свою пару в этой жизни.