- Я отвыкла от такой прямолинейности. Ну что ж, волнения в империи - временное явление. Вы должны понимать, что политика играет важную роль в жизни ваших семейств. Сегодня вы бежите от репрессий, завтра вам даруют право начать все сначала, забыв о прошлых обидах. И что тогда? У меня есть свои опасения. Острова могут многое дать, но я бы не желала, чтобы мои ресурсы растрачивались понапрасну. Это касается лишь тех, кто не является ведьмами. Сицилла и ты в этот список не входите.
Мне понравилось, что верховная не стала расшаркиваться с титулами и свободно перешла на неофициальное обращение. А вот намек на содержанок мне очень не понравился. Как и желание получить от нас обещание отработать все до каждой монетки.
- Конечно не входим, потому что все траты на наше содержание оплачивает мой отец. Собственно, касаемо моих подруг: если их семьи не пожелают помочь, то их траты я тоже возьму на себя. - Я почувствовала благодарность от девушек. Все-таки среди нас есть те, за кого семья стоит горой, а есть те, кто остался без средств к существованию и был не понят своими родственниками. - Естественно, после того как вы предоставите перечень услуг и цен. Сюда входит проживание в этом доме и питание? Не так ли?
Мне не ответили.
Только гневно посмотрели. Ох и вовремя же Кортин рассказал мне о благодетельстве отца! А то посмотрите-ка, ресурсы она впустую затрачивает!
- Следовательно, вы ничего не теряете, а значит, вы лукавите, говоря об опасениях за свои ресурсы и силы. Обучение возможно лишь для меня и Сициллы. Другие девочки не потребуют себе учителей. Это наша моральная поддержка. К тому же, если я не ошибаюсь, Мирилис уже рассказала вам о том, что мы планируем делать. Вы уверены, что хотите поссориться с самой влиятельной семьей артефакторов вместо того, чтобы плодотворно, а главное, взаимовыгодно сотрудничать? Благодаря влиянию рода Хатэвей, к которому благосклонны многие государства, сбыт уникальных товаров не просто возможен в теории, он осуществится на практике.
Я давила, потому что понимала, что иной возможности у нас не будет.
- Во-первых, Аррахские острова сильны, пока находятся под опекой демонов. Магия крови запрещена на многих территориях. Ее боятся, но если показать, что помимо вреда она еще может принести пользу... Сколько болезней можно вылечить знаниями ведьм? И сколько заключить в талисманы, артефакты...
Это был риторический вопрос.
- А во-вторых? - хрипло спросила собеседница.
- Во-вторых, поддержка демонов не вечна. Рано или поздно они добьются того, чтобы выйти из тени. Это уже происходит... - Я думала о Тае Авразе, которого под свое крыло взяли демоны. И конечно же, о Кае, который вообще у них всю жизнь прожил. - Сейчас вы держите их своим договором и предоставлением свободы на своих землях. Они находят жен, находят любовниц, которые продлевают их жизненный цикл, но... Не за горами тот момент, когда Тай Авраз станет императорам, и тогда...
- Я поняла тебя, - оборвала меня Кристарис, - твои предложения.
Я перевела дух, но расслабляться не спешила. Это я общие сведения изложила. Но я далека от уклада и быта ведьм. Далека от их экономики. Правда, одно знаю наверняка: ведьм в других государствах не любят. И это нужно менять... Не для того, чтобы избалованные дурочки, такие как Тилья в молодости, с головой в омут бросались, а для того, чтобы знали, как обстоят дела в мире на самом деле. Какие государства могут стать для них домом, а какие нет. К тому же реалии этих стран тоже знать непременно нужно и желательно не только в теории.
В общем...
- Я предлагаю абсолютную независимость. В перспективе. Но для начала сотрудничество, а не кратковременное использование с дальнейшим прицелом на вражду.
- Если бы я не знала, что ты - истинная пара наследника империи, посчитала бы твои слова насмешкой.
- То, что я его пара, еще не означает, что я стану его императрицей, - спокойно парировала я. - И мне неприятно, что вы мои слова готовы выслушать только из такого контекста. Мой род древен, моя семья сильна. Перед вами сидят еще пять девушек, чьи семьи ведут свои корни издалека. Рано или поздно, особенно при достижении нами значительных успехов, наши семьи встанут на нашу защиту. Мало того, вы уже знаете, какими талантами каждая из нас наделена. И какими ресурсами мы располагаем.
- Допустим, последнее мне пока неизвестно. Но если лорд Сайрион поддерживает тебя, а род Хатэвей - вашу подругу, то... - Женщина задумалась, и сама оборвала себя.
Я же потратила это время на переглядывание с Арабель. Она была самой умной из нас, самой способной и самой скрытной. Ее поддержка и одобрение были необходимы мне, как воздух. Я сейчас брала на себя многое. Я говорила за всех, и обидеть никого не хотела. Но еще больше мне не хотелось выдавать желаемое за действительное. Что, если из уже сказанного мной правды, дай Светлоокая Альири, на треть?