- Ты же понимаешь, что меня так же тянет к знаниям, как и тебя. К тому же мне столько лет запрещали пользоваться даром. Алиса, да какое домой? - И уже шепотом добавила: - Я метлу хочу!
- Чувствую, и у тебя без гримуара не обошлось...
- Котелок еще, - начала загибать пальцы Сицилла, - ингредиенты, свою лабораторию...
Мы переглянусь и рассмеялись.
- О да, - утерев выступившие слезы, выдохнула я. - Судя по всему, гримуары друга от друга вообще не отличаются.
- Ну почему же, - хмыкнула подруга, - отличаются... Степенью наглости.
Мы вновь рассмеялись. Мне так хорошо стало... Как будто и не было ни той тяжелой жизни в империи, ни тех напряженных дней в Нижнем Мире, как будто и не ждало меня впереди отчаянное сопротивление навязываемым идиомам и длительное, трудное обучение.
Забавно, и как же раньше я не видела, что нам с Сициллой делить нечего? Как не видела, что мы понимаем друг друга с полуслова?
Зато соперничали, смеялись, пакостили, а вот поди ж ты, теперь моя сестра, не только по кровной клятве, еще и родной стала, невеста, а вскоре и жена брата. Причудливо раскидывает свои нити судьба.
- Расскажи мне, - тихо попросила подруга. - Расскажи, что я в своем любовном угаре пропустила? Мне иногда кажется, что моя любовь была чем-то усилена. Чтобы я не вникала ни в какие дела, которые не касались бы моего мужчины. А сейчас, здесь, понимаю, что оставила тебя одну. Мне стыдно, Алиса.
- Наверно, в каком-то смысле так и было. Но я не виню ни тебя, ни остальных ведьмочек. Там атмосфера такая была... - Я попыталась подобрать слово и лишь махнула рукой, видя, что Сицилла прекрасно меня поняла. - А пропустила...
Я сорвала два персика, свисающих с веток, и один протянула подруге. Пусть пожует, пока я буду делиться всем, что со мной произошло. В конце концов, клятву о неразглашении я владыке не давала, а вот союзники мне нужны. И еще как!
К тому же, пока Сицилла будет общаться с родными, я введу в курс остальных девочек. Вместе мы сила. Сила, с которой всех заставим считаться!
***
Я жадно вглядывалась в лица своих подруг и подмечала все детали их преображения за эти почти три месяца жизни на Аррахских островах. Ирма Озингс, кареглазая брюнетка, среднего роста, с высоким лбом и шоколадными кудрями, всегда была немного склонна к полноте. Но сейчас она словно визуально вытянулась, а может, свежий воздух и раздолье морского побережья пошли ей на пользу, и девушка похудела. Ирма всегда любила науку (в частности ее интересовал мир цифр) и полагала, что магия нужна для осуществления самых смелых задумок под чутким руководством точных расчетов и минимального бюджета. Она была практичной особой, которая всегда знала цену деньгам. Для мужа - она не такое ценное приобретение, хотя свое хозяйство она точно не вогнала бы в долги, но и роскошно жить бы точно не позволила. А вот для нас ее умения и любовь к математике были чистейшим алмазом. Своя лавка артефактов и зелий - это не только товар и покупатели, это еще ведение отчетов, планирования бюджета и много того, от чего лично у меня болит голова. Я внимательно смотрю на подругу, с которой давно не виделась и пытаюсь понять, станет ли она нам поддержкой и опорой. Захочет ли вернуться в империю, если император согласится не применять к ней и ее семье наказание, и понимаю, что даже такая серьезная натура влюбилась. Влюбилась в свободу, которую давали острова. Я улыбаюсь и тяну руки к Ирме, чтобы в тот же момент утонуть в объятьях. Союзница, партнер, сестра.
Кармен Амано выглядит так, словно бы сошла с витрины кукольной лавки: белые волосы мягкой волной ложатся на плечи, большая заколка в виде банта стягивает пару прядей от висков на затылке. Огромные синие глаза лучатся счастьем и радостью, пухлые розовые губы улыбаются так, что меня не на шутку тревожит вопрос, а не порвется ли рот от таких усилий? Ее простое платье бирюзового цвета на талии стянуто белой лентой, мягкие туфельки на маленьком каблучке нетерпеливо постукивают по полу. Кармен мнется на месте, устав ждать, и сама бросается ко мне. Я усмехаюсь и с радостью обнимаю и ее. Какой же все-таки идиот ее жених. И пусть я понимаю, что врожденное обаяние, которое использовала ее сестра, чтобы заполучить причитавшегося Кармен лорда, не оставило ему выбора. Но... что ему мешало влюбиться в нее по-настоящему? Тогда чары мелкой нахалки были бы ему нипочем. А еще я думаю о том, что если бы Кармен прикипела к тому мужчине всей душой, то сама бы вернула себе его расположение. Ее сестрица не знает меры, а вот Кармен умеет контролировать свою магию. Однако... с цепи сорваться может каждый... И разъяриться, и раздать обидчикам по заслугам.