Уверена, мы за давностью событий можем чего-то и не припомнить из того, что творили в четырнадцать, пятнадцать, шестнадцать лет... Но бывшая подруга явно все конспектировала и куда-то передавала! Ей же предстояло нами править!
От досады я прикусила губу и внимательно посмотрела на Кристарис. Я и так знала, что старшими ведьмами, а уж верховной просто так не стать, но сейчас была неприятно поражена тому, как умело эта ведьма манипулировала присутствующими.
Вот бледнеет Таис, которой, между прочим, Кристарис сообщила, что ее навыки фехтования очень заинтересуют молодых ведьмочек, которые скоро вернутся. Не хочет ли она провести пару занятий? Для общего развития и более близкого знакомства с теми, с кем она будет рядом жить. А ведь о том, что Таис до своего обучения в пансионе проходила домашнее обучение, как мальчик, знал узкий круг людей. То есть пансионерки и ее семья.
Я сохраняла молчание, но когда глаза верховной остановились на Сицилле, а ее рот открылся... Не сдержалась.
- Как интересно, - быстро проговорила я, - вы с такой легкостью оперируете полученными сведениями, причем абсолютно не стесняясь раскрывать чужие секреты. Скажите, а откуда у вас такая уверенность, что мы здесь останемся? После вашей благосклонности возникает единственное желание - собрать вещи и попрощаться с вами.
Я мило улыбалась, хотя внутренне была напряжена. Да, я опять грубила, но меня и так уже все достало. Эти игры с демонами, потом еще вот с Ковеном. Выгнать меня с островов они не могут. Я не нарушила ни одного закона, мало того, я единственная ведьма клана Аллори, обладающая магией крови. Впрочем, меня и Сициллу не тронут, а вот с девушками... Но кто сказал, что я позволю сделать их моим слабым местом? Нет уж, я не дам подругам ни на что соглашаться. Потому что я прекрасно вижу, что все готовы для меня сделать ровно столько же, сколько я бы сделала для них. То есть отдать последнее имущество, кинуться в огонь или повесить камень на шею, при этом прыгнув с корабля в море.
Учитывая связывающую нас кровную клятву, Ковен захочет не просто манипулировать нами, а как минимум подчинить и использовать в своих целях.
Я с удовольствием отмечала то, как сжимаются в тонкую линию губы Кристарис, как ее глаза суживаются, а зрачки наполняются ведьминским зеленым огнем.
- Мы покинем этот дом немедленно, если вы не пересмотрите свои взгляды... на нашу жизнь, - прямо поглядела на верховную.
- Вы не можете этого сделать, - спокойно парировала ведьма, - вы и леди Сицилла обязаны пройти обучение до конца и сдать экзамены. В противном случае заниматься ведовством вам будет запрещено.
- Но не магией крови. - Я лучезарно улыбнулась. Тоже мне проблема. Дар ведьмы - энергия мира, запретить ею пользоваться - нереально. Так что это лишь глупая угроза, если не считать того, что мы хотели создавать свои артефакты, наполненные ведьмовской силой. В этом случае мы заниматься подобным не сможем. Но нам хватит таланта Арабель, Таис и магии крови, чтобы занять достойную нишу в данной сфере.
- Я признаю, что была неделикатна, - спустя пару минут выдохнула Кристарис, - и предлагаю побеседовать с вами после ужина. А пока давайте поговорим о форме вашего обучения?
Согласиться или отказать? Я раздумывала всего секунду, прекрасно сознавая, что лезть на рожон - глупо. Мне сейчас пошли на уступку, настоящие торги начнутся при личной аудиенции. Что ж...
- Я согласна на беседу, - продолжала улыбаться, но не для верховной, для подруг, чтобы они успокоились. Их напряжение я чувствовала кожей, как и готовность защищаться и бежать. - И с удовольствием послушаю о сложившейся системе преподавания для ведьм с магией крови.
- Для инициированных ведьм с магией крови, - осторожно поправила меня Кристарис, - вы будете исключением.
«Невелика честь», - подумала я, но вслух, естественно, не сказала. Может, в другое время и была бы благодарна, но точно знаю, что мои способности необходимы ведьмам, да и я сама им нужна. А потому... киваем, улыбаемся и слушаем. Как и все в столовой.
- Вы изъявили желание сдать дополнительные экзамены для обретения ведьмовского котелка и метлы. - Кристарис вопросительно посмотрела на меня, и я кивнула, подтверждая, что мы с Сициллой этого хотим. - Следовательно, для вас процесс обучения будет насыщеннее и длительнее, чем для остальных. А учитывая некоторые личные обстоятельства, леди Алиса, времени на отдых у вас останется немного.
- Верховная, - негромко позвала леди Милиса, - система обучения изменилась в корне или претерпела небольшие изменения с момента моего выпуска?